— И не говори! Но мы бы всё равно согласились заключить его снова.

— Потому что влюбились, как дурочки.

— И празднуем победу владыки Петергрэма Торна в сегодняшней схватке. Чёрт побери! Эрзарам пора придумать более безопасные способы выяснять отношения, чем ритуальные воины и кровавые поединки! С их-то уровнем развития!

Мы чокнулись и пригубили наполненные бокалы. Я подивилась, как легко после пережитых волнений и страха складывался наш диалог. Не смущало даже то, что говорили мы о себе во множественном числе. А как иначе, если речь шла о нашем общем прошлом и настоящем?

— Помнишь, Алан говорил, что хочет остановить дашар'гоэны? — спросила я.

— Не похоже, что у него есть план, но верю — рано или поздно он появится. В конце концов Алан гений. Кому как не ему совершить ещё один переворот в науке и сознании эрзаров? Главное, чтобы Торны победили и Йар не смогли запустить свою мерзкую машину.

— Кажется, ты и Алан стали ближе, чем мы с ним.

— Я помню его смерть. В новой жизни он стал моим якорем, который тянул обратно, в этот мир. И после я жила желанием спасти его и тебя. Так что да, наши отношения зашли несколько дальше.

— Кстати, о смерти и спасении. Как тебе выход Лидии? По-твоему, она что-то знает?

— Понятия не имею. Ты не в курсе, но в один из дней, ещё до покушения на вас с Аланом, в Ледяном пике проходила встреча Грэма с союзниками. Лидия была на ней, видела меня и с ходу разобралась в наших с Грэмом отношениях. Алан тоже догадался о том, кто я такая, но у него было больше зацепок. Надеюсь, Лидия сделала не все нужные выводы.

— Она определённо что-то задумала.

— Согласна. Расслабляться нам нельзя и нужно предупредить Грэма.

— Когда он придёт в себя, — я удручённо покачала головой, подумав о тяжёлом состоянии владыки.

Ева залпом осушила половину бокала.

— Что ж, теперь мы видели, как выглядит полная трансмутация эрзаров.

— Она опасна.

— Да. Я вот что хотела сказать... Грэм объяснил тебе многое, но эту деталь не раскрывал. Наверное, забыл или посчитал лишним. На тебя и так обрушилась куча откровений. Словом, из нас двоих об опасности трансмутаций было известно только мне.

— Не понимаю, — я растерянно похлопала глазами.

— Во время ар'гоэна, когда владыки начали меняться, я очень испугалась, что Грэм не вернётся, что звериная сущность одолеет его. Ты почувствовала это.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

— Хочешь сказать, я тоже читаю твои мысли?

— Скорее я влияю на тебя. Ты отзываешься на мои чувства, эмоции, желания, когда они становятся слишком сильными и сосредоточены на том же, что видишь и делаешь ты. Контролировать это проще, чем чтение мыслей, но в такие моменты я путаю свою и твою реальность, прости, — она виновато понурилась.

Пришло время мне сделать большой глоток вина, а после ещё один и ещё.

— Что там говорил Линардариас? — вздохнула я, когда бокал оказался пуст. — Что ты не найдёшь покоя всю оставшуюся жизнь? Так, кажется? Это неправильно и нечестно.

— Мы обманули магический парадокс.

— Ради меня и Аланстара. Если платить придётся и мне, пусть так и будет, но я не хочу считать это расплатой, понимаешь? Когда всё только случилось, я не понимала, что делать дальше, и почти не слышала Грэма, который говорил правильные слова. Надо научиться жить с тем, что мы имеем. Обещаю, что постараюсь это принять.

— Даже то, что я буду знать о самых интимных моментах?

— Они у нас были общими с самого начала. Хотя, конечно, это странно — разговаривать с другой женщиной, у которой был тот же самый первый секс, что и у меня. Нет, тут точно не обойтись без добавки!

Я потянулась за бутылкой, но вино плеснула только на дно бокала. Важные слова и решения должны быть осмыслены, а не сказаны и приняты на пьяную голову.

— Первый, второй, все последующие... — в голосе Евы появилась грусть. — В новой жизни у меня не осталось таких приятных воспоминаний.

— У тебя был мужчина, да? Ты его не любила?

— Сейчас мне кажется, что большей глупости, чем оставаться с ним, придумать было сложно.

— Я так мало знаю о тебе.

— Это поправимо.

— Начнём восполнять пробелы? Не думаю, что получится уснуть этой ночью.

На самом деле вымоталась я сильно, но спать совсем не хотела. Ева понимающе усмехнулась:

— У меня тоже вряд ли выйдет, но и рассказ будет долгим.

Ева Зотова

Свои силы мы обе переоценили и довольно скоро начали клевать носами, несмотря на то, что интерес к моему прошлому со стороны Нели не был поддельным, а я собиралась поведать ей всю свою историю, начиная со счастливого детства и заканчивая идиотским предприятием Вадима, из-за которого мы оба чуть не погибли.

Спать Нели осталась на диване, отказавшись от предложения занять кровать, но и искать место в других апартаментах не стала. То, что мы ночуем на одной территории в ожидании новостей, казалось естественным завершением этого вечера. Я принесла ей подушку и одеяло, забравшись под которое она моментально уснула. Вернувшись в спальню, я последовала её примеру.

Проснулись мы тоже одновременно. За окном светало. Я улыбнулась новому дню, сладко потянулась и... подпрыгнула на месте, вспомнив о ранении Петергрэма.

Пусть Нели и не читала мои мысли, но думала о том же самом. Когда я выскочила из спальни, она натягивала туфли.

— Надо узнать, что с ним, — быстро сказала она, распрямляясь. — Поднимусь на наш этаж. Ты со мной?

— Спрашиваешь!

— Тогда идём.

Мы поспешили к двери. Я на ходу приглаживала растрёпанные волосы. Накануне, за распитием вина и откровенными разговорами, нам удалось немного успокоиться, но сейчас волнения нахлынули с новой силой.

Унять их могла только встреча с виновником наших переживаний и совсем скоро она, к совместной радости, состоялась.

Никто не остановил нас ни по дороге на сто восьмой этаж, ни в апартаментах владыки. Петергрэм обнаружился на диване в гостиной и выглядел лучше, вернувшись в человеческий, точнее эрзарский, вид. На полу перед ним лежал Асшер, поднявший голову при нашем появлении.

— А я всё гадал, у кого ночует моя спутница, — усмехнулся Грэм, увидев нас вдвоём.

— Не придумывай, тебе наверняка доложили, — фыркнула я.

— Могла бы притвориться, что поверила в мою неосведомлённость, — проворчал он.

— Нет уж, не собираюсь делать вид, что не помню, с кем имею дела и насколько ты коварен. Не говоря уже о том, как эффектно умеешь портить нервы!

— Эй! Я ожидаю любви и ласки, а не выговора. Такова моя реальность, придётся с этим смириться. Схваткой с Орингарном дашар'гоэн не закончился и неизвестно, что ждёт нас в будущем, учитывая, как глубоко Йар пустили свои ядовитые корни.

— Я так испугалась за тебя! — Нели возмущение не разыгрывала, а бросилась к Грэму, чтобы присесть рядом и поскорее коснуться.

Правда, от бурных проявлений чувств воздержалась. Меня последствия вчерашних ранений тоже беспокоили, особенно учитывая, что одна рука владыки по-прежнему оставалась когтистой лапой.

— Это в целях самолечения, — объяснил он, проследив за моим взглядом.

— Покажи остальное, — попросила я, подходя ближе.

— Вы видели достаточно. Мне помогли, так что хуже не стало.

— Покажи!

— Ну что за женщина? Не веришь, что ли?

Рубашка Грэма не была застёгнута, и он чуть распахнул её, продемонстрировав рану на груди, мало изменившуюся со вчерашней ночи. Разрубленная мечом левая рука также пребывала в подозрительной неподвижности.

Нели тихо застонала.

— В прошлый раз ты поправился быстрее, — припомнила она. — И когда долбил кулаком стену спортзала, тоже.

— Раны, оставленные владыкой и его оружием, это другое, — пояснил Грэм. — С ними не очень просто справиться, но постепенно я приду в норму.

— Обещаешь?

— Могу поклясться.