Одри выпустила коготочки.

— Я работаю официанткой, потому что мне так удобно, — сказала я.

— Удобно протирать столы и бегать с грязной посудой в руках? — насмехалась надо мной она.

— Одри, хватит, — сказал Блейк, — помнится мне, ты хотела наладить отношения.

— Непременно, — натянуто улыбнулась Таннер. Однако ее лицо приобрело гримасу отвращения, словно она съела что-то испорченное.

Блейк многого не понимал. Он был таким умным и проницательным, но в то же время был так слеп и не замечал вполне очевидных вещей. Одри не хотела мириться со мной, ее мотивы устроить мне праздник неизвестны, да и едва это можно было назвать праздником.

Еще он не замечал, что она в него влюблена, или не хотел замечать этого.

Обстановка за столом была напряженной. Майя и Джим, не переставая перешептывались о чем-то своем. Кайл выдавал неуместные шутки. Одри задавала странные вопросы, а Эрик вовсе молчал. Его молчание напрягало меня, я практически видела, как он неодобрительно качает головой, осуждая эту большую ложь. Среди них всех моим светом во тьме был только Блейк.

— Тебе неуютно здесь, — заметил он.

— Все хорошо, — отмахнулась я, заправляя упавшие к лицу пряди волос за уши.

Но Блейка было не обмануть.

— Прости, мне не следовало соглашаться на авантюру Одри. Просто я никогда не устраивал кому-то дни рождения и не хотел облажаться, но в итоге так и получилось, — сказал он, поглаживая мою талию.

Меня трогало, что он понял это, а главное признал. Я смотрела, как двигаются его губы, чувствовала чистый запах его кожи и была готова за один взгляд черных глаз простить ему этот ужасный вечер.

В кармане джинсов завибрировал телефон, я вынула его и ужаснулась.

Барбара.

О нет, уже полдевятого, а я совсем забыла сказать ей о Блейке и этом ужине.

— Извините, я сейчас приду.

Я выбежала из-за стола и направилась в комнату для обслуживающего персонала, там меня точно никто не услышит.

Звонок повторился и я ответила.

— Джоанна, вы где? Мы ждем уже полчаса! — раздался недовольный голос подруги.

— Прости, вышла задержка, мы приедем позже, я надеюсь, — ответила я.

— Что происходит? — спросила она.

— Одри решила устроить мне ужин по случаю дня рождения.

До меня донесся ее удивленный вздох.

— Но откуда она знает?

Я рассказала Барбаре все, что узнала сама, подруга была, мягко говоря, не в восторге от услышанного.

— То есть ты сидишь в компании малознакомых тебе людей и отмечаешь свой день рождения, пока мы с твоим братом ждем тебя дома? — по нарастающей прокатился ее звонкий голос. Барбара недовольна.

Да, все было именно так.

— Ну, а что мне прикажешь делать? — раздраженно спросила я.

— Не знаю, как ты смотришь на то, чтобы отказаться и сказать, что у тебя планы, а потом поехать домой? — возмущенно спросила подруга.

— Это так невежливо, они все собрались из-за меня, а я буду носом воротить? — спросила я. Хотя это был скорее риторический вопрос.

— Ты не организовывала ужин, это сделала Одри! Да и какое тебе дело? Ты даже не знаешь их!

Барбара была права, я правда не знала никого из них так хорошо, чтобы переживать из-за их реакций.

— Ладно, жди, я скоро приеду, — пообещала я и скинула звонок.

Я вернулась и заняла свое место рядом с Блейком. Отчего-то я чувствовала себя очень тревожно, и он заметил это. Сжав мое колено под столом, он сказал:

— Мы можем уехать в любой момент. Ты хочешь уехать?

— Да, — не раздумывая выдала я.

Блейк усмехнулся.

— Мне самому хотелось бы побыть с тобой наедине, но я думал, что этот ужин будет нужен тебе. Раз это не так, то я с радостью сбегу с тобой отсюда, — прошептал он мне на ухо, вызывая забег мурашек по моему телу.

— Давай еще пять минут, — сказала я, — доем своих кальмаров, и поедем.

Пьер готовил превосходных кальмаров, не могу же я отказываться от них из-за одной вредной каракатицы.

— Хорошо, тогда я выйду на пять минут покурить, — сообщил Блейк, оставляя короткий поцелуй на моей щеке, и поднимаясь из-за стола. С ним также ушел Эрик.

Джоанна

— Как-то скучно, поиграем? — предложила Одри. — «Я никогда не»?

Майя сразу оживилась. Поправив лямку своей черной шелковой майки, она согласно закивала головой.

— Супер! Обожаю эту игру.

Джим, окинув свою девушку снисходительным взглядом, усмехнулся и недовольно изогнул губы.

— А я терпеть не могу, — отозвался он.

— Джоанна? — спросил Кайл.

— Я не очень люблю подобные игры, — ответила я.

Ложь, я любила, но не в этой компании.

— Давай, Джоанна, будет весело, — просила Майя. Глаза ее стали большими как у лемура.

Я бегло взглянула на время, и обреченно выдохнув, согласилась.

Блейк скоро придет, и мы сможем уехать, за пять минут ничего не случится.

— У меня никогда не было секса втроем, — начала Одри, наблюдая за каждым из нас. Кайл вскинул руки, принимая поражение, и сделал глоток виски.

— Было, — сказал он.

Все заохали и сделали вид, что удивились, словно никак не ожидали от Кайла подобных вещей.

— Мой черед, — сказал Кайл. Он задумчиво почесал подбородок и нахмурил брови. — Я никогда не расставался с кем-то по телефону.

Майя сделала глоток вина. Помедлив, я последовала за ней.

— Джоанна, ты бросила беднягу в смс? — изумленно спросил Кайл.

Стив. Мой несчастный первый парень, брошенный по телефону. Хотя после встречи в Аспене я не могу назвать его таковым, он не злился и уж точно не выглядел несчастным.

К тому же у него была Амелия. Хотя тут еще не понятно, радоваться мне или сочувствовать.

— Нет, я ему позвонила, — ухмыльнулась я.

Кайл зашипел.

— Жестоко.

— Ничего не жестоко! Случаи разные бывают, — заступилась Майя, видимо потому что сама бросала кого-то по телефону.

— Майя давай ты, — сказала я, уступая девушке в игре.

Понятия не имею о чем их спрашивать.

— Я никогда не изменяла своему партнеру, — гордо выдала она, окидывая каждого из присутствующих за столиком самодовольным взглядом.

Никто не выпил.

Майя выглядела как очень доверчивая девушка, которая легко привязывалась к парням. Привязавшись к Джиму она не могла изменять ему.

Одри вот уже несколько лет ошивается у ног Блейка, возможно, все это время она даже не смотрит в сторону других мужчин. Но это только мои догадки.

Кайл не может изменять, потому что он ни с кем не встречается, предпочитая быстрые ничего незначащие связи.

А Джим. Ну а насчет Джима я не уверенна. За все время нахождения в кругу друзей Блейка, его я так и не узнала.

— Посмотрите-ка, прямо клуб паинек собрался, — усмехнулся Джим.

— Джоанна? — спросила Майя.

И снова я понятия не имела о чем спросить, поэтому сказала:

— Пусть кто-нибудь другой.

Вперед выдвинулась Одри с хитрой улыбкой.

— Тогда моя очередь, — заявила она, откидывая длинные волосы за спину и буравя меня надменным взглядом. — Я никогда не спала с кем-то за деньги.

Это точно был камень в мою сторону. И я не выдержала, мне хотелось схватиться за ее длинные волосы и повыдергивать их, пока на голове Одри не засияла бы лысина.

— Ты думаешь, я сплю за деньги? — прямо спросила я.

— Ты официантка, надо же тебе на что-то жить, — пожала плечами она.

Майя выдала нечленораздельный звук, указывающий на то, что она устала от обвинений Таннер в мою сторону.

— Одри, ну сколько можно, ты опять за свое? Не порть праздник, это же день рождения Джоанны! — разочарованно воскликнула блондинка.

— Да ладно тебе, подруга, я же просто шучу. Или кто-то здесь не понимает шуток?

Джим хотел что-то сказать, но я не дала ему этого сделать, одним взмахом руки прерывая его.

— Все в порядке, — сказала я. — Ну что ж, Одри, я не выпила, как видишь, а ты не хочешь взять стаканчик? Наверняка некоторым приходится доплачивать, чтобы они спали с тобой.