Троцкий оказывал решающее влияние на подбор и выдвижение военных кадров и назначал лично командиров дивизий и армий. В Реввоенсовет республики вошли в основном люди, которых отобрал он. В том же 1918 году Троцкий формирует полевой штаб Красной армии во главе с бывшим генерал-квартирмейстером, то есть начальником оперативного управления царского генштаба, Бонч-Бруевичем. Назначается главкомом вооруженными силами республики царский же полковник Иоаким Вацетис. Его сменяет и до конца войны остается главкомом царский же полковник генштаба Сергей Каменев.

Троцкий довольно быстро установил деловой контакт с командующими фронтами, членами Реввоенсоветов, командующими армиями. Они ценили ум, энергию, волевые качества, но Троцкий никогда и не скрывал своего интеллектуального превосходства перед ними. Его огромная роль в широчайшем использовании лучших качеств командных и комиссарских кадров на фронте зачастую позволяла справиться с критической ситуацией. Кроме того, в нем видели вторую, после Ленина, фигуру в республике, что еще больше поднимало его личный авторитет.

Троцкий принимал самые радикальные меры в наведении суровой военной дисциплины, не останавливаясь и перед репрессиями. Впоследствии он писал в книге «Моя жизнь»:

«Нельзя строить армию без репрессий, нельзя вести массы людей на смерть, не имея в своем арсенале смерти же. До тех пор пока злые бесхвостые обезьяны, именуемые людьми, будут строить армии и воевать, командование должно ставить солдат между возможной смертью впереди и неизбежной смертью позади».

Процитирую приказ Троцкого всем войскам Красной армии: «Если какая-либо часть отступит самовольно, первым будет расстрелян комиссар, вторым — командир. Трусы и шкурники не уйдут от пули. За это я ручаюсь перед лицом Красной армии».

Все дело в том, что не хотела сражаться и умирать основная масса бойцов. Здесь не помогали и уговоры комиссаров. Нередко целые полки снимались с позиций, бежали от боя. И вот тогда, с одобрения Москвы, Троцкий принял решение об организации заградительных отрядов, которым полагалось, находясь в тылу наступающих, открывать огонь по своим, если они начнут отходить. Первые заградотряды появились в августе 1918 года в 1-й армии Тухачевского.

В отличие от Сталина, Троцкий предпочитал руководить войсками лично. С этой целью был оборудован специальный поезд с мощной радиостанцией, на котором находился отборный отряд красноармейцев с пулеметами и бронеавтомобилями. Там же были и автомашины Троцкого. Этот поезд позволял Троцкому быстро оказываться там, где обстановка складывалась критически, оперативно разбираться в ситуации и принимать необходимые меры. У него хватало личного мужества с наганом в руках останавливать бегущих и даже вести в атаку цепи.

Вот что о Троцком того времени писали в газетах: «Авторитет т. Троцкого в Красной армии огромен и непререкаем. В течение короткого времени ему удалось совершить почти чудо, создать могучую армию и повести ее вперед, к победам. Сам Троцкий всегда на фронте, где пули не разбирают, кто рядовой, а кто — командующий. Поезд и пароход, где Троцкий живет и работает, нередко обстреливались артиллерийским и пулеметным огнем. Но Троцкий как будто и не замечает этого. Под огнем неприятеля он спокоен и продолжает работать — днем и ночью. Никому не известно, когда Троцкий отдыхает, когда он спит…»

Было бы, однако, в корне неправильно считать, что Троцкий занимался только организационными вопросами, предоставив работу по оперативному руководству военным специалистам в полевом штабе Красной армии. У него хватало времени и для решения основных стратегических и оперативных задач. Важнейшие решения по ключевым операциям Гражданской войны принимались лично Троцким. Уже с осени 1918 года он, энергичный и жесткий организатор, стремился придать плановые начала военным действиям, особенно на оперативном и стратегическом уровне. По его указанию, например, главком Вацетис подготовил план боевых действий на осенне-зимнюю кампанию. Троцкий рассмотрел и внес свои коррективы, и впредь планы такого типа стали непреложным правилом в работе высших военных органов. Возглавляя ведомство, на плечи которого легла вся тяжесть руководства войной в целом, Троцкий успевал заниматься множеством дел. Его решения оперативны, непреклонны и беспощадны к тем, кто не исполнял отданных им директив и приказов. Справедливость требует сказать: это был крупнейший военный деятель в истории не только XX века, но и в истории войн. И такая оценка будет отнюдь не чрезмерной. Не зря в прессе того времени Троцкого не раз называли «красным Бонапартом».

Выдающимся качеством Троцкого было умение подбирать и выдвигать людей для руководства соединениями и объединениями, фронтами и вообще высшими военными структурами. В основном это были, конечно, царские офицеры и генералы: Акашев, Белов, Самойлов, Шорин, Снесарев, Егоров, Уборе-вич, Корк, Тухачевский и другие. Но, кроме них, он выдвинул и немало талантливых непрофессионалов, таких, как Блюхер, Фрунзе. И было среди них немало евреев, о чем я расскажу специально и подробно.

Троцкий принимал самые радикальные меры в военном строительстве. Он создает специальную комиссию по формированию военной авиации, отдает указание приступить на Урале к производству танков. Именно он отдал приказ и лозунг: «Пролетарий, на коня!», результатом которого явилось создание двух мощных конных армий. По предложению и настоянию Троцкого В ЦИК республики учредил орден Красного Знамени, он рассмотрел его проекты, отобрал лучшие образцы, следил за качеством их изготовления. Троцкий боролся с профанацией награждения, с кампаниями массовых наград. Диву даешься, как это у него хватало на все знаний, умения и времени.

О «красном Бонапарте», еврее-полководце, создателе и руководителе Красной армии, победителе в Гражданской войне, одолевшем и белых генералов, и военачальников всех стран, приславших в Россию экспедиционные войска, можно бы написать многое. По сути, это — материал для солидных томов. И я уверен — они еще будут написаны.

Прежде чем начать этот очерк, хотел бы уточнить, кого я считаю военачальником. По моему мнению, это военнослужащий генеральского ранга. В Красной армии до 1940 года генеральских званий не было, а уж во время Гражданской войны — тем более. Вот я и взял первичную генеральскую должность — командир дивизии — за точку отсчета и все остальные, ступенями выше этой, буду считать должностями военачальников. Такими категориями будут у меня дивизия, армия, фронт, ВВСР.

В ВВСР или ВРВС — высшем Реввоенсовете республики — первым и основным заместителем его председателя Льва Троцкого был также еврей и тоже не кадровый военный, Эфраим Маркович Склянский. В 1918 году ему было всего 26 лет; по профессии врач, на фронте он был военным фельдшером, но с декабря 1917 года стал заместителем наркома по военным делам. И с марта 1918 по март 1924 года он был заместителем наркома и председателя ВРВС. Собственно, в связи с частыми отлучками Троцкого именно Склянский и выполнял его обязанности на оперативной работе. И если учитывать масштабы сражений Гражданской войны, то понятно, что для решения вопросов оперативного, а подчас и стратегического характера необходим генштабист высокого ранга, обладающий к тому же и огромным опытом.

Троцкий, который мало кого хвалил, о Склянском отзывался так: «Это была превосходная человеческая машина, работавшая без отказов и перебоев, талантливый организатор широкого масштаба… Он был средоточием штабной работы всех фронтов и армий. Он неколебимо принимал решения, запрашивал, приказывал, верша свое, для внешнего мира незаметное, но огромной важности дело…»

И если вдуматься, то именно Склянский был начальником штаба этого органа, который руководил Гражданской войной. И несмотря на отсутствие специального образования и опыта, он сумел в кратчайший срок овладеть всем необходимым комплексом знаний и умений и поистине блестяще исполнять сложнейшие обязанности. Это был настоящий самородок — полководец, не отмеченный, не удостоенный почестями по заслугам. Хотя он и был награжден орденом Красного Знамени, но кто слышал о таком — Склянском Эфраиме Марковиче, зато уж о Чапаеве, неудачном начдиве, нам все уши прожужжали! Склянский умер совсем молодым, он утонул при странных обстоятельствах, находясь в служебной командировке в Соединенных Штатах в 1925 году.