Безликий как раз бежал со стороны пустыря промзоны. Как он там оказался, Саша терялся в догадках. Минуту назад там никого не было. Мог ли он телепортироваться? Или где-то прятался?

Волк внимательно вгляделся в приближающегося врага. Худющий, высокий, нескладный, с шапкой чёрных волос — да, это точно Алексей. Вернее, был им всего пару часов назад…

Восемь жгутов фиолетовых молний росли со спины бота. Создавалось впечатление, что к Саше мчится фантасмагорический паук. По телу безликого хаотично пробегали тёмно-синие искры доспехов.

«Не может быть, — покачал головой парень. — Нет!»

Александр не верил своим глазам. Совсем недавно он общался с клан-лидером молниевиков. Вместе планировали разобраться с паразитами в теле Везувия. Договаривались, чем Волк возместит убытки громовержцев за потерю Источника. Казалось, ничего не предвещало беды.

«Неужели Алексей всё-таки решил разобраться с кланом биомагов в одиночку? Пришёл к Палычу и проиграл?»

— А, может, это и не Зевс? — в глазах вспыхнул слабый огонёк надежды. — Но фигура его. Футболка похожа. И джинсы. Прическа. А самое главное — молнии.

Первый шок прошёл. Александр, наконец, обратил внимание на информационное окно «Видеть незримого»:

«Бот 4 ранга. Специализация — магия молний».

— Агрх! Четвёртый ранг. Только этого ещё не хватало!

По телу пробежался неприятный холодок. С таким противником Волк ещё не сражался. Неосознанно маг вкинул в рот пару «райских яблок». О трусливом побеге даже мысли не было. Он однозначно примет бой. Боту ни в коем случае нельзя дать возможность развиться до пятого ранга.

Гудение нарастало. Безликий преодолел уже половину пути.

«Выглядит слишком уж самоуверенным. Если можно так говорить о бездушном наборе заклятий. Прёт напролом. Не боится, что ударю чем-то убойным. Считает себя настолько сильным? Ну-ну».

Впрочем, зачатком разума боты обладают. Особенно, высокоранговые. Это Саша уже успел проверить на собственной шкуре. Поэтому решил действовать на опережение. И бить наверняка.

Щелчок пальцами. Невидимая глазу «Звуковая пуля» мчится в цель… Но по необъяснимой причине заклинание огибает противника.

— Не понял? Или… Да не, я создал пулю. И точно не мог промахнуться. Но промахнулся. Что за чертовщина? — нахмурился парень, активируя «Родство со стихией», чтобы переместиться поближе к боту.

Стоило ему нырнуть под землю, как в то место, где только что стоял, ударила молния. Саша ощутил всплеск энергии над головой.

«Хех. Вовремя смылся, — усмехнулся маг, появляясь сбоку от безликого. — А теперь мой черёд».

Вместо напрашивающейся атаки, он активировал «Зону заражения». В радиусе пятидесяти метров поднялся белесый туман. Маг хотел было создать «Помехи», но, увидев очищенное от микробов пространство рядом с ботом, чертыхнулся и снова активировал «Родство со стихией».

Безликий на миг приостановился, выпуская в противника светло-синюю молнию. Но парень к тому моменту уже скрылся под землёй.

«Отвечает атакой на атаку. Надо быть осторожным и постоянно перемещаться», — решил Александр.

От плотного тумана «Зоны заражения» остались лишь разрозненные клочки. Бот остановился, пытаясь понять, куда подевался противник.

«Молнии выжигают бактерии. Черт, к такому я не был готов! И как мне накинуть «Помехи»? Отвлечь другими заклятьями?»

Над головой безликого появилась туча, которая тут же разразилась градом. Следом затряслась земля. Даже появились большие трещины. Один за другим во врага устремились три самонаводящихся сюрикена.

Но ничего не возымело успеха. Играючи, бот уничтожил звёздочки тремя точечными выстрелами молний. С какой-то ленцой перепрыгнул образовавшуюся под ногами яму. И всё это под аккомпанемент треска увязнувших в защите древесных горошин.

— Твою мать! — на какое-то мгновение Саша даже растерялся.

При сближении с безликим гудение трансформаторной будки усилилось. Нарастающий шум отдавался болью в зубах. Предчувствуя неприятность, Александр вновь «нырнул» под землю. И вовремя. Снова воздух прошил жгут электрического разряда. Останься Саша на месте, угодил бы под раздачу. Проверять на себе силу атак бота четвертого ранга ему не хотелось.

На этот раз молнии растеклись по земле, остаточной силой задевая мага. Парень не успел далеко убежать.

— Чёрт! Чёрт! Чёрт!

Неожиданно «Родство со стихией» дезактивировалось. Резким рывком его вытолкнуло наружу. Саша распластался на земле, сильно приложившись затылком о твёрдый, словно камень, грунт.

-…мать… — вырвалось из груди.

Над головой на фоне синего неба появились три искрящихся фиолетовых шарика, летящих прямо на него.

«Самонаводящиеся заклятья!» — Волка бросило в жар.

Отпрыгивать или уклоняться бессмысленно. Бот управляет заклинаниями, ему не составит труда перенаправить шаровые молнии в противника. Надо срочно разорвать дистанцию. Улететь или спрятаться «под землю». Либо поставить дополнительные щиты и надеяться, что они выдержат удар. Но, самое главное, времени на раздумья нет.

Александр решил активировать «Родство со стихией», но ничего не произошло. Информатор сообщила о нехватке энергии.

«Чёрт, так и не придумал, как упростить процесс поглощения батончиков, — проскочила запоздалая мысль. — Что ж, остаётся только надеяться, что моя защита нивелирует основной урон».

Волк не обольщался. Заклятья у бота четвёртого ранга должны быть мощными.

— Вы успешно активировали скрытую возможность — автономное восполнение очков характеристик. Пожалуйста, позаботьтесь о наличии таблеток восстановления характеристик в вашем «Пространстве ауры». Напоминаю, в любой момент вы можете отключить голосовые подсказки. Успехов!

Помощь пришла, откуда он не ждал. В момент, когда «Парящие листы» выдвинулись навстречу тройной молниевой атаки, Саша с уверенностью, что всё получится, вновь активировал «Родство».

«Ессс! Успел!»

Пришлось выжать все 50 секунд действия вспомогательного заклятья, чтобы максимально отдалиться от чересчур активного бота.

Едва появившись, парень послал в противника «Звуковую пулю». У безликого были считанные мгновения, чтобы уклониться или как-то защититься от заклинания магии звука. Но пуля снова обогнула противника и улетела в «молоко» в сторону пустыря.

«Твою мать! У него пассивная защита от моих заклятий!»

«Зону заражения» не накинешь, молнии сразу выжигают микробов-переносчиков. Чтобы активировать только «Помехи», необходимо сблизиться с ботом, чего Саша делать не хотел. А «Звуковая пуля» по необъяснимой причине огибает противника.

«И как с ним разобраться?»

Тем временем бот-паук лишился одной фиолетовой лапки-молнии. А над его головой появился молниевый клубок, из которого ниспадающим водопадом в радиусе пяти метров в землю ударило множество одиночных светло-синих зигзагов.

«Эмм… Получается, его восемь жгутов-молний — это накопители энергии? Значит, проиграет тот, у кого раньше противника закончатся ресурсы? Но смогу ли я выдержать этот марафон?»

Два самонаводящихся сюрикена отправлены, чтобы отвлечь внимание. Следом был выпущен залп «Метательных игл».

«Не попробую, не узнаю!»

Как и ожидалось, в первую очередь безликий решил разобраться с летящими в него звёздочками. Небрежный жест левой рукой. С пальца срывается молния и прожигает один сюрикен. Взмах правой — и такая же участь постигает второй снаряд.

Тем временем иглы тучной кучей летели точно в цель. Саша затаил дыхание. Неужели повезёт?

Молниевый клубок над головой безликого неожиданно выстрелил дополнительными электроразрядами, образовав своеобразную стену перед хозяином. Стоило иглам достичь защитной формации, как послышался громкий треск. И в следующее мгновение Сашино заклинание превратилось в пыль.

— Чёрт! — ругнулся парень, активируя «Родство со стихией».

«Помнится, Зевс говорил, что это заклинание называется «Тайфун молний». Существуют два варианта — защитный и атакующий. И если с первым понятно, просто не пропускает ничего летящего в сторону хозяина, как это произошло с моими «Метательными иглами». То, как эта конструкция может атаковать? Зависает над противником и тупо бьёт молниями? Она же медленная. Пока долетит до противника, тот три раза поменяет своё местоположение».