Вернулся и Хаим Кипиашвили, добровольно ушедший на фронт в 1941 году. Но в боях под Ростовом был тяжело ранен, двое суток пролежал в снегу, был обморожен. Однако выжил солдат, сказались закалка гор и мужество еврея. Дважды ранен был в боях Исаак Крихели, но каждый раз возвращался в строй.

Отец известного журналиста Михаила Бузукашвили, Илья Аронович, впоследствии стал видным грузинским экономистом, автором многих трудов. Но на фронте он был рядовым пехотинцем. А, как известно, именно такие солдаты больше всего подвержены военным опасностям. Но, к счастью, миновала эта угроза Илью, и он прошел по дорогам войны от Сталинграда до Одера без ранений и контузий.

Таких, однако, было слишком мало. Вспомним здесь тех, кто не вернулся, сложил свои головы в бою. Пусть же в военной истории евреев останутся имена Меира Зигова, Семена Даварашвили, Иосифа Кипиашвили, Бенциона Джанашвили и других грузинских евреев, которые погибли, защищая будущее детей своих, внуков, правнуков и всего народа нашего. Высокая честь и вечная память им, как и всем, кто пал, сражаясь!

Завершая очерк, следует подчеркнуть, что прошлое горской, бухарской и грузинской еврейских общин вообще сравнительно недостаточно изучено, а уж военная их история пестрит пробелами сплошь и рядом. Тем не менее те достаточно скудные данные, которые удалось получить автору, неоспоримо свидетельствуют, что в годину военных испытаний горские и бухарские евреи в России и в Израиле сражались честно, мужественно и умело, не посрамив славного имени еврейских воинов.

Во второй половине XIX века, когда началась массовая эмиграция евреев в Палестину, им пришлось столкнуться почти сразу же с нападениями арабов. Это были бандитские налеты на новые поселения, грабежи, насилия и убийства. Сначала эти нападения не носили характера политической борьбы. Арабы, просто в силу своей ментальности, стремились нажиться за счет колонистов, не делая особых различий между евреями и другими жителями Турецкой Палестины. Это была в то время захолустная провинция, и местные власти не имели сил для защиты поселенцев.

Первоначально евреи, а это были в основном уроженцы России и стран Восточной Европы, не имевшие навыков вооруженной борьбы, нанимали тех же арабов для защиты своих поселений. Однако вскоре выявилась совершенная неэффективность такого метода обороны. Евреи поняли, что без собственного участия в вооруженной борьбе им не выжить на земле своих предков, в Эрец-Исраэль.

Толчком для организации собственной охраны послужило прибытие в Палестину группы репатриантов из России, членов организации, известной под названием «Билу». Это были молодые, сильные и смелые люди, поселившиеся в Ришон ле Ционе и организовавшие там мощную вооруженную охрану. Постепенно эта система распространилась и на другие поселения. Командирами охранников стали мужчины, прошедшие службу в царской армии России, поэтому и приказы отдавались на русском языке. Руководителем охраны был Элиэзер Марголин — первый военачальник рождавшегося еврейского государства, впоследствии — полковник британской армии.

Вторая алия (1904–1914 гг.) еще более усилила стремление к самообороне, ибо в ее составе были участники отрядов самообороны от российских погромов, люди, имевшие уже боевой опыт. Их руководителем стал человек незаурядный — Михаил Гальперин. И наконец, местные отряды объединились, создав в апреле 1909 года в Месхе организацию еврейской самообороны под названием «Хашомер» («Страж»). Возглавил ее Исраэль Шохат, расходы на приобретение оружия шли из общего бюджета. В охране, кроме небольшого числа профессионалов, принимали участие и все мужчины, способные носить оружие.

«Хашомер» стал достаточно мощной организацией, и его деятельность изменила отношение арабов к евреям — их стали бояться, а значит — уважать. «Хашомер» явился первым звеном в истории армии государства Израиль.

В годы Первой мировой войны ситуация в Палестине усложнилась. Население еврейского ишува сократилось с 85 до 56 тысяч. Большинство евреев имели гражданство России, а она воевала с Турцией, и началось массовое уклонение от мобилизации в армию. Но к весне 1916 года многие приняли турецкое гражданство и были мобилизованы, а 80 еврейских гимназистов — посланы в военные училища и впоследствии стали офицерами. Именно они после войны стали первыми кадровыми офицерами еврейских вооруженных формирований.

В годы войны часть евреев, уехавших из Палестины, поступила в британскую армию. (Об этом рассказано в очерке «Еврейский легион».) После окончания войны, с началом британского мандата, арабский бандитизм превратился в широкое антиеврейское политическое движение. Именно с тех пор грабежи, насилия, налеты на колонии приобрели четкую цель — изгнать евреев из Палестины.

А у евреев в то время еще не было такой военной организации, которая могла бы противостоять этому всплеску арабского терроризма. Начало ей положило прибытие в 1919 году Иосифа Трум-пельдора. Обладавший военными знаниями и опытом, волевой и мужественный командир, он сразу же приступил к активным действиям против арабских банд. Однако в бою за поселок Тель-Хай Трумпельдор был смертельно ранен. Его последними словами были: «Я счастлив, что умираю за нашу прекрасную родину!»

События весны 1920 года, когда арабы разгромили и разграбили еврейские кварталы в Иерусалиме, поставили перед ишу-вом задачу создания мощной, относительно профессиональной, вооруженной организации, способной дать отпор воинствующим националистам. Такая организация и была создана 15 июня 1920 года на съезде партии Ахдут Авода в кибуце Кинерет. Она была названа Хаганой («Оборона»), и на нее была возложена ответственность за безопасность еврейского ишува. В первый комитет Хаганы вошло пять человек.

И уже 25 августа был сформирован первый батальон в составе 250 человек, в основном это были евреи из Крыма, в числе командиров были знаменитые впоследствии Ицхак Ландоберг (Садэ), Элияху Голомб, Шаул Авигур.

В мае 1921 года — новый кровавый погром в Яффе. Готовился такой же и в Тель-Авиве, но его предотвратило прибытие в город бывших солдат Иудейского полка во главе с полковником Марголиным. Эти события заставили взяться за создание обороны всерьез. На деньги, собранные в Европе, закупили оружие и нелегально доставили его в Палестину. Организовали курсы по подготовке командиров под руководством Ицхака Сада. События показали, что даже небольшая группа обученных бойцов может остановить погромщиков.

В 20-е годы деятельность Хаганы, однако, не имела должного развития. Руководил ею в то время единственный профессионал, получавший за это деньги, Иосиф Гехт, российский уроженец. В основном его работа свелась к добыванию оружия, часть которого получали при помощи полковника Киша, представителя правления Всемирной сионистской организации. Летом 1930 года на вооружении Хаганы имелось 27 пулеметов, 750 ружей и 1050 пистолетов, то есть вооружить можно было не больше 2000 человек, а противостояло им 800 тысяч арабов.

В те годы сравнительно боеспособные отряды Хагана имела — и в дальнейшем также — только в трех городах: Иерусалиме, Тель-Авиве и Хайфе. Численность их, однако, не превышала 400 человек. Уже в то время в Хагану принимались и женщины.

Настоящим боевым формированием Хагана стала во время арабских погромов в августе 1929 года, когда ее отряды, несмотря на малочисленность, сумели успешно противостоять погромщикам, которых было в сотню раз больше. Был сделан вывод о необходимости увеличения Хаганы, но практическое воплощение он получил только под угрозой новых погромов. Между тем в апреле 1931 года от Хаганы откололась группа во главе с Техо-ли, принявшая название ЭЦЕЛ — аббревиатура от Иргун Цваи Леуми, ставившая своей задачей активную борьбу с арабами. Вдохновителем ЭЦЕЛа был Владимир Жаботинский.