В памяти всплыли лица друзей, которых потерял в прошлой локации. Вспомнилась первая встреча с одноклассником Алексеем в «Райской жизни»…
Внезапно подкосились ноги. Подросток рухнул на пол. Слабость сковала тело.
Несколько минут он сидел в прострации. В голове, словно шаром покати: ни одной мысли.
«Если бы ни этот долбанный паразит в теле, я бы сжёг здесь всё дотла!»
Взгляд блуждал по комнате.
«Проклятая Программа!»
Подросток с силой ударил кулаком по полу.
— Агрх!
Рация молчала. Видимо, Батя сейчас поднимается к нему.
Стоило только об этом подумать, как послышался короткий стук. И сразу дверь отворилась. На пороге стоял военный офицер в отставке, отвечающий за боевую подготовку в клане.
— Везувий? — зычным баритоном спросил Батя. — Что… Я чего-то не знаю?
— А может ещё не всё потеряно? — задал вопрос маг огня. Скорее себе, чем соклановцу. — Может, его тоже паразитом… заразили? И держат в плену?
— Везувий. Что, мать твою, происходит?!
Военный быстрым шагом приблизился к сидящему подростку. Схватив крепкой рукой за ворот футболки, словно нашкодившего котёнка, Батя поставил мальца на ноги.
— Везувий, — дальше последовала смачная оплеуха. — Парень, ты давай, приходи в себя! Что стряслось с Зевсом? Чего такой смурной?
Мужчина попытался улыбнуться краем губ, но, глядя на кислую мину подростка, посерьёзнел.
— Говори, — приказал бывший военный, нисколько не боясь за разницу в уровнях с огневиком.
* * *
Саша стоял на крыльце кафешки, делая вид, что размышляет.
— И что я хотел ещё сделать? — пробормотал себе под нос парень, но так, чтобы мог услышать охранник, стоящий в дверях. — Пойду-ка на базу молниевиков. Да, точно!
«Приняв решение», Волк неспешным шагом стал отдаляться от питейного заведения.
«Надеюсь, Палыч подслушал мои ближайшие планы… Интересно, установит ли он за мной слежку?»
Словно наслаждаясь прогулкой, Александр медленно брёл по улице. Для виду пришлось вертеть головой, как бы разглядывая окружающую местность. Нет-нет, и он оборачивался назад. Но обнаружить слежку не получалось.
«Странно. Разве Палыч не доведёт начатое до конца? Спустит на тормозах мою выходку? Что вообще он предпримет?»
Маги «Райской жизни», судя по всему, уже пришли в себя после битвы против волны ботов. Нарядно одетые они выходили на улицу и так же, как и сам Саша, неспешно прогуливались по тротуару. Шутили и смеялись, словно ничего не случилось. Как будто несколько часов назад не было никакой битвы, и они не потеряли никого из близких, друзей или родственников.
Цепким взглядом Александр всматривался в лица прохожих. Кто из них марионетка Палыча? Вон та девочка с двумя косичками в белом платье, с серьёзным лицом глядящая на него? Или парень, то и дело косящийся в его сторону? А, может, масштабы экспансии замглавы биомагов достигли невиданных размеров? Может, уже все низкоуровневые маги заражены «Паразитом»?
Перспективы пугали. Сошедший с ума биомаг может наворотить много дел.
«Уже наворотил, — усмехнулся мыслям Саша. — А я, блин, Нострадамус. Ещё вчера при выборе второй специализации опасался появления психа-биомага, и сегодня его уже встретил. Хех. В который раз убеждаюсь, что не зря выбрал себе такую специфическую магию. Хотя после боя с ледовиками моя вера в биомагию пошатнулась. Если бы не мои прокаченные заклинания, фиг бы с ними справился».
Решение ликвидировать Палыча Волк принял без капли сомнений. Такому безумцу не место в Программе подготовки магов. Если бы это был обычный злодей, кто идёт по головам, чтобы достичь своих целей, Сашу бы загрызла совесть.
«Я ж всё-таки не монстр. Убить человека. Вот так просто захотеть и убить. И ладно в горячке боя. Или ты, или тебя. Но вот так. Целенаправленно. Хладнокровно. Нет, наверно, не смог бы. Но Палыч псих. Манипулятор. Заражает всех «Паразитом». Хорошие парни так не делают. Да и плохие тоже. Только безумцы. Надо его просто ликвидировать, чтоб не пострадало больше людей. Тем более он хотел превратить в свою марионетку меня. На минуточку. Если бы не троекратное усиление, я бы… получил «Паразита»? Или устроил бойню в кафе?»
Александр поджал губы.
«Ведь я уже убивал людей. В своей локации. Тогда меня совесть не мучила. Поступал, как считал нужным. На эмоциях. Никого не жалел. И сейчас. Жалеть этого подонка? Он людей убивает. Двое погибли на моих глазах. А про скольких я не знаю? Не будет Палыча, придут в себя зараженные «Паразитом». Не пострадают остальные. Я окажу услугу этой локации, разобравшись с ублюдком. Но, что самое странное, меня даже не колбасит. Я уверен в себе, уверен в своих силах. Уверен в своём решении. Правда, не помешает перед боем качнуть свои биозаклинания. Ммм… Идти за Палычем сейчас или всё-таки заняться прокачкой? Ну… Думаю, полчаса роли не сыграет. А я стану сильнее».
Несмотря на приближающийся вечер, на улице стояла жаркая безветренная погода. Предзакатное солнце отражалось в окнах многоэтажек.
Безучастный взгляд блуждал по городским постройкам. Вот с балкона третьего этажа какая-то дородная женщина во всё горло принялась распекать мужа, сидящего с друзьями за столом. Мужики шутками и гоготом сопровождали каждую фразу разгневанной жены собутыльника.
Саша покосился на орущую женщину. На губах появилась презрительная ухмылка.
«Пару часов назад погибло столько людей, а им хоть бы хны! Одни сидят, спокойно цедят пиво. Другая вопит на всю округу, словно свинья на убое. Остальные гуляют, веселятся. Что с ними не так? Это какими надо быть пофигистами? Идиоты! Лучше бы думали, как прокачать уровни, а не отдыхали и занимались прочей ерундой!»
Мимо Волка пробежала детвора, играя в салки. Один нерасторопный мальчик чуть не врезался в Сашу. Смущённо пробормотав «извините», он бросился догонять остальных. Может, конечно, показалось, но в ладошках мальчугана на миг появилась сероватая дымка «Паразита».
«Да ну! Не может быть! Или Палыч не оставляет идеи меня заразить?»
Александр сопроводил детвору задумчивым взглядом.
«Интересно, а какую игру затеял Павел? Зачем заражает всех «Паразитами»? Чего добивается? Полного подчинения? Хочет подмять под себя всех магов локации?»
Мысли лихорадочно метались в голове. Оценив масштаб проблемы, Саша уже не мог оставаться спокойным. Да, за себя он не переживал. И не из таких передряг выпутывался. Но вот другим точно не поздоровится.
«Судя по всему, меня заперли в «Райской жизни». Прокачаться до шестидесятого уровня — это вообще реально? Кто-то явно не хочет выпускать меня из локации. И чем же я заслужил такое отношение? Никому, вроде, дорогу не переходил. Интересно, чьих рук это дело? Ну, к примеру, Палыч на такое не способен. Силёнок маловато. А вот местный куратор… Вполне может быть. Но зачем? Я ведь ничего ему не должен. Хотя их логику хрен поймёшь. Один отрубает запястье, чтобы заставить меня прокачать лечебное заклятье. А другой — запирает в локации, чтобы… Чтобы я усердней качался? Чтобы разобрался с Палычем? В этом всё дело? У этих кураторов явно не всё в порядке с головой. Их методы слишком жестоки. Но действенны. Я бросил все силы, чтобы взять десятый уровень «Лечебному восстановлению» и восстановить запястье. Сейчас, по логике местного куратора, я сосредоточусь на поднятии собственных уровней? Но он понимает, что для этого мне нужны сильные противники? Боты третьего, а то и четвёртого ранга. Наверно, да, понимает. Я займусь выращиванием безликих на убой. Но что, если что-то пойдёт не так? Бот четвёртого ранга уничтожит всех магов локации? Местный куратор готов пожертвовать всеми ради прокачки меня одного? Не верю! Или мне действительно надо ликвидировать Палыча? И только после этого меня отпустят на все четыре стороны? Агрх! Ничего не понимаю!»
Парень взъерошил волосы на голове.
«Итак. Подводим итоги умозаключений. Мне придётся здесь задержаться, причём на о-очень неопределённое время. Прокачаться до шестидесятого уровня будет ой как непросто. И поэтому проблемы «Райской жизни» рано или поздно коснутся меня. Палыч быстро разберётся с остальными магами, и тогда переключит внимание на меня. Если сейчас его не устранить, то в скором времени я останусь один против хитрожопого биомага и его армии марионеток. Не-не-не… Такого гемора мне не надо. Я хочу спокойной жизни».
