Он вложил Женьке в руки стакан с водкой и со звоном коснулся его своим:

- За тебя, Женек!

Женька хотела что-то возразить или добавить, но Ромка уже выпил, и ей пришлось просто последовать его примеру. Во второй раз водка показалась на вкус почти нейтральной, и рука сама потянулась за сыром.

- Ты ведь мужа ищешь, верно? – снисходительно посмотрел на нее Ромка. – Чтобы обеспечивал материально, решал все проблемы. И биологические часы тикают, да?

Женька почувствовала, что щеки начали пылать. Ромка, безусловно, был прав. И одновременно с этим ошибался – катастрофически и даже фатально.

«Он что думает – я совсем пропащая?! - возмутилась она про себя. – Готова первого встречного на улице хватать и в ЗАГС тащить? Будь это моей целью – уже три раза замужем была бы! Как минимум».

- Надо же, какой грамотный! Все-то ты знаешь! – выговорилось вслух язвительное. - А еще утверждал, что с девушками по душам никогда не беседовал!

- Сегодня дубль два, - осторожно признался Ромка.

- А первый раз… - Женька машинально ухватила пустой стакан, повертела в руке и поставила обратно. Потом выпила минералки, попыталась заткнуть себе рот копченым мясом, но слова вырвались все равно – неудержимые и откровенные:

– Рома, скажи, ты ее любил? Сильно?

- Любил, - тихо согласился Ромка. – И люблю. И всегда буду любить.

И тут же, не сдержавшись, рассмеялся:

- Потому что она - моя сестра! У нас с Викингом две недели разницы, вместе росли. Дед купил двухместную коляску и гулял по району, все нас за близнецов принимали. Ты такая смешная, Сусанина, когда ревнуешь!

Женька свела брови и обиженно засопела.

Ромка опять наполнил стаканы и продолжил весело:

- Это еще до экспедиции было. Викуся ко мне приехала и начала по ушам ездить про такое-всякое, а точнее, на своего парня жаловаться.

- А ты?

- А что я? Морду ее хахалю разбил, естественно. Она потом на меня два месяца дулась. Мол, нужно было просто слушать и сочувствовать, а я, идиот, драться полез! Больше она со мной на такие темы не откровенничает. И я тоже, прикинь, не горю желанием.

- Хочу выпить за тебя, Ромка! – улыбнулась Женька, поднимая стакан. – Виктории повезло, у нее замечательный брат!

В третий раз водка пошла, как по маслу. И соленый огурчик оказался кстати. На душе вдруг стало легко-легко и весело-превесело. Но обида за Ромкино дурацкое предположение еще не улетучилась.

- Хочешь знать, почему именно Тяни-толкай? – хитро улыбнулась Женька. – Потому что, если уж ждать, то кого-то особенного и неповторимого. Того, кто для души! А трамвай у меня, как у всякой нормальной девушки, и так есть.

- Не удивлен… - Ромка залпом выпил содержимое стакана и почему-то скривился. – Готовый кандидат в мужья, значит. И кто он?

- Стасик… - невинно призналась Женька. – Наш сосед по лестничной площадке.

И, отправив в рот кусочек сыра, продолжила мечтательно:

- Он такой… высокий, красивый, на Скотта Иствуда похож. Работает в Штатах программистом. Точнее, живет в Москве, а с американской фирмой у него контракт на удаленное сотрудничество. Зарплата хорошая, но он и не тратит ее особо – все маме отдает. Теть Марина на эти деньги уже две квартиры купила. Наши родители спят и видят, чтобы мы поженились. И Стасик уже два раза намекал.

Ромка поставил на стол пустой стакан, встал со стула и, плюхнувшись рядом с Женькой на кровать, сгреб ее в объятия:

- Зараза ты, Сусанина! Невыносимая зараза! Ведь прекрасно понимаю, что с этим Стасиком что-то не так, и ты намеренно меня достаешь, и… А все равно злюсь! Женек – будь человеком! Скажи честно – чего ты от меня добиваешься?

Женька вздохнула и положила ему голову на плечо:

- А что ты можешь предложить?

- Хочешь, чтобы я сказал это вслух? – мягко улыбнулся Ромка, взял с тарелки кусочек сыра, посмотрел его на свет и поднес к Женькиным губам: - Открытым текстом? Бить не будешь?

- А ты предлагай такое, за что не бьют! – она взмахнула ресницами и откусила сыр.

- Ок. Предлагаю выпить!

Женька рассмеялась.

Ромка отправил откушенный сыр себе в рот и опять плеснул в стаканы:

- Так и спиваются люди. И все-таки, в чем подвох со Стасом? Нетрадиционная ориентация? Гнилые зубы? По ночам мучает кошек?

- Точно ревнуешь! – довольно улыбнулась Женька и взяла со стола стакан. – Стасик – нормальный парень. Просто мне он не нравится.

Ромка повернул голову и несколько секунд смотрел ей в глаза:

- А я нравлюсь?

И было что-то в его взгляде, что Женька не смогла ни сострить, ни отмолчаться:

- Ты – да.

Он кивнул, выпил залпом водку, но закусывать не стал. Просто ухватил зубами кончик ее косички.

Женька покраснела и осторожно пристроила свой нетронутый стакан между тарелками. Она помнила, что норма – три стопки – уже выпита. А дальше включалось искусство манипуляций, им Женька владела в совершенстве.

- Тогда помоги, Женек. Видишь же, трудно мне.

- Что трудно?

- Начать, - вздохнул Ромка, крепче прижимая ее к себе. – Не подумай, со здоровьем все в порядке. Это с мозгами какая-то хрень, сам не пойму. То ли одичал, то ли стесняюсь. Проявишь инициативу?

Женька во все глаза вытаращилась на Ромку. Такого она точно не ожидала! И даже хуже – никогда раньше не встречала. Взяв со стола стакан с минералкой, она в несколько глотков выпила его почти полностью и поставила куда-то между тарелками.

- Это ты-то стесняешься? – наконец вырвалось у нее обиженное. – А кто ко мне целый день бессовестно приставал?!

- Оттого и бессовестно, что не всерьез. Ответка на твои дразнилки дурацкие. Но я ж не совсем чокнутый, прекрасно понимал, что ты так не согласишься. А чтобы по-настоящему… Один раз было. У костра. Когда про кресало и воскресение. Давай продолжим с этого места, а?

Женька изумленно смотрела на Ромку, не находя, что ответить. И он это понял по-своему.

Его губы были мягкими и теплыми. И этот поцелуй ни капли не был похож ни на тот, что у реки, когда они удирали от вертолета, ни на тот, за который Ромка получил ложкой по лбу.

Восхитительно это было… волшебно… чарующе…

Женька обвила руками шею Ромки и закрыла глаза. За окном шумело море, его гул мешался с доносящейся откуда-то лирической композицией.

«Действительно, такой идиотизм эти дразнилки! – с нежностью думала она. – И пусть Ромка первый начал! Все мы люди – иногда ошибаемся. Я тоже насчет него была не права: Ромка вовсе не балбес. Он умный, добрый, ласковый. И главное – понимает меня».

- Теперь ты поцелуй… - шепот Ромки прервал ее сладкие грезы. – Сама. Чтобы я больше не сомневался в удачном продолжении вечера. Сусанина, ты что больше всего хочешь в сексе?

«….!!!» – пронеслось в голове нечто не облекаемое в слова.

И очень тянуло ответить, что мозг. Ромкин. Долго и интенсивно.

Женька отодвинулась, но промолчала. Во-первых, потому что воспитание. Во-вторых, испугалась, что дальше будут те самые разборки. А в третьих…

- Я тебя поцелую, Ромка, - спокойно выговорила она. - С удовольствием. Только без продолжений.

- Все-таки замуж, - понимающе усмехнулся он и потянулся за бутылкой. – Невтерпеж. Извини, я в этом плане ничего предложить не могу. Не готов ни морально, ни финансово, ни организационно. И куда жениться в двадцать четыре года? Не нагулялся еще.

Ромкины слова отчего-то царапнули. Неглубоко, но чувствительно.

Но Женька вспомнила про свои двадцать семь, окинула Ромку снисходительным взглядом и рассмеялась:

- Согласна! Какой из тебя муж, Илларионов? Смех один! Не волнуйся, и мысли такой не было!

Удивительно, но Ромка не подхватил веселья. Он налил водки – Женьке в чистый стакан, вложил его ей в руки и коснулся своим:

- За понимание!

Женька сделала вид, что глотнула из стакана и так и держала его в руке.

Ромка выпил водку до дна и зажевал веточкой укропа.

- Ты тоже не бойся, Женек – я все прекрасно понимаю, - он не спеша положил на хлеб несколько кусочков колбасы, добавил тоненький ломтик свежего огурца и украсил все зеленью: - Для замужа есть Стасик с двумя квартирами. Он тебе не нравится, зато квартиры нравятся. А оторваться можно и на курорт съездить. Дело житейское.