— Госпожа? — немедленно насторожился Бран.

— Не обращай внимания. Слишком много впечатлений.

— Представить не могу, насколько вам сложно.

— Как долго ты следил за мной?

— Шесть суток. Я нашёл вас и постарался выяснить как можно больше о вашей жизни. Человек по имени Вадим мне не понравился. Я начал следить за ним. Узнал о его долге и людях, которые не будут церемониться. Пришлось готовиться к худшему. Вам повезло, что Петергрэм начал искать вас именно сейчас.

— Мне повезло, что ты оказался рядом и пришёл на помощь. Спасибо, Бран. Видимо, это моя карма — в каждой жизни связываться с мудаком.

Разумеется, я имела в виду не Петергрэма. Наши отношения мне ещё предстояло оценить новым взглядом, но история с ним была сложнее, а мои чувства сильнее.

Роум. Было в нём что-то от Вадима — стремление доказать, что Нели с её достижениями ничего не стоит, а заодно окунуть её в грязь самым будничным тоном.

О Вадиме разговор особый. Это ж надо было вести дела с бандитами! Придурок, что б его!

— Не совсем понял, что вы сказали, — признался Бран.

— Так, местные словечки, — фыркнула я. — Как тебе наш мир? Ты бывал здесь раньше?

Слова "наш мир" вырвались сами собой. Я пока не поняла, к какому миру в действительности принадлежу. Сейчас мой дом был тут.

— Да, когда был частью семьи Йар, — сказал Бран. — Небольшая исследовательская миссия. В то время по здешним улицам ездили конные экипажи.

— С тех пор многое изменилось, причём без участия эрзаров, — я даже испытала гордость, хотя свою лепту в научно-технический прогресс не вносила. — Что вы исследовали?

— Из всех семей Йар дальше всего продвинулись в изучении магической энергии. Здесь мы занимались тем же.

— Но в этом мире нет магии, то есть… — я запнулась, — ею нельзя пользоваться.

— Верное уточнение.

— Магия существует во всех шести мирах кластера. Грэм рассказывал. У меня сейчас голова лопнет. Столько узнать разом!

— Хотите прилечь?

— Нет-нет. Лучше скажи, как ещё тебе помочь?

— Недолгий сон пойдёт на пользу. Час или полтора.

— Очень хорошо. Располагайся поудобнее.

Наконец-то он перестал строить из себя железного человека, тьфу, эрзара.

Заснул Бран почти мгновенно. Может быть, снова использовал магию. Почувствовать её я не могла. Заставить себя выйти из комнаты тоже. Оставалось сидеть рядом с мужчиной, перебирая обретённые воспоминания. Радости они доставляли мало. Горечь и боль утраты были слишком сильны. Казалось, что если я сосредоточусь на этих мыслях, то попросту рехнусь.

В конце концов у меня тоже начали слипаться глаза. Рассудив, что такой поступок не будет слишком вызывающим, я завалилась на другую половину кровати и, не выключая лампу, по примеру Брана забылась глубокой дрёмой.

Проснулась я, почувствовав шевеление рядом. С кровати мы с Бранном вскочили вместе, смущённо переглядываясь.

Состояние эрзара заметно улучшилось: рана больше не кровоточила и даже успела слегка затянуться.

— Ещё воды? — как ни в чём не бывало предложила я.

— Буду благодарен, — кивнул Бран, с таким же невозмутимым видом застёгивая рубашку. — Я должен спросить, можно ли мне уничтожить тела, не покидая вашу квартиру? Это самое простое из возможных решений.

— Как уничтожить? — напряглась я.

— Магическим способом. От них не останется ни следа.

— Этих людей наверняка станут искать.

— Если я перенесу трупы и их найдут, поднимется не меньше шума, причём с привлечением местных стражей закона.

— Но кто-то ведь этих бандитов послал.

— С ним я тоже разберусь.

— Убьёшь?!

— Надеюсь обойтись без этого. Я должен исключить любые неприятные для вас последствия.

— Уверен, что справишься? Тебе хватит сил? Твоя рана ещё не зажила. Что если снова придётся драться?

— Госпожа Ева, — он улыбнулся, — на этот раз я буду осторожнее. Мне приходилось участвовать в куда более опасных переделках.

— Ладно, только когда вернёшься, я отправляюсь к Петергрэму вместе с тобой, не забыл?

Судя по выражению на лице Брана, он бы предпочёл, чтобы забыла я.

— У Вадима, насколько знаю, есть своя квартира, — вернулся он к насущным делам.

— Точнее комната в общежитии.

— Доставлю его туда и полностью уничтожу ему память. Она станет чистой, как у младенца.

— Подожди, — я напряглась. — Звучит жестоко.

— Магические манипуляции с сознанием сложны даже для владык. Можно использовать только кардинальные меры. Этот человек заслужил наказание. Из-за него вы были бы мертвы.

— Не хочу я такого наказания. Пусть живёт дальше. Как есть.

— Это ваше окончательное решение?

— Да!

— Хорошо, тогда просто поговорю с ним, — вздохнул Бран. — В любом случае здесь он больше не появится. Так вы разрешаете уничтожить тела?

Помедлив, я кивнула.

Предложение Брана казалось неплохим. Даже если я исчезну навсегда, никто не свяжет меня с гибелью троих людей, не станет допрашивать моих знакомых.

Бран вышел из спальни, я увязалась следом. Проскользнула на кухню, чтобы наполнить водой чашку. Когда вернулась, обнаружила эрзара сидящим возле ближайшего к двери трупа. Одна его рука лежала у бандита на затылке.

Мёртвое тело окутывало голубоватое свечение, вверх поднимались похожие на пепел хлопья. Далеко они не улетали, а растворялись в воздухе. Труп уже утратил целостный вид. На одежде зияли дыры, кожа на руках и шее стремительно облезала. Хлопья кружили и над лужей застывшей крови.

У меня едва хватило выдержки поставить чашку на стол, чуть её не расколотив. Из комнаты я вылетела быстрее пули. Еле успела добраться до туалета, где меня и вырвало.

Так моей изрядно пострадавшей психике был нанесён очередной удар. Хотя чего я ожидала? Надеялась, что трупы исчезнуть по щелчку пальцев?

Если быть совсем честной, то да.

Бран закончил через полчаса. К тому времени я переползла на кухню и жадно курила.

— Может быть, вы хотите, чтобы я забрал что-то из вещей Вадима? — с фирменным спокойствием поинтересовался Бран, появляясь в дверях.

Идея была здравой.

Кивнув, я с содроганием я вернулась в зал, где меня встретила идеальная чистота. Вадим мирно спал на диване. На полу не осталось ни пятнышка крови. В воздухе — ни намёка на запах гари или чего-то подобного. Я даже не могла вспомнить толком, где лежали трупы.

Откровенного облегчения это не принесло, однако я сумела взять себя в руки.

Первым делом отыскала все принадлежавшие Вадиму документы. Кое-что оказалось у него в карманах, остальное хранилось в тумбочке. Там же обнаружилась пачка наличных. Двойная сумма моей месячной зарплаты. То ли остаток долга, из-за которого нас чуть не убили, то ли недавний заработок. Взыскивать деньги за моральный ущерб я бы не стала даже из вредности. К чёрту Вадима и всё, с ним связанное!

Вещи из шкафа собрала в дорожную сумку, в неё же бросила деньги. Добавила ещё кое-что, по мелочи.

Вадим обживался в моей квартире не один год, поэтому я не пыталась уничтожить разом все следы его пребывания. Знала, что они будут попадаться тут и там, но, к счастью, скоро перестанут иметь значение.

Мои чувства к Вадиму и раньше были не более чем болезненной привязанностью, которую почти удалось победить за последний год. После случившегося сегодня я смотрела на бывшего любовника с отвращением. У меня не возникло желания ни дотронуться до него на прощание, ни даже присмотреться толком.

Бран вскинул бесчувственное тело на плечо (только бы рана не разошлась). Я передала ему сумку.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

— Вернусь через несколько часов, — пообещал эрзар.

Я стояла у окна и ожидала, когда он выйдет на улицу, пока не догадалась, что Бран принял магические меры предосторожности. Не разгуливать же у всех на виду с такой-то ношей.

Усмехнулась своему тугодумию, глубоко вздохнула.

С этой частью прошлого я распрощалась. Впереди ждал следующий этап.