С работы подруги дружно сбежали после обеда, благо директор был в командировке. Галина же и так работала на удаленке и в офисе появлялась изредка.

Ехать решили на Линкиной машине – она была самой вместительной и больше всего подходила для вылазок за город.

Дома Женька быстро переоделась, побросала в сумку шампуни-бальзамы-кремы и уже через час садилась в машину к задорно хохочущим подругам. Судя по их настроению, девичник обещал быть веселым.

За окном проносились осенние пейзажи: яркие, красочные, разноцветные. Красновато-оранжевые клены соседствовали с нежно-желтыми березками, умудренные жизнью дубы окрасили кроны в модный горчичный оттенок, у дороги неизвестный куст поражал ярко-бордовой, почти свекольного оттенка листвой. Только зеленые ели свысока наблюдали за этим маскарадом, мол, мы деревья серьезные и ценим постоянство. Землю устилал ковер из опавших листьев – пестрый, пышный, волшебный.

И Женька вдруг почувствовала, как в душе разливается умиротворение. Нет, обида на Ромку не исчезла, но сейчас она лежала на самом дне, припорошенная яркими эмоциями от созерцания красот природы.

- Кажется, это здесь! – Галина сверилась с навигатором и припарковала машину в уютном карманчике у шлагбаума. – Дальше пешком через лесок.

Подхватив сумки, подруги высыпали из машины. Лесная дорожка тоже была щедро засыпана листвой, в некоторых местах ветер намел из нее нечто похожее на ярко-желтые сугробы.

Женьку неожиданно потянуло на шалости.

- С детства мечтала в золоте искупаться! – со смехом заявила она подругам. – Как Скрудж Макдак из мультика!

И вдруг разбежалась и, вытянув вперед руки, прыгнула в бархан из листьев, словно нырнула в набежавшую волну.

- Жень, осторожно, там могут быть острые ветви! – предостерегла Галина.

- Или железяки и разный мусор! – поморщилась Сонька.

Но Женька продолжала со смехом барахтаться в листве, закапываясь все глубже:

- Ничего тут такого нет, я уже проверила! Мягонько, тепло, как на бабушкиной перине! Присоединяйтесь!

Подруги подошли ближе, но участвовать в Женькиной забаве не спешили. И тогда она подобралась ближе к Соньке и резко ухватила за ногу, опрокидывая на себя.

- Аааааа!! Жень, ты что… - возмущенно взвизгнула Сонька, но вдруг схватила целую охапку листьев и, хохоча, бросила подруге в лицо: - На, получай, допросилась!

Женька ответила тем же, а потом они вдвоем затянули в кучу малу и Галину.

Наконец, вдоволь надурачившись, девушки выбрались обратно на дорожку. Взору открылось лесное озерцо в форме сердца. По берегам росли молоденькие осинки, уже почти полностью облетевшие. Широкий ивовый куст опустил плакучие ветви в самую воду. Рядом с ним стоял уютный двухэтажный домик с застекленной верандой.

- Похоже, нам сюда! – улыбнулась Галина, подходя к самой воде. – Открытый бассейн действительно шикарный, но подогрева я что-то не вижу.

- Вот и хорошо! – убежденно заявила Сонька. – Для эффектного похудания как раз нужен контраст температур: из парилки в ледяную воду. В идеале – в прорубь, но озеро тоже подойдет.

Из обслуживающего персонала в сауне оказался один-единственный дедок с седой окладистой бородкой и колоритным окающим говорком.

- Звонили насчет вас, значица, - деловито заявил он подругам. – А у меня-то все готово: печку истопил, самовар раскочегарил, баранок с утра свеженьких напек, чаек заварил с травками. Варенье какое из погреба доставать? Есть малина, лесная земляника, груша дикая в сиропе, клюква, абрикос…

Дед так вкусно рассказывал, что подруги сразу захотели попробовать все.

- А озеро глубокое? – влезла в разговор Сонька. – И где удобнее в него заходить?

Старикан осмотрел ее с головы до ног, задумчиво поскреб бороду:

- Для купальщиков бассейн, с той стороны, - он махнул рукой за дом. – Вода в ём теплая, гретая. Но коль такая смелая – можно и в озеро, конечно. Не шибко глубокое, тебе по плечи будет. От парной к нему дорожка ведет, сейчас ту дверь отопру…

Он звякнул снятой с пояса связкой ключей:

- А вы, красотки, пока разоблачайтесь.

Девушки, подтрунивая над Сонькой, побежали в раздевалку. Там для каждой была приготовлена белоснежная простынь, белый махровый халат до самых пят и по нескольку полотенец разных размеров – тоже белых. На полочке лежало три пары шлепанец для душа – новых, в упаковке.

Подруги сняли украшения, сложили вещи и одежду в специальные шкафчики, переоделись в халаты и вышли в коридорчик.

- Парная туды, - указал дедок. – Комната для отдыха – сюды. Варенье, мед, на столе, чашки, тарелки в шкафу – разберетесь. А я, с вашего позволения, полежу, умаялся за день, да и поясница ноет, надо бы настойкой согревающей натереть.

Девушки заверили дедка, что справятся, и пошли париться.

В предбаннике они ополоснулись в душе, оставили халаты на вешалке и завернулись в простыни.

- А где шапочки? – недовольно пробурчала Сонька, перетряхивая выданную стопку разнокалиберных полотенец. – Что мне теперь простыню на голову натягивать?

- Не нужно! – Галина взяла длинное тоненькое полотенчико и ловко обернула несколько раз вокруг головы подруги. – Это специальный тюрбан, мне Васька похожий на восьмое марта подарил. Вот и завязочки в уголке, чтобы не распускался.

Она закрепила полотенце на Сонькиной голове и подвела ее к зеркалу:

- Гляди, какая красота! Тебе идет, кстати – точь-в-точь восточная принцесса!

Сонька покрутилась туда-сюда, разглядывая свое отражение, и повеселела:

- Жаль, телефоны в шкафчике оставили, а то бы сфоткать себя такую и Славе отослать! Думаю, ему понравится.

- Успеется! – подмигнула Женька и обернулась к Галине: - Лин, сделай и мне шамаханскую царицу! У меня так красиво не получится.

Галина без слов навертела тюрбан и ей. А потом обернула свою голову.

В парилке было жарко и пахло мятой. Сонька залезла на самый верх и объявила, что будет лежать, пока с нее не начнет капать жир. А потом грозилась занырнуть в озеро.

Женька выбрала среднюю полку, Галина устроилась в самом низу и пробыла в парилке недолго.

- Кормящим подобные процедуры нужно принимать с осторожностью, - пояснила она и отправилась в бассейн.

Женька тоже не любила париться до упора, предпочитая делать больше заходов, и вскоре присоединилась к Галине.

Бассейн оказался небольшим, обложенным красивой плиткой под мрамор, и хоть действительно находился на открытом воздухе, сверху был защищен от дождя прозрачным навесом. Вода, как и обещал дедок-распорядитель, была подогретой.

Подруги вдоволь наплавались и, закутавшись в махровые халаты, отправились в комнату отдыха. Она находилась на стеклянной веранде. За окнами-хамелеонами открывался вид на серебристую гладь озерца, на рощицу стыдливых осинок, на пестрый лес вдалеке.

Женька пила травяной чай, слизывала с ложечки душистое варенье из груши-дички и молча наблюдала, как плывут бело-серые облака, отражаясь в воде, а на верхушки деревьев ложатся первые осенние сумерки.

- Жень, у тебя что-то случилось? – нарушила тишину Галина и тут же виновато добавила: - Не подумай, в душу не лезу, но ты в последние дни сама не своя. И даже сейчас – вроде веселишься, а глаза грустные.

Женька заправила выбившуюся из-под тюрбана прядку и уже собралась отшутиться, но встретилась взглядом с подругой и неожиданно выпалила все, как есть: про Ромку-предателя, разлучницу-Алину, черный список – в общем, про злую судьбу.

Галина сочувственно погладила ее по плечу, отхлебнула чай и задумалась.

- Понимаю твои чувства, - наконец, спокойно произнесла она. – Но мне кажется, ты делаешь преждевременные выводы. Причем, необъективные. Подумаешь, кто-то написал на страничке твоего Романа! Тебе вон поклонники каждый день строчат, сама только вчера жаловалась. Вся разница в том, что они более умные, и шлют свои послания в личку, а не вывешивают на всеобщее обозрение, как эта неведомая Алина.

Антон и Марио действительно активизировались в последние дни. Итальянец постил романтичные картинки с глубоким смыслом и осторожно намекал на свидание, бывший хвастался успехами производства, подробно вдаваясь в детали.