Дивизионные генералы Чарльз Ханзингер, Пьер Бриссак, Льюс Ках на протяжении сложных событий этой войны, на разных ее этапах доказали, что умеют руководить своими соединениями, как бы неблагоприятно ни складывались обстоятельства, и заслужили репутацию доблестных военачальников.

Необходимо остановиться на нетривиальной судьбе еще одного еврея, особенно, пожалуй, интересного для русскоязычных читателей. Это родной брат большевистского лидера Якова Свердлова — Зиновий Свердлов, родившийся в Нижнем Новгороде в 1884 году. Для того чтобы иметь возможность поступить в Московский университет, он принял православие, причем восприемником при крещении был Максим Горький, и Свердлов превратился в Зиновия Алексеевича Пешкова. Затем он эмигрировал в Канаду, а с началом Первой мировой войны добровольцем вступил во французскую армию. В одном из боев он лишается правой руки, но остается на службе. Пешкова производят в офицеры, маршал Фош вручает ему Военный крест с пальмовой ветвью. В конце войны Пешков уже капитан, кавалер ордена Почетного легиона.

Затем он служит в Иностранном легионе, в начале Второй мировой войны командует одним из его полков, после капитуляции Франции уезжает в Алжир и присоединяется к де Голлю. Пешков доблестно сражался в рядах «Свободной Франции», в 1943 году его произвели в бригадные генералы, в конце войны он возглавлял военную миссию в Китае. В отставку Зиновий Пешков вышел в чине корпусного генерала в 1950 году, прослужив во французской армии более 36 лет. Он был особо доверенным другом де Голля, в совершенстве владел шестью языками — этот блестящий французский военачальник из семьи нижегородского еврея-гравера.

Первый удар Вермахта обрушился на Польшу. Германия — с запада, Красная армия — с востока в короткий срок привели эту небольшую страну к военному поражению. Остатки польской армии в СССР были объявлены военнопленными, генералы и офицеры в большинстве своем расстреляны в Катыни, солдаты — загнаны в Сибирь. Однако после вторжения немцев в СССР, в тяжкое время 1942 года, на основании соглашения с польским правительством в изгнании, генералом Андерсом в городе Бузулуке была сформирована полевая армия, в состав которой вошли польские граждане из числа военнопленных и беженцев. И среди них — почти 4500 польских евреев. Многие из этих солдат еще до войны были членами еврейской военизированной организации в Польше «Брит Гаяхал», командир которой М.Шескин также вступил в ряды армии генерала Андерса.

Необходимо отметить, что сталинское руководство без всякого энтузиазма воспринимало наличие на советской земле армейского объединения, руководимого офицерами буржуазного государства. Только военные поражения в первом периоде войны заставили его пойти на этот шаг. Но уже в 1943 году, когда обстановка на фронте стала более благоприятной, большевики откровенно проявили свое негативное отношение к этой армии, практически разоружив ее. Поэтому генералу Андерсу сравнительно легко удалось вывести свою армию в Иран, а затем — на Ближний Восток, где она приняла участие в боевых действиях против итало-фашистских войск.

Нужно отметить, что в этот период немало евреев из солдат Андерса перешли в состав еврейских формирований Палестины, а некоторые — вообще остались там. К примеру — Менахем Бегин, будущий лидер террористической «группы Штерна», а в дальнейшем — премьер-министр государства Израиль.

В 1944 году польская армия была переформирована в отдельный корпус и во главе с генералом Андерсом направлена в Италию. В мае 1944 года этот корпус, состоявший из двух пехотных дивизий, сосредоточился перед немецкой оборонительной линией Густава. Именно ему была поставлена сложнейшая задача: овладеть штурмом укреплениями монастыря Монте-Кассино. Бои за этот монастырь продолжались немало времени и стоили союзникам больших потерь. Евреи в дивизиях Андерса перед штурмом монастыря составляли до 20 процентов личного состава, причем они были в основном солдатами и унтер-офицерами, офицеров насчитывалось меньше десятка.

Начав наступление 11 мая и ведя его решительно, наращивая темп, несмотря на потери, польский корпус уже 18 мая овладел монастырем Монте-Кассино. В ожесточенных боях было убито более 4 тысяч солдат и офицеров, в том числе — около тысячи евреев. В рядах своих польских однополчан они сражались на равных, мужественно и умело. Многие были удостоены польских и британских наград, в том числе — рядовой, впоследствии майор Рафаэль Лекац, офицеры Мечислав Броне, Генрик Згутамерский, Михаил Жезитский.

После ухода армии Андерса, по приказу Сталина, как бы в противовес ей, в СССР началось формирование 1-й польской дивизии им. Костюшко, которая в сравнительно короткий срок была развернута в корпус, а затем в 1-ю Польскую армию под командованием генерала Роля-Жимерского и полковника Бердинга. Армия принимала активное участие в боевых действиях и воевала наравне с частями Красной армии, тем более что направлением ее наступления всегда была Польша.

В составе этой армии было около 4000 польских евреев, в свое время бежавших в СССР от немецкого вторжения. Они дрались с нацистами, не уступая в мужестве и воинском мастерстве своим польским товарищам и русским, которых тоже было немало в польских частях. Об этом свидетельствуют и многочисленные боевые награды, которых они были удостоены. В частности, нужно отметить поручика Джулиуса Хибнера, единственного зарубежного еврея, которому было присвоено звание Героя Советского Союза. Впоследствии он стал генералом Войска Польского. Сейчас эмигрировал в Израиль.

Нужно отметить, что, в отличие от армии Андерса, в 1-й Польской армии было немало офицеров-евреев. Они зарекомендовали себя как надежные командиры. Одним из первых среди них стал генералом Виктор Гроз, принимавший активное участие в формировании первых польских частей. Младшие офицеры: Джозеф Сливинский, Мечислав Злеин, Леон Герцог, Юлек Конар-Кон, Ян Хендер, Мариан Мушкат, Джозеф Краковский были впоследствии произведены в полковники. Доблесть этих и других командиров и солдат-евреев, которую они проявили в боях с немцами, не помешала, впрочем, коммунистическому руководству Польши после 1967 года изгнать их из родной страны в ходе тогдашней антисемитской кампании.

Но в 1944–1945 годах они и другие евреи в польских и советских войсках активно участвовали в изгнании немцев с территории Польши. А на этой земле нацистами были сооружены наиболее страшные лагеря уничтожения: Освенцим, Треблинка, Майданек и другие, в которых было истреблено ²/₃ еврейского населения Европы. Евреи плечом к плечу со своими боевыми товарищами освобождали эти кошмарные места.

Совершенно необходимо, хотя бы коротко, отметить здесь, что в некоторых армиях западных союзников наравне с солдатами и офицерами воевали и военные раввины-капелланы. К сожалению, нет в моем распоряжении полного объема данных об этих достойных священнослужителях. Но знаю, что мой однофамилец капеллан польской армии Штейнберг был убит в 1943 году, знаю имя и еще одного доблестного воина польской армии — иудейского капеллана Мейсиса. В рядах датских воинов в этой войне славилось имя мужественного иудейского капеллана Перейры, во французских войсках — Якова Каплана. Больше всего иудейских капелланов было в американских вооруженных силах во время их вступления в войну — 24, а к концу ее — 311 человек. Военная история США отмечает героизм, проявленный многими из них, в частности — раввином Александром Гудом.

Капелланы в войсках проводили воспитательную работу среди верующих евреев, организовывали чтение Торы и религиозную службу в субботу и в дни других иудейских праздников. Они заботились о соблюдении кашрута, насколько это представлялось возможным в военных условиях, хоронили погибших. И наконец, личным примером вносили в сердца евреев боевой, бойцовский дух, готовность к борьбе со своими лютыми врагами.

Естественно, объем очерка не позволяет в полной мере, как оно заслуживает этого, осветить все аспекты участия евреев — солдат и офицеров Соединенных Штатов и стран Западной Европы в войне против гитлеровцев и их союзников. Можно лишь коснуться основных фактов, назвать цифры, которые удалось установить, привести наиболее впечатляющие примеры.