В то время как войска западной группы блокировали и уничтожали палестинские части в районах Сидон и Дамур, центральная колонна израильтян вела упорные бои с сирийскими танковыми бригадами, занимавшими господствующие высоты у шоссе Бейрут-Дамаск. Особенно тяжелые бои шли у озера Карун, где сирийское командование ввело в сражение 1-ю бронетанковую дивизию. Части Бен-Галя, обойдя озеро с запада, ударили по правому флангу этой дивизии, которая, потеряв 150 танков, начала отход. Направленная ей на усиление бронетанковая бригада была полностью уничтожена на марше израильской авиацией.

После этого сирийское командование ввело в сражение самое мощное свое соединение — 3-ю бронетанковую дивизию, оснащенную новейшими советскими танками Т-72. С подходом этой дивизии в танковых боях с сирийской стороны принимали участие уже около 700 сирийских танков. Примерно столько же сражалось на стороне израильтян.

В пятницу, 11 июня, против частей 3-й бронетанковой дивизии в бой вступила израильская бригада, оснащенная новейшими танками «меркава». В упорных схватках эти танки сумели уничтожить девять Т-72. В тот же день Израиль объявил об одностороннем прекращении огня, которое относилось только к сирийским войскам, но не к отрядам ООП. Несмотря на это, в самом Бейруте не прекращались бои с частями 85-й сирийской бригады. На следующий день, преодолев ее сопротивление, израильские танки вошли в Бейрут с юга, заняв дворец президента и аэропорт.

Но и после этого почти две недели продолжались упорные бои в самом городе. Он в то время был поделен между мусульманами, занимавшими его западную часть, и христианами, владевшими восточной. Причем у мусульман было не больше одной трети общей городской площади. Значительную часть мусульманской территории занимали лагеря палестинцев.

К 14 июня израильские войска полностью окружили Западный Бейрут и соединились на своем правом фланге с формированиями христиан-маронитов. Несмотря на объявленное прекращение огня, бои не утихали. Тяжелые сражения шли вдоль шоссе Бейрут-Дамаск, где только благодаря непрерывной поддержке авиации израильтяне смогли отбросить сирийские бригады на восток.

Затем при посредничестве американского посла Хабиба вновь было заключено соглашение о прекращении огня. К этому времени израильтяне плотно осадили Западный Бейрут, где находились главные силы ООП под командованием Ясира Арафата. Они подвергались непрерывному воздействию авиации, артиллерийскому обстрелу с моря и суши, под прикрытием которого израильские штурмовые группы все глубже проникали в Западный Бейрут.

В этот момент в самом Израиле возникла напряженная общественно-политическая обстановка из-за немалых потерь, понесенных войсками, и неожиданной длительности военной операции. По сути, один только министр обороны Ариэль Шарон поддерживал ее продолжение. Премьер Бегин приказал немедленно прекратить огонь и завершить боевые действия. В такой обстановке американскому послу Хабибу сравнительно быстро удалось достичь соглашения о выводе из Западного Бейрута частей ООП и остатков разгромленной 85-й сирийской бригады.

В общей сложности палестинских и сирийских солдат там скопилось около 14 тысяч, из них 12 тысяч — бойцов Арафата. 8 тысяч палестинцев эвакуировались со стрелковым оружием в восемь арабских стран, которые согласились их принять морем. Остатки 85-й бригады и около тысячи палестинцев ушли по шоссе в долину Бекаа. Ясир Арафат со своим штабом отплыл в Тунис. Но и в Западном Бейруте осталось около двух тысяч палестинцев, а также все тяжелое оружие ООП.

В это же время в Ливане произошло трагическое событие, еще более дестабилизировавшее обстановку и надолго определившее неблагоприятную ситуацию и непрерывную вооруженную борьбу общин и конфессий этой небольшой страны. Незадолго перед этим президентом Ливана был избран христианин Башир Джумайель, весьма авторитетный лидер, человек мужественный и волевой, ярый противник раскола страны и сирийского присутствия. Но он пробыл в звании президента только две недели, не успев даже принять эту должность от своего предшественника. 14 сентября 1982 года Башир и весь его штаб были подорваны мощным зарядом, и почти все погибли под обломками здания, где они находились. Христианская община Ливана этим террористическим актом была обезглавлена. Озлобление ее членов достигло предела, обвинения в устройстве взрыва все чаще раздавались по адресу палестинцев, которым христиане были намерены отомстить.

В этой обстановке, с разрешения премьера Менахема Бегина, министр обороны Ариэль Шарон приказал израильским частям войти в Западный Бейрут и обеспечить там порядок и безопасность. Приказ был выполнен, израильтяне полностью контролировали город, кроме палестинских лагерей Сабра и Шатила, состоящих из нескольких тысяч домов. Эти лагеря, в сущности, были городскими районами, и, по данным разведки, вместе с мирным населением там укрывались и бойцы ООП, которые не ушли с Арафатом.

Не желая иметь с ними дело, что неминуемо сулило боевые столкновения и потери, израильское командование предложило взять контроль над этими лагерями христианскому руководству. И вечером 16 сентября формирования христиан-фалангистов вступили в Сабру и Шатилу. Там немедленно разгорелись бои. Но христиане не просто вылавливали вооруженных палестинцев. Прошло всего два дня после гибели президента Башира и многих других лидеров христианской общины, в чем фалангисты были склонны обвинять в первую очередь палестинцев. Поэтому христиане, и прежде всего — подразделения фалангистов, перешли к поголовному избиению всего населения этих палестинских лагерей, мстя, таким образом, за гибель своего вождя.

Когда израильское командование узнало об этой резне, то уже на следующий день командующий Северным фронтом генерал-майор Амир Дрори потребовал у фалангистского руководства вывести свои отряды из Сабры и Шатилы, и они покинули эти лагеря 18 сентября, оставляя за собой многие тысячи трупов.

Международное сообщество с негодованием отозвалось на резню, учиненную фалангистами. Израильтян обвиняли в попустительстве, а то и в пособничестве убийцам и насильникам. Под напором общественного мнения в самом Израиле Менахем Бегин был вынужден сместить с занимаемых постов министра обороны Ариэля Шарона, начальника военной разведки генерала Иегошуа Саги и командующего израильскими частями, дислоцированными в Бейруте, бригадного генерала Амоса Ярона. Израильские войска были выведены из столицы Ливана.

А по этой стране прокатилась волна ожесточенных столкновений между христианами и мусульманами, между сирийцами и отрядами палестинцев, между другими кланами и конфессиями. В самый разгар гражданской войны начались переговоры о выводе израильских и сирийских войск. Однако если израильтяне абсолютно честно хотели и добивались скорейшего возвращения своих солдат на родину, то сирийские руководители под всякими предлогами оттягивали решение. Израильтяне в конце концов вывели свои войска из Южного Ливана, а сирийская армия не сделала этого. Наоборот, она усилила свое присутствие там и сегодня вполне откровенно оккупирует весь Ливан.

В то же время израильское руководство укрепило на юге Ливана позиции проживавших там 100 тысяч христиан-маронитов, для которых в пределах севернее границы Галилеи была создана 25-мильная зона безопасности. Эту зону контролировали милиционные формирования Саада Хаддада, которые несли службу в буферной полосе, обеспечивая, таким образом, безопасность Северной Галилеи. Милиция Хаддада оснащалась Израилем, и его подразделения взаимодействовали с этими ливанцами в охране и обороне зоны безопасности.

Весьма знаменательной была реакция Советского Союза на события 80-х годов в Ливане. Его военно-политическое руководство крайне болезненно восприняло скандальное поражение сирийской авиации, оснащенной советскими самолетами, а также уничтожение зенитно-ракетных комплексов, которые не смогли противодействовать воздушным ударам и были совершенно безнаказанно уничтожены израильтянами.

В следующем, 1983-м году численность сирийской авиации была восстановлена поставками новых советских самолетов. В Сирию были введены несколько полнокомплектных советских зенитно-ракетных бригад, оснащенных новейшим комплексом САМ-5, радиус действия по дальности у которого превышал 300 км. Этот комплекс контролировал воздушное пространство до Тель-Авива на юге и до острова Кипр — на западе. Бригады ПВО прибыли в Сирию со своим личным составом, они были развернуты вокруг Дамаска и других крупных центров. Советские подразделения оборудовали позиции ракетных установок, обнесли их заграждениями и стали нести боевое дежурство. С этими соединениями количество советских военнослужащих в Сирии в середине 80-х годов превысило 4,5 тысячи человек.