С 1975 года, когда палестинцы, изгнанные из Иордании, укрепились в Южном Ливане, их боевые организации активно включились в гражданскую междоусобицу в этой стране, намного увеличив силы мусульман-ливанцев. Они в основном вели боевые действия против христиан-маронитов, оттесняя их на север. Четвертой силой в Ливане были сирийские войска, поддерживавшие палестинцев и конфликтовавшие с христианами. Это вынуждало израильтян наносить воздушные удары как по палестинским террористическим формированиям, так и по поддерживавшим их сирийцам.

Тем не менее палестинцы все время наращивали количество террористических актов, одиночных и групповых, переходя через израильские границы и через зону безопасности южнее реки Литани. К этим вылазкам с июля 1981 года добавился систематический артиллерийский обстрел, который части ООП вели по 33 израильским городам и селениям на севере Галилеи. Для этого они использовали 130-миллиметровые пушки и реактивные 40-ствольные установки советских типов. Обстрелы нарушали мирную жизнь населения, загоняли людей в убежища, приносили жертвы, разрушали промышленные предприятия и жилища. Усилиями ООН было заключено соглашение о прекращении огня, однако и в этих условиях палестинцы только в мае 1982 года провели более 240 террористических актов против израильских граждан и объектов.

3 июня 1982 года израильский посол в Великобритании Шломо Аргов был тяжело ранен арабскими террористами в Лондоне. Они принадлежали к группировке Абу-Нидаля, находившейся под прямым покровительством Сирии. Одновременно возобновился и даже усилился артиллерийский обстрел израильских поселений в Северной Галилее. Военно-политическое руководство страны приняло решение провести широкомасштабную военную акцию, чтобы полностью предотвратить подобные налеты в будущем.

ВИ часов 6 июня 1982 года группировка сухопутных войск израильской армии пересекла южную границу Ливана, начав, таким образом, операцию «Мир Галилее». Первоначальной ее целью был разгром палестинцев, уничтожение их военной инфраструктуры и освобождение от присутствия ООП района глубиной 25 миль к северу от израильско-ливанской границы, с тем чтобы самые дальнобойные орудия, которые имели палестинцы, не могли обстреливать территорию Израиля.

Оперативно-тактический замысел боевых действий определялся физико-географическим строением ливанской территории на юг от столицы страны Бейрута. Горными массивами Ливан и Антиливан этот район делится на четыре долины, которые пролегают параллельно побережью Средиземного моря. Прибрежная имеет ширину от 400 метров до 3 километров, затем следуют в меридиональном направлении еще три долины, в том числе — южный участок долины Бекаа. Такое членение местности и обусловило оперативное построение израильских войск, продвигавшихся четырьмя практически параллельными колоннами, рассекая силы противника — воинские части Сирии и отряды ООП.

На юге Ливана было сосредоточено более 15 тысяч вооруженных бойцов-палестинцев, формально подразделявшихся на 8 бригад, численностью 1,5–2 тысячи человек, но практически организованных в менее крупные части и подразделения. Эти бригады контролировали районы Набатия, Айхие-Рихане, Тир, Джуайя, Дамур, Сидон. Вооружение, кроме легкого стрелкового, составляли противотанковые гранатометы СПГ и реактивные управляемые комплексы «шмель» и «стрела». Ствольная артиллерия состояла из пушек калибра 130 мм и гаубиц калибра 152 мм, реактивных установок БМ-21 «Град». Имелось 100 танков Т-34 и бронетранспортеров БТР-152. Все оружие и техника — советских образцов.

Палестинцы в этом районе полностью вытеснили ливанское гражданское руководство и осуществляли свою власть, превратив район в некое подобие «палестинского государства», причем ливанское население подвергалось самому неприкрытому насилию в случае малейшего несогласия, а тем более — сопротивления палестинцам. Жилые дома были превращены в огневые точки, позиции артиллерии располагались в населенных пунктах. Подвалы многоэтажных зданий использовались под склады боеприпасов, а население — как живой щит от ударов израильской авиации.

Сирийская армия в Ливане насчитывала около 30 тысяч солдат и офицеров, из них на юге — не менее половины. Здесь были развернуты три пехотные и три бронетанковые бригады с частями усиления, имевшие около 250 танков и столько же бронетранспортеров и боевых машин пехоты советских образцов. Кроме того, в этом районе, прикрывая сухопутные войска, несли боевое дежурство около 20 советских же зенитно-ракетных комплексов типа САМ-2, САМ-3, САМ-6.

Израильские войска, наступавшие в Ливане, состояли из восьми дивизионных групп, действовавших на четырех основных направлениях, из которых первоначально основным считалось западное — по прибрежной равнине на Дамур и далее — на южные пригороды Бейрута. На центральном направлении основной задачей был выход на шоссе Бейрут-Дамаск, на восточном — оттеснение частей ООП в южную оконечность долины Бекаа. Стратегическая цель наступления предусматривала, после достижения шоссе Бейрут-Дамаск, поворот центральной группировки на восток к сирийской границе, что вынудило бы сирийские части спешно отступить на север под угрозой быть отрезанными. Вторая часть стратегической задачи — уничтожение военной структуры ООП в Южном Ливане и изгнание ее остатков из страны.

Операцией руководил командующий Северным фронтом генерал-майор Амир Дрори, в восточном секторе войсками командовал генерал-майор Авигдор Бен-Галь. Любопытно, что он в свое время учился в университете в США, но не закончил учебу, прибыл в Израиль, командовал соединением в войне Судного дня, затем — Северным фронтом. Снова уехал в Соединенные Штаты заканчивать учебу в университете и снова прибыл в Израиль по случаю войны.

Во главе западной колонны, следовавшей по средиземноморскому побережью, действовала бронетанковая бригада полковника Эли Гева.

Израильские войска продвигались быстро, не вступая по возможности в боевое соприкосновение с бригадами ООП, чтобы отрезать им пути отхода и только потом приступить к их ликвидации. При этом города обходились, населению предлагалось покинуть их, и только потом начинались боевые действия против засевших там палестинцев. Так были взяты Тир и Сидон, сильно укрепленный замок крестоносцев Бофор. На третий день наступления израильтяне штурмом овладели городом Дамур. Фронтальное наступление сочеталось с обходами и охватами, высадкой в тылу палестинцев десантов с моря и вертолетов. Наступление имело наибольший успех на западе. В то же время в центре, в районе г. Джезин, израильская головная колонна встретила ожесточенное сопротивление 91-й бронетанковой бригады сирийцев.

Между тем перед началом операции израильское руководство поставило в известность сирийское, что не намерено вести боевые действия против вооруженных сил Сирии, если они первыми не откроют огонь. И вот это произошло. Теперь израильским частям противостояли и сирийские бригады. Из глубины подтягивались главные силы дивизий. В районе озера Карун вели бой 62-я сирийская бригада и батальон коммандос, в район Джезин подошла 51-я. Эти войска под ударами израильтян отошли, и в центральном районе передовые части приблизились к шоссе Бейрут-Дамаск.

Самым тяжелым было продвижение в восточном секторе, где бои шли в горах Антиливана. Сирийцы заминировали дороги, взорвали перевальные участки и успешно использовали противотанковые гранатометы и реактивные управляемые снаряды против израильских бронетанковых подразделений. Это вызвало необходимость применения авиации, и израильские истребители-бомбардировщики начали наносить штурмовые удары по наземным войскам. В бой вступили прикрывавшие их истребители, однако потеряли 6 МиГов и вернулись восвояси. После этого боя, 9 июня, израильская авиация обрушилась на позиции зенитно-ракетных комплексов в долине Бекаа, уничтожив 14 и сильно повредив 4 батареи. При этом ни один израильский самолет не был сбит.

В последующие дни сирийская авиация пыталась прикрыть свои войска с воздуха. В течение недели в воздушных боях приняли участие три сирийских авиаполка — более 100 самолетов МиГ-21, МиГ-23 и СУ-22. В этих схватках, не потеряв ни одного самолета, израильтяне сбили 86 сирийских — почти 15 процентов авиации противника. Кроме того, практически вся система противовоздушной обороны в Ливане была разрушена.