Вот дверь в раздевалку, вот дверь в комнату наблюдения. Я стояла на третьем подземном уровне, справа от меня было то, что осталось от лифта. Слева тянуло гарью. Там находился полигон.

Кристалл все-таки перенес меня сюда. Я почувствовала, что он снова нагревается, и, опустив взгляд, заметила, что он светится красным светом. Через миг он ощутимо дернулся в моей руке, словно указывая направление. Вперед. К полигону.

Я осторожно сделала шаг, чувствуя, что дышать становится все тяжелее. Здесь не было притока воздуха, а тлеющие дерево и пластик наполняли воздух таким удушливым дымом, что через несколько минут я могла здесь просто задохнуться.

Мне нужно было действовать как можно быстрее.

Луч фонарика слабо освещал мне путь. Я оглядывалась, надеясь увидеть Дара… и одновременно боясь его увидеть, если он мертв. Но вокруг было темно и тихо. Я прошла мимо замершей АБС, и похолодела, чувствуя, как пушка, не отделенная от меня более слоем стекла, уставилась мне в спину. Я не страдала клаустрофобией и спокойно ездила в лифтах и бродила по пещерам, но тишина здесь была гнетущей еще и потому что сверху — и я это знала — на меня давили несколько сотен тонн бетона, готовых в любой момент обрушиться и похоронить всех, кто окажется ниже уровня земной поверхности.

И никакой Кристалл меня тогда не спасет.

Я добралась до дверей и остановилась. Луч фонаря наткнулся на стекло, это были осколки разбитой Сферы. Что же сила была у этого взрыва. Я вспомнила, как Ирина с гордостью сообщила нам, что стекло Сферы изготовлено по особой технологии. Видимо, на этот раз она ее не спасла. Вокруг лежали тела. Разрезанные, раскромсанные тела, и я даже не стала их рассматривать, чувствуя, что могу потерять сознание, если начну приглядываться. Кристалл упрямо тянул меня вперед, и я послушно сдвинулась с места.

Вверху что-то низко застонало, и я вдруг подумала о том, как же буду выбираться, если Кристалл меня не вытащит. В следующую секунду мысли исчезли. Я наткнулась лучом фонаря на кусок Сферы, в котором, окровавленная и бездыханная, лежала А’ким.

Замерла, уведя свет в сторону. Снова посмотрела. Кристалл не просто светился, он сиял так, что я могла бы и без фонаря, только с ним, найти путь обратно к выходу. Красное свечение било по глазам, и я сжала камень в руке, подходя ближе.

В чем дело? Что случилось тут на самом деле?

Я сунула Кристалл обратно за пазуху и подобралась совсем близко. Опустилась на колени, закашлялась от дыма и пыли, попавших в горло. Я почти надеялась, что она умерла, что именно поэтому ее и не забрали. Протянув руку, я отвела с окровавленного затылка темную прядь волос, коснулась кожи.

Горячо.

Значит, демон еще жива. Я отложила фонарик, протянула обе руки и попробовала перевернуть ее на спину. После пары попыток мне это удалось. А’ким дышала, я слышала резкие рваные выдохи. Похлопав ее по щекам, я попыталась привести в чувство.

— Ты меня слышишь? Это я, Нина.

Я замолчала сразу же, как назвала свое имя. Кажется, прыжки в пространстве сильно на меня повлияли. Передо мной лежал демон, которого я в течение нескольких месяцев охраняла, которого мы держали взаперти под бдительным оком камер и под колпаком Сферы. Это было зло, самое настоящее зло.

Так, может, мне стоит оставить ее здесь и лучше поискать Щадара?

Она застонала, и я схватила фонарик и поднялась. Пусть приходит в себя, если придет. Я отошла в темноту, опустив фонарь и прислушиваясь. Может, и Дар лежит где-то тут, поблизости, без сознания? Кашель душил меня, и я опустилась на корточки, чтобы хоть как-то уберечься от дыма. Светя фонариком туда-сюда, я натыкалась только на мертвецов. Ни одного живого.

Никого.

Справа что-то бухнуло, и резкий порыв ветра вдруг взметнул пламя и дым. И упала на землю, заслоняя лицо и стараясь не дышать. Поток воздуха потянулся вправо, я услышала голоса и громкие крики.

— Есть кто живой?

Кажется, это спасатели пробились сюда, вниз. Я надеялась, что они найдут Дара. Очень надеялась. Я поднялась на колени и увидела, что демоница шевелится. Услышала ее слабый кашель, ее стоны, ее хныканье.

— Пожалуйста.

Я погасила фонарик, и мрак сразу же положил мне на плечи свои холодные руки. Вокруг все еще было невыносимо темно, но этот страх был несравним со страхом перед демоном, которая вырвалась на свободу и теперь приходила в себя в двух шагах от того, кто держал ее в плену.

Кристалл вдруг ударил меня резкой волной жара, и я вскрикнула, судорожно забираясь рукой в карман. Казалось, к коже прикоснулся раскаленный уголь. Я достала Кристалл, и он тут же остыл у меня на ладони, не прекращая светиться красным.

— Кто здесь? Кто тут? — А’ким заплакала. — Пожалуйста. Не бросай меня, не бросай!

Я заколебалась. Она просила моей помощи, но кто поручится, что в ее просьбе не было внушения? Я попыталась собрать мысли в кучу, чтобы сформировать волну, но у меня не получилось.

не бойся хранитель не бойся иди иди же вперед иди иди же

Я сжала в ладони Кристалл, показывая, что услышала и поняла. Он позвал меня, чтобы я нашла демона, и теперь хотел, чтобы я ему помогла. Что-то внутри меня говорило, что это неправильно, но песня Кристалла заглушала этот слабый голосок.

не бойся хранитель иди же вперед не бойся

— Эй, — позвала я, снова убирая камень в карман.

Голоса приближались. Я почувствовала странный запах. Роза и мята. Странный запах для подземелья, в котором царят темнота и смерть. Этот слабый запах, казалось, доносился оттуда, где лежала демон. Я шагнула вперед и остановилась.

— Я слышу тебя, — слабым голосом отозвалась она.

Я направила луч фонаря в сторону демона. Дышать было все легче, дым рассеивался, туман в голове тоже. Я сделала еще несколько шагов вперед и опустилась перед ней на колени. А’ким протянула руку, и я подала ей свою. Горячая сухая ладонь сжала вою ладонь.

Голоса вдали вдруг стали озабоченными, и в них я расслышала тревогу и радость одновременно. Но я не стала вслушиваться. Кристалл пел свою песню, и она была важнее, чем эти далекие голоса. Я посмотрела на демона и встретилась с ней взглядом.

— Тебе придется помочь мне, Нина, — сказала А’ким. — У меня сломана нога или обе. Помоги мне.

Только тут я заметила, как неестественно вывернуты ее ноги. А я еще и ворочала ее с боку на бок. Мне стало не по себе. Из левой голени торчали кости, правая распухла и кровоточила. Роза и мята. Запах определенно шел от ее крови. Это ее кровь, демоническая кровь, пахла так невыразимо приятно для меня.

— Я не смогу встать, — сказала она.

— Я позову помощь, — сказала я, пытаясь подняться, но она вцепилась в меня, отчаянно и крепко.

— Пожалуйста, не бросай меня. Не оставляй меня здесь одну. Я боюсь.

Голоса стали удаляться, очевидно, спасатели решили, что искать тут уже некого. Стало тихо, и мы с демоном замерли. А потом голоса вернулись, и мы поняли, что у нас еще есть шанс.

— Позови! Тебя услышат, Нина, — прошептала демон.

Набрав в легкие воздуха для крика, я сначала закашлялась, но со второй попытки мне удалось.

— Помогите! Сюда! На помощь!

Голоса замерли на мгновение, потом снова заговорили. Я услышала быстрые шаги, потом увидела бегущие по полу лучи больших фонарей. Свет и звуки приближались, и я уже могла различить слова.

— Еще одни! Готовьте носилки. Где вы?

— Мы тут! Возле Сферы!

Я повернулась к А’ким и увидела, что голова ее безвольно откинулась. Кажется, она потеряла сознание. Я схватила фонарик и стала махать им, чтобы нас быстрее заметили. Но нас уже увидели. Вокруг нас в мгновение ока оказались люди с носилками, и бездыханную А’ким быстро погрузили на них. Меня попытались тоже осмотреть, расспросить, как я оказалась здесь, но я не намерена была отвечать на вопросы. Спасатели вели себя так, словно не понимали, что на носилках лежит демон. Что они вытаскивают на свет божий совершенное опасное и злое существо.

— Позовите ангелов. Ее нельзя выносить отсюда просто так, — сказала я, но один из людей вдруг схватил меня за руки и оттащил от носилок прочь. — Что вы делаете?