В самолете плюхнулась на свое место у окна и с наслаждением стянула с пальца обручалку:

- Какое счастье избавиться от этой удавки!

И спрятала кольцо в сумочку.

Светловолосый парень на соседнем кресле проследил за ее действиями и подавился смехом:

- Так и понял, что свадьба ненастоящая! Дай угадаю – снимала пранк, чтобы утереть нос бывшему?

- Не угадал! – широко улыбнулась Женька. – Самая настоящая. Просто расписались раньше, по-быстрому, без торжественной части. А сестра мужа придумала сделать для родителей и друзей фотосессию, чтобы память осталась – сама всех обзвонила, взяла напрокат платье и кольца. Наряд подошел, а обручалка маленькой оказалось, палец надавила, что ужас! Но ничего, скоро наши настоящие кольца отдадут – муж заказал ручной работы. А эти декорации отправлю обратно в Москву.

- Понятно… - вздохнул парень и взял в руки стандартный журнал авиакомпании. – Жаль, думал познакомиться – ты мне еще в аэропорту понравилась. Но раз так – поздравляю!

Женька вежливо поблагодарила и отвернулась к окну.

Самолет оторвался от земли и начал набирать высоту. Заснеженные дома, дороги, деревья – все стремительно понеслось вниз.

А она летела вверх, навстречу новой жизни и долгожданному счастью.

Ромка встретил в аэропорту Новосибирска, как и обещал. Здесь было холоднее, чем в Москве, но мороз ощущался по-другому – более мягко. Зато и шубка, и новые ботинки, и термобелье оказались в тему.

- Знакомься - Михалыч! – улыбнулся муж, представляя высокого бородатого мужика лет сорока. – Наш золотых дел мастер. А вот и твое колечко…

И надел на безымянный палец жены ажурную обручалку. Та оказалась впору, хотя размер у Женьки никто не спрашивал. Ромкина наблюдательность и тут не подвела.

- Куда мы сейчас? – обернулась Женька к мужу.

- В рабочий поселок! Ты же обещала в книге расписаться? Да и мужики наши из экспедиции ждут – познакомиться и поздравить.

- А далеко ехать?

- Сначала на машине, потом на вертолете! – подмигнул Ромка. – Надеюсь, ты их больше не боишься?

Женька звонко рассмеялась и мотнула головой.

Тайга поразила до глубины души – сначала из кабины вертолета, а после и вживую. Было что-то в ней удивительно сильное, глубокое, истинное – Женька даже не смогла найти достойных слов, чтобы выразить переполнявшие ее чувства.

Просто подбежала к огромному заснеженному кедру и, широко раскинув руки в стороны, обняла его, как кого-то близкого и родного. Прижалась щекой к шершавой коре, вдыхая терпкие запахи смолы и хвои.

Ромка подошел сзади, скрипя сапогами по снегу, обнял жену и накрыл ее руки своими.

- Моя прародина! – прошептал на ухо. – Нравится?

- Очень! – призналась Женька и погладила светло-зеленые иголочки, колючие, словно Ромкина стриженая челка.

Подумалось, может, секрет его редкого, медово-карего цвета глаз кроется именно в этом – в смешении крови разных народов?

Молодожены пробыли в рабочем поселке две недели: общались, гуляли, катались на снегоходе, играли в снежки, лепили снеговиков. Немного это напомнило зимние каникулы в деревне у бабушки, но воспринималось еще ярче, озорнее и безумнее. Может, потому, что рядом был Ромка? Хотя почему – может?

Документы тоже привели в порядок, получили новенькое свидетельство о браке с уже знакомыми волшебными символами, сдали паспорта на переоформление – у обоих поменялись фамилии.

А сразу после Крещения отправились венчаться. Ромкины коллеги подошли к действу креативно: раздобыли настоящую тройку, заплели лошадям в гривы разноцветные ленты.

Молодые ехали на санях, под тоненько-грустный звон бубенцов и лихой цокот копыт, высекающих искры из ледяного полотна дороги. А потом благоговейно стояли в деревянном храме, смотрели, как оплывают свечи в старинных подсвечниках и слушали пение хора.

Женька никак не могла привыкнуть к счастью – порой просыпалась среди ночи и лежала тихо-тихо, боясь открыть глаза: вдруг, Ромка, свадьба, семейная жизнь – всего лишь сон? Но потом вслушивалась в дыхание мужа и блаженно улыбалась – есть оно, счастье! Точно существует, по-настоящему!

После венчания молодожены перебрались в город – в предварительно снятую Ромкой квартиру. И жизнь пошла другая: простая, будничная, но не менее радостная.

Оба ходили на работу: Женька принимала дела в филиале, Ромка в офисе компании готовил отчет по экспедиции. У обоих появились новые знакомства: Женька сдружилась с соседкой из квартиры напротив, Ромка общался с коллегами. Но по московским друзьям и родне оба скучали, еще и разговаривать в рабочие дни было неудобно, разница во времени давала о себе знать. Поэтому в выходные обычно с самого утра начинался обзвон: родители, Викинг, Руслан, Сонька, Лина, Никита и так далее.

В одну из суббот Ромку вызвали на пару часов в офис на совещание, а Женька притащила на кухню ноутбук: готовила обед и общалась по видеосвязи с Москвой.

Сначала поговорила с Линкой: Василиса недавно начала ползать, и мама с гордостью демонстрировала успехи дочери. Потом набрала Соньку – та возлежала в мягком кресле, положа ногу на ногу.

- Что ты там, еще не беременная? – зорко вгляделась подруга в Женькино лицо.

- Не-а! – беспечно отозвалась она, ловко нарезая капусту на борщ.

- И у нас пока никак… - вздохнула Сонька.

Женька привернула бульон, попробовала, добавила соли:

- Мы на этот счет не заморачиваемся, и вам того советуем. Когда Бог даст, тогда и будет! Хочу двойню – мальчика и девочку, чтобы сразу отстреляться.

- А у тебя в роду есть двойни? – воодушевилась подруга.

- Нет. По крайней мере, среди ближайших предков не встречались.

- Тогда шансов мало.

- А мне плевать на шансы! – гордо заявила Женька, забрасывая в кастрюлю зажарку. – Перед тобой хакер системы!

И подруги рассмеялись на два голоса.

Внезапно позвонила тетя Марина со Стасикова ноутбука – соскучилась, захотела поболтать, узнать новости. И чуть ли не с первых слов принялась нахваливать Викинга: ах, какая она умница!.. ах, как Стасику повезло!

Женька слушала, улыбалась и вносила в уже практически готовый борщ последние штрихи.

- Ой, Женечка, ты же не обижаешься?! – вдруг всполошилась соседка. – Я тебя тоже очень люблю! По-прежнему.

- Нет, конечно же! – рассмеялась Женька и сняла кастрюлю с плиты. – Вика теперь и моя сестра тоже. Да и вы со Стасом родные. Рада, когда у близких людей все хорошо!

- Это точно! – начала тетя Марина, но вдруг замерла и прислушалась: - Ой, кажется, детки пришли! Жень, как это выключить? А, ладно, потом!

Женька тоже услышала звук поворачивающегося в дверном замке ключа и побежала в коридор встречать мужа. Обнимала-обнимала, целовала-целовала – привычно, но от того еще более сладко:

- Раздевайся, мой руки и садись за стол! Кормить буду.

- Это хорошо! – улыбнулся Ромка. – Голодный, как сто волков.

Женька налила в тарелку борщ, положила сметану, порезала хлеб. Понятно, что Ромка и сам все это умеет – не Стасик, но заботиться о любимом человеке так приятно!

- А ты? – посмотрел на нее муж, оценивая накрытый стол.

- Я пока не хочу. Напробовалась, пока готовила. И кофе с бутербродами недавно пила.

Неожиданно в дверь позвонили.

Тетка в форменном пуховике сунула Женьке под нос удостоверение:

- Водоканал! Проверяем целостность пломб, снимаем контрольные показания по горячей и холодной воде. Где у вас счетчики установлены?

Женька повела тетку к счетчикам.

- Включите холодную воду! – командовала та. – Очень хорошо. Теперь горячую! Отлично. Распишитесь в журнале за показания.

Женька поставила подпись напротив номера своей квартиры, закрыла за проверяющей дверь и вернулась на кухню.

Ромка сидел перед нетронутой тарелкой борща, смотрел в забытый женой на микроволновке ноутбук и довольно улыбался.

- Ром, чего не ешь? – обиделась Женька. – Твой любимый красный борщ, я старалась! Кушай, пока горячий.