В этих условиях у армии и народа Израиля не оставалось выбора — борьба должна была увенчаться победой. И не просто победой, а быстрым разгромом сил арабской коалиции, осуществленным по возможности вне пределов Эрец-Исраэль, территория которого простреливается насквозь пушкой крупного калибра. Потому и был нанесен превентивный удар и с первой минуты ЦАХАЛ, владея инициативой, диктовал противнику ход военных действий.

Его воины, охваченные чувством великой ответственности за свой народ, за Отечество, шли на врага, не останавливаясь перед самопожертвованием. Им, отважным бойцам, сражавшимся за святое, правое дело, и была дарована победа. Кульминацией войны стало возвращение еврейскому народу его вечной, его тысячелетней столицы — Иерусалима. Когда гордость израильской армии — парашютисты достигли Стены Плача и, припав к ней, не смогли сдержать слез, когда раздались и прогремели звуки шофара — это и было осуществлением древних пророчеств о возвращении.

И когда сегодня слышим мы разговоры, читаем газетные строки о том, что все это, политое кровью не только наших предков, но и лучшей части современной еврейской молодежи, пространство Эрец-Исраэль может быть даровано арабам в обмен на призрачные обещания мира — охватывает чувство нереальности происходящего. Меньше всего, меньше всех хотим мы, евреи, кровопролития, войны. Не мы, не евреи, нападаем на беззащитных с ножами, не евреи взрывают мирные дома, пассажирские самолеты и корабли. Евреи — изначально миролюбивый народ. Но я верю — если снова прогремит труба и снова будет битва, вновь и вновь встанут храбрые, вновь и вновь поднимутся герои, и вновь и вновь разгромлены будут враги.

В Судный день, 6 октября 1973 года, войска Египта по 14 понтонным мостам форсировали Суэцкий канал и, сломив сопротивление немногочисленных израильских подразделений, преодолели укрепления так называемой «Линии Бар-Лева». Укрепления эти представляли собой систему опорных пунктов, имевших между собою непрочную огневую связь. «Линия» не обладала оперативной глубиной и была, скорее, оборонительной позицией. Поэтому ее преодоление мощной фронтовой группировкой египтян не может вызвать удивления.

Тем более что израильтяне были захвачены врасплох в этот праздничный день. Не приходится, конечно, говорить о стратегической внезапности, потому что угроза войны с арабами существовала тогда — и существует теперь! — повседневно. Но и оперативная внезапность была в этот день арабами обеспечена полностью. Израильская разведка, в общем, достаточно своевременно сообщила о сосредоточении наступательных группировок египетской и сирийской армий. Но поскольку они и всегда находились как бы на исходных позициях для наступления, то военная разведка и политическое руководство страны явно недооценили степень угрозы. В тот же день перешли в наступление и сирийские войска, впоследствии усиленные иракскими, иорданскими и саудовскими экспедиционными корпусами. В общей сложности на Израиль обрушилось свыше 800 тысяч солдат, 3300 танков и 950 самолетов.

В этой войне действовало на равных правах два фронта. Южным командовал генерал-майор Шмуэль Гонен (Городиш), родившийся в Иерусалиме. В Шестидневной войне он командовал бригадой, был командиром требовательным и мужественным, славился своим бесстрашием в бою. Его фронт охватывал Негев и Синай до Суэцкого канала и имел в своем составе три дивизии, эшелонированные в глубину.

Наступление на войска Южного фронта развернули две египетские полевые армии: 2-я на его северном крыле, 3-я — на южном. В состав этих армий входили 5 пехотные, 3 моторизованные, 2 бронетанковые дивизии, усиленные рядом бригад и батальонами «коммандос». Всего обе армейские группировки насчитывали 2200 танков, 2300 орудий, 550 самолетов. Их прикрывали развернутые в зоне Канала 150 зенитно-ракетных установок советского производства, образовавших так называемый «ракетный зонтик».

Первый удар египтян приняла на себя дивизия генерал-майора Авраама Мандлера, а конкретно — на протяжении 110 миль Суэцкого канала передний край обороны в укреплениях держали 436 солдат и офицеров Иерусалимской бригады. Их огневые сооружения находились на удалении 7–8 миль друг от друга. На каждое такое сооружение наступало до двух танковых и мотопехотных рот при интенсивной артиллерийской и авиационной поддержке. И, несмотря на упорное героическое сопротивление израильтян, колоссальный перевес в людях и технике у арабов позволил им в конце концов прорвать израильскую оборону.

Но уже в самые первые часы подразделения второго эшелона дивизии генерала Мандлера неоднократно переходили в контратаки и их усилия нередко увенчивались успехом. Особенно необходимо отметить успешные контратакующие действия бригады Дана Шомрона, которой противостояли 2 пехотные и одна моторизованная дивизии. И тем не менее бригада Шомрона сумела прорваться к Каналу и восстановить огневую, местами — и непосредственную связь с оборонявшимися в бункерах.

Хотя начальник Генерального штаба генерал-лейтенант Элазар уже к исходу первого дня разрешил эвакуацию укреплений там, где это представлялось возможным, израильтяне почти везде сражались до конца. Тем временем в Израиле полным ходом шла мобилизация, и уже к вечеру второго дня войны на Южный фронт стали прибывать новые соединения. Они широко использовали противотанковые переносные ракетные комплексы с лазерным наведением, в том числе — на вертолетах. По всей линии наступление египтян было остановлено. И 9 октября, на 4-й день войны, израильские войска на Южном фронте сумели стабилизировать обстановку, и больше уже египтянам не удавалось продвинуться.

Между тем форсирование Канала продолжалось, и две армии, переправив основные силы, кроме танковых дивизий, принялись расширять плацдарм и закрепляться на нем. К утру 11 октября они завершили перегруппировку и стали готовить решающее наступление своих механизированных и танковых дивизий. Все это время израильтяне силами соединений генералов Адана и Шарона, непрерывными контратаками изматывали переправившиеся части. И одна из бригад под командой Амнона Решефа к утру 10 октября вышла к Каналу у Большого Горького озера, в районе так называемой «Китайской фермы», не встретив организованного сопротивления. Израильское командование пришло к выводу, что именно здесь находится стык между 2-й и 3-й армиями.

Необходимо особо отметить, что египтяне на своем берегу Канала развернули цепь советских зенитно-ракетных комплексов, и в пределах зоны действия этого «ракетного зонтика» израильская авиация не могла эффективно прикрывать свои войска. Стоило, однако, египтянам хоть немного выдвинуться за пределы действия ракет, как они несли громадные потери, и вскоре всякое продвижение прекратилось.

Постепенно инициатива на поле боя перешла к израильтянам, и их командование пришло к выводу о необходимости вторжения в Египет и перехода к широким маневренным действиям на его территории, ибо в операциях такого рода израильские бригады имели видимое превосходство. Было выбрано и место пересечения Канала — в районе стыка египетских армий у Деверсуара. По плану командующего фронтом генерала Гонена здесь, после форсирования Канала десантниками, должны были быть наведены три моста и переправиться две дивизии.

Однако на египетском берегу еще находились 2 бронетанковые, 2 механизированные дивизии и 2 бронебригады — 900 танков, и они, естественно, воспретили бы переправу израильтян. Командование фронтом решило выждать, когда эти бронетанковые соединения перейдут на восточный берег, а такое неизбежно должно было случиться, если египтяне намеревались развить свой оперативный успех и продвинуться в глубь Синая. И вот 12 октября египетские танки начали переправу. Израильтяне не препятствовали этому, выжидая, пока они перегруппируются и пойдут в наступление. Это и произошло 14 октября утром. Египтяне развернули наступление по шести направлениям — по три со стороны каждой армии: 2-й — генерала Мамуна и 3-й — генерала Бесселя. Это дробление ударных группировок было крупной оперативной ошибкой в самом начале наступления.