— Я не думала, что обижу тебя, — сказала она, обхватывая мое предплечье своей рукой и подтягивая меня ближе.

От этих прикосновений мне хотелось заулыбаться, как подросток получивший поцелуй самой красивой девочки школы. Но Джоанна жалела меня, а это все меняло. Я не терпел жалость.

— Ты не обидела меня. Мне все равно, — холодно отмахнулся я.

Джоанна кивнула, но руки моей не отпустила. Двумя пальцами я отщипнул кусок ваты и закинул его в рот.

Вата сразу превратилась в твердый комок сахара, я разгрыз его и проглотил.

— Никогда не ел эту ерунду, и не стоило начинать, — кивком головы указал на лакомство в ее руках. — Оно же в камень превращается.

Она рассмеялась и повернулась всем телом ко мне.

— Просто не нужно брать столько много, — она отщипнула кусочек и потянулась ко мне. — Открой рот и вытяни язык.

Я удивленно уставился на нее, но все же выполнил просьбу.

Она потянула свои пальцы с зажатой в них ватой к моему рту и положила ее на язык. Лакомство быстро растаяло не оставляя после себя ни единого твердого комочка сахара.

Через секунду я уже притянул ее за шею к себе и поцеловал. Мой язык прорвался сквозь ее губы и соединился с ее языком в нещадной битве. Джоанна легонько прикусила меня за нижнюю губу и засмеялась, отклоняя голову назад.

— И как? — спросила она, прерывисто дыша.

Я заторможено кивнул, пожирая взглядом ее губы.

— Сладко.

В ответ она кокетливо улыбнулась и взглянула на меня из-под полуопущенных ресниц.

Опять этот взгляд и эта улыбка.

Она сводила меня с ума.

Мне нравилось, как смотрели на меня девушки, когда хотели оседлать мои бедра. Жаждущий, горящий и нетерпеливый взгляд. Но Джоанна смотрела по-другому, иногда в ее глазах мелькало желание, но в остальное время, она просто искренне наслаждалась моментом.

Она ничего не требовала от меня, ее не интересовали мои деньги, положение и власть. Она была не с Джефферсоном — богатым наследником, она была с Блейком, и когда не выпускала колючки, кажется, наслаждалась временем, проведенным с ним.

Джоанна быстро расправилась со сладкой ватой и захотела покататься на аттракционах. Я не был большим любителем подобных каруселей, но все же на каждом, покорно сидел рядом с ней. Она выбирала невысокие и небыстрые аттракционы, поэтому я был спокоен.

— Так, на чем покататься еще? — спросила она сама у себя и принялась рассматривать различные карусели.

Я хотел предложить ей покататься на мне, но не стал озвучивать это щедрое предложение, чтобы не нарушить равновесие, установившееся между нами.

Огонек в ее глазах смешил и умилял меня. Джоанна была как лиса, которую запустили в курятник. Если она любит карусели, то почему так редко бывает в подобных местах?

— Хочу на колесо обозрения, — вдруг выдала она, указывая на адскую круглую махину. Мое сердце рухнуло в пятки и я, сглотнув и нацепив на лицо равнодушную маску заговорил:

— Ты уверена? Эта конструкция не выглядит надежной.

Плотик из пустых бутылок, перевязанный клейкой лентой и тот был надежнее.

Она с подозрением взглянула сначала на аттракцион, а затем на меня. На пухлых губах появилась маленькая улыбка, и сощурив глаза, она спросила:

— Ты что, испугался?

— Нет! — мгновенно парировал я.

Джоанна схватила меня за руку и упрямо потащила к аттракциону.

— Тогда пошли, прокатимся, сверху видно весь город, да и крутится оно медленно.

Ага, зато падать с него — быстро.

Я стоял как вкопанный, не позволяя хрупкой девушке сдвинуть себя с места.

— Блейк, ну пожалуйста! — взмолилась она, впервые пожелав от меня чего-то. Ее глаза жалобно округлились, словно она была потерявшимся котенком, прибившимся к моим ногам. Руками она вцепилась в мое предплечье, изо всех сил потягивая на себя, а губы изогнулись в грустной гримасе.

Признаю, она умела уговаривать. Я так редко видел ее настоящие эмоции, не иронию, не насмешку, не гнев, а нечто другое, более мягкое, что на секунду даже подумывал согласиться.

Но меня так просто не проймешь.

Одной из главных черт моего характера была стойкость. Я был непоколебим как сам Эверест. И если Джоанна думает, что повысив голос на несколько октав и выкатив жалобный взгляд, я сразу сдамся — то она ошибалась.

Черта с два я залезу на это приспособление для пыток!

Никогда.

— Видел ты когда-нибудь что-то прекраснее этого вида? — воодушевленно спросила она.

Мы сидели в кабинке, которая была совсем не защищена. Сквозь нее гулял ветер, покачивая и без того хрупкую конструкцию.

Недалеко от нас пролетела чайка, серо-белое существо было настоящей счастливицей, она имела крылья и не поддавалась на уговоры вредной настойчивой особы.

Я, чувствуя, как по позвоночнику пробежал липкий страх схватился руками за сиденье, стараясь не шевелиться и при этом выглядеть так, словно мне правда интересно, как выглядит чертов город с высоты такой огромной и хлипкой будки.

Джоанна была в восторге, она не боялась шевелиться и своими движениями лишний раз покачивала кабинку, заставляя меня напрягать ноги, словно это как-то могло помочь мне удержать раскачивающуюся ячейку на месте. Большими от восторга глазами она оглядывала все те виды, что открывались с такой убийственной высоты.

— Найди опору, найди опору, Блейк! — закричала Стэф, но я уже не слушал ее, готовясь столкнуться с бездной. Надеюсь, мое падение будет мягким, а смерть быстрой.

Прошли секунды, и я рухнул на темно-синие маты, зажмуривая от страха глаза.

Адреналин струился по моему телу, отдаваясь громкой пульсацией в голове.

Стэф, вовремя натянув трос, чем смягчила мое падение. Первое, что я увидел, открыв глаза — ее лицо, зависшее напротив моего. Она широко улыбалась, ее уже истрепавшаяся короткая коса свисала с правого боку.

— Не могу понять, ты просто неудачник или решил отрастить крылышки? — с ухмылкой спросила она.

Я рассмеялся, вытягивая вперед руку. Магнезия почти исчезла с моих рук, вытираясь о выступы на скалодроме, а возможно всему виной были мои вспотевшие ладони.

Стэф сжала мое запястье и одним рывком помогла мне встать на ноги.

— Не справедливо! Это средний уровень сложности! — воскликнул я.

— Не справедливо? Горы не знают справедливости! Как ты собрался со мной на восхождение, если едва контролируешь свои ноги? — спросила она, выгибая одну бровь.

Я вспыхнул моментально.

— Ты сама видела, там не на что было встать!

— Посмотри, — она обхватила мое лицо руками и повернула его в сторону стены для лазания. — Вон тот участок, на котором ты был. Скажи, там есть где встать?

К своему стыду, я обнаружил, что был не прав. Там, где я взбирался, было много точек опоры. Почему я ни одну не нащупал?

— Есть, — тихо сказал я, Стэф вздохнула, сложила руки перед собой и улыбнулась уголком губ.

— Блейк я все еще не уверенна, что ты готов к восхождению со мной, — осторожно сказала она.

— Нет! Я научусь, я обещаю, еще два месяца есть.

— Этого мало, — сказала она, покачивая головой.

— Пожалуйста, дай мне шанс! — взмолился я. — Мы успеем.

Несколько секунд она всматривалась в мои глаза, а я мысленно старался подтолкнуть ее к согласию.

Наконец она вздохнула, ее лицо посветлело.

— Ладно, мы посмотрим, как будет продвигаться твое обучение, а сейчас пошли.

— Куда?

— Чтобы взбираться высоко, нужно сначала научиться твердо стоять на ногах.

Кабинка качнулась сильнее из-за порыва ветра, и я громко выдохнул воздух сквозь стиснутые зубы, привлекая внимание Джоанны.

Дерьмо!

— Да ты и правда боишься высоты, — словно убеждаясь в чем-то, сказала она.

— Нет, — отрезал я, вызывая на лице Джоанны улыбку.