Быстро покончив с едой, парни обсудили происшествие с магами льда и эпизод с Флэшем. Алексей вновь заговорил про войну, Везувий его отговаривал.

Наконец, устав слушать спор подростков, Саша привлёк к себе внимание, поделившись с парнями планом, как исцелить Везувия.

Благодаря украденным у главы биомагов записям удалось узнать детальное описание заклинания «Паразит». Если на первых уровнях червю можно только давать направление движения и указывать на цель, то с пятого маг полностью управляет паразитом и может частично контролировать свою жертву. На десятом уровне «Паразита» возможен полный контроль заражённого.

— Моя идея такова, — говорил Александр. — Сегодня я максимально прокачиваю заклятье. Хотелось бы апнуть его на третий-четвёртый уровень. Лучше, конечно, поднять до пятого. Потом обработаю паразита своим заклятьем «Отравление ядом» и подселю к Михе. Черви внутри обязательно набросятся на новенького, попытаются его съесть, но получат урон ядом. И самоликвидируются. Или мы повторим попытку.

— Это лучше «Разложения», — покивал Зевс, улыбаясь. — Если что, я — за!

— Не спеши радоваться, — Везувий поднял руку в останавливающем жесте. — Яд — тоже не подарок. И в отличие от «Разложения» навсегда будет наносить мне урон, — Михаил повернулся к целителю. — Какой у тебя уровень заклятья?

— Всего лишь второй. Урон от пяти до сорока. И ты не прав, Везувий. Я избавился от постоянного урона. Правда, не знаю, что именно помогло. То ли достижение сорокового уровня, то ли «Жертвоприношение» тюльпана, — проговорил Саша.

— Получение сорокового уровня — это вряд ли, — с видом знатока заявил огневик. — А что за «Жервоприношение» такое?

Александр вкратце рассказал суть способности своих цветков.

— Насколько я понял, — поморщил лоб Везувий. — Мне оно не поможет. Тюльпаны — не мои питомцы. Эта опция действительна только для тебя, везунчик.

— Может быть, — кивнул маг-универсал. — Но я всё-таки настаиваю на этом варианте. И потом, яд будет внутри паразита. По идее, им отравятся только черви, что сейчас живут в тебе.

— Но твой червь всё равно будет контактировать со мной… — огневик запнулся, а потом махнул рукой. — Что я говорю?! Уж лучше пусть будет урон от яда, чем паразиты. Тебе когда людей приводить?

— В смысле? — опешил целитель.

— Ну, ты же должен апнуть заклятье, — едва сдерживая раздражение, пояснил Везувий. — Так, когда приводить?

— Не надо никого приводить! — поднял руки вверх Саша. — Я на ботах…

— Откуда у тебя боты? — нахмурился огневик.

— Так волна ведь была. Забрал в ауру для экспериментов.

В доказательство своих слов Александр выудил из «Пространства ауры» одного безликого. И сразу же спрятал обратно, пока моб ни на кого не набросился.

— Кстати говоря, — ухмыльнулся маг-универсал, продолжая разговор. — Я знаю, как тебе, Везувий, помочь поднять уровни. Условия уговора помнишь? Или паразиты лишили памяти?

— Вот сука! — одним резким движением огневик бросил подушку в сторону Саши. Маг-универсал без труда поймал снаряд.

— Вы чего? — Алексей недоумённо смотрел то на одного, то на другого.

Александр встретился взглядом с Везувием и оба заржали.

— Я тебе, Леха, не рассказывал эту постыдную историю. Когда его встретил, — Михаил указал пальцем на целителя, — он только получил десятый уровень. А я на тот момент практически перешёл на тридцатый. Помнишь, я говорил, что в нашей локации при достижении каждого десятого уровня надо изучить заклятье другой специализации, иначе накладывается штраф?

Зевс кивнул.

— Так вот. У нас был уговор. Я помогаю ему поднять уровни, а он дает мне право первым осмотреть выпавший лут. Всё это нужно было, чтобы Санёк грохнул для меня ботов-воздушников, которые в том числе были припрятаны в моём «Пространстве ауры». Поначалу всё было хорошо, Сашка легко справлялся с обычными ботами, а потом в самый ответственный момент…

Везувий запнулся, глянул на помрачневшего целителя.

— Потом на нас напал второранговый безликий, и я ненароком добрал нужное количество опыта и перешёл-таки на тридцатый уровень. Из ботов-воздушников заклинаний не выпало. Я запаниковал. И в итоге оказался в «Райской жизни»…

Огневик решил не упоминать самый позорный момент в жизни Александра, когда будущий целитель убежал в страхе с поля боя.

— И сейчас Санёк предлагает повторить ту ситуацию в точности наоборот? — быстро смекнул Алексей.

— Ага, — подтвердил Везувий. — Только боты нулевого ранга меня не устраивают.

— В том числе и для этого я собрался прокачать «Паразита». Чтобы дать безликим время на эволюцию, — сказал маг-универсал.

— Годится. Завтра этим и займёмся, когда ты убьёшь во мне червяков, — улыбнулся огневик.

— Так, с этим разобрались, — клан-лидер молниевиков хлопнул ладонью по коленке. — Пора выполнить мою часть сделки. Или, Санёк, ты хочешь глянуть на Источник попозже?

— Давай сейчас, чего тянуть? — пожал плечами целитель.

— Миха, ты с нами? — Алексей повернулся к другу.

— Я полон сил! Конечно! — Везувий соскочил с кровати. — Санёк хочет глянуть на Источник?

— Да, — кивнул глава громовержцев. — Попросил в качестве платы за твоё лечение.

— Вот ж-жук! — огневик сощурился. — Молоток! Научился торговаться.

Парни вышли в коридор. Стоило Везувию увидеть тюльпанов, как он присвистнул:

— Оу! Какие огромные! Молоток, прокачал... Те, с которыми сражался я, были поменьше. Ты не перестаешь меня удивлять.

Саша лишь развёл руки в стороны. Что тут говорить, хочешь жить, умей вертеться!

Вскоре ребята оказались в подвале. Алексей привёл товарищей в просторное помещение, посередине которого находилась… лужа. Иначе её никак не назовёшь. Диаметром примерно в три метра. Округлой формы. В свете карманных фонарей содержимое лужи выглядело иссиня-чёрным.

— И это Источник? — удивился Саша.

— Ты зря иронизируешь. Знаешь, какая там глубина? — встал на защиту своего артефакта глава клана. — Как-то мы закинули туда тушу огромного быка. Ради проверки. И не поверишь, он булькнул и исчез. А через пару мгновений всплыл «Камень арены».

«Видеть незримое» никак не идентифицировало лужу. Либо из-за недостаточной прокачки, либо там нечего идентифицировать.

Александр подошёл поближе.

— А как вы её нашли? И как разобрались с её свойствами? — спросил маг-универсал.

— Нашли случайно, когда обследовали Дворец культуры, — пожал плечами Зевс. — А первый артефакт получили, когда один идиот, вместо того, чтобы закопать потроха разделанных монстров, кинул их в лужу. Лень ему было, видите ли, яму копать. А то, что в обычной луже внутренности бы просто плавали и воняли, разлагаясь, пока не вытащили бы эту дрянь, он не подумал… Тогда-то и появился первый артефакт — берцовая кость. При подаче энергии выпускающая огненные сгустки.

— О, как! Наверно, вы наделали так кучу артефактов? — спросил Саша.

— Поначалу да. Источник снабжал нас костяшками с разными заложенными заклятьями. Правда, артефакты оказались слишком хрупкими. Их хватало на четыре-пять зарядов, — пояснял клан-лидер молниевиков.

— А потом? — поторопил целитель.

— А потом получили «Камень арены». С тех пор, сколько бы мы ни бросали потрохов и даже туш монстров, ни одного артефакта, — Алексей качнул головой. — Видимо, перезаряжается…

— У тебя не завалялось парочку этих костей-артефактов? — Александр посмотрел на Зевса. — Хочу купить для экспериментов.

«С учётом полученного нового заклинания «Трансформация магии», которое, судя по описанию, позволит мне самому создавать артефакты, изучить эти костяшки не помешает», — подумал Волк.

— К сожалению, — разочаровал с ответом клан-лидер. — Мы все использовали. Отдавали самым слабым членам клана, чтоб они быстрее прокачались.

— Ясно, — покивал Саша.

Он присел возле лужи и посветил фонарём. Рассмотреть дно не получилось, свет рассеивался на поверхности этой странной иссиня-чёрной субстанции.