Напоследок сверкнув золотым, испарились микробы-переносчики «Зоны заражения». Теперь Сашу окружало только зеленовато-желтое сияние активированного заклинания «Фотосинтез».

В подходящем к нему чумазом пареньке Александр узнал клан-лидера молниевиков. «Видеть незримое» показывало, что теперь Алексей находится на тридцать первом уровне.

«А вот Зевс молодец. Даже уровень сумел получить!» — мысленно похвалил подростка Александр.

— Здорово ты их! — воскликнул Алексей, проведя большим пальцем по шее.

Хозяин «Хищных тюльпанов» пожал плечами:

— Это было несложно. Поздравляю с новым уровнем!

Клан-лидер молниевиков удивлённо замер.

— А, ну да. «Видеть незримое». Спасибо, — Зевс вытянул правую руку и официально продолжил. — За оказанную помощь в устранении ботов от лица всех магов «Райской жизни» выражаю тебе благодарность!

— Пожалуйста, — усмехнулся Александр. Он собрался было ответить на рукопожатие, как подросток вдруг сжал кулак.

— Ты это… случаем не радиоактивный? Чой-то ты весь светишься? — наигранно забеспокоился лидер громовержцев.

— Не боись! Это заклинание, — хмыкнул маг-универсал, деактивируя «Фотосинтез». Как раз Энергия заполнилась на сто процентов, дальше держать заклинание не было смысла. — Так лучше?

— Ага. Спасибо! — улыбнулся Алексей.

Парни пожали друг другу руки.

— Но я не собирался вам помогать, — заявил Александр. — Просто тестировал заклинания.

— Хо! Даже если так, — нисколько не смутился Зевс. — Спасибо. Цветки-мутанты твои?

Клан-лидер молниевиков кивнул в сторону тюльпанов, всё ещё собирающих лут.

— Мои. Категорически не рекомендую их атаковать. А то отдача замучает. Не забудь своих предупредить.

Саша пристально посмотрел на собеседника, намекая, чтобы никто даже не пытался отбить у тюльпанов его трофеи. Зевс намёк понял.

— Не вопрос, — кивнул черноволосый подросток. — Так, а чё с батончиками и заклятьями будешь делать?

Во взгляде Алексея проскальзывали нотки жадности, что не укрылось от Саши.

— Часть оставлю, часть обменяю в Терминале на репутацию. Буду прокачивать характеристики, — проговорил маг-универсал.

— Твоё право, — поджал губы лидер молниевиков. — Слушай, есть дело. Меня тут успели ранить, но, когда добралась твоя площадка, раны исчезли. Шикардос! Это чё, хилка?

— Хилка, — подтвердил Александр.

— Супер! Я так и думал! — искреннее обрадовался Зевс. — Тогда гоу со мной на базу! По дороге объяснюсь.

— Ну пошли, — усмехнулся Саша.

— Отлично, спасибо. Народ! — Алексей привлёк к себе внимание всех присутствующих, поднимая руки. — Я с Саньком отойду. К мутантам-цветкам не приближаться. Расходимся по домам, приводим себя в порядок. Через два часа встречаемся здесь. Будет пати! Надо отметить победу и помянуть павших…

На последней фразе голос лидера громовержцев дрогнул. Но он быстро взял себя в руки.

— Саша, ведь так? — внезапно раздалось сбоку.

Александр обернулся. К ним подходила кудрявая блондинка в бежевом платье на тонких бретельках. По сравнению с большинством магов, она выглядела чистюлей.

Незапачканное платье, словно она и не участвовала в сражении. Плавно вздымающаяся грудь второго размера. Ровный загар на руках и плечах. Лёгкий макияж. Обворожительная улыбка. Такая красавица разобьёт не одно мужское сердце.

— Чего тебе, Кристина? — нахмурился Зевс. Он узнал подошедшую девушку.

— Я влюби-илась, — с придыханием ответила блондинка и одарила Сашу яркой улыбкой.

«Видеть незримое» определило уровень красотки — второй. Маг-универсал нахмурился.

«Второй? Всего лишь? А девочка не стремится качать уровни, — подумал Александр. — Неужели она действительно не участвовала в сражении? Со вторым уровнем особо не повоюешь. И как она вообще умудрилась выжить до этого дня?»

— Са-аш, — соблазнительница, накручивая локон на указательный палец, наклонила голову. — Давай познакомимся поближе… Ты будешь меня защищать, холить и лелеять. А я буду… буду вся тво-оя…

— Крис! — послышался возмущённый мужской голос. — Я не понял? Что за дела?

— Прости, Богдан. Я тебя разлюбила, — последовал жесткий ответ. Красотка даже не посмотрела в сторону окликнувшего её парня.

«А вот и разгадка. Она — приживала. Выбирает сильного мага, соблазняет своей обёрткой и заставляет о себе заботиться, — размышлял тем временем Александр. — Точно! У парня двадцать первый уровень. Силён по меркам местной локации. Я был прав. Но нафига она мне нужна? Это ж никакой свободы. Надо будет постоянно таскать её с собой. Тратить время и пункты характеристик на её защиту. Наверняка выслушивать капризы... По поводу и без. Это что получается, если соглашусь, значит, добровольно накину на себя ошейник и стану собачкой на коротком поводке? Сделай то, сделай это… Буэ-э! Нет. Не хочу! Что она даст взамен? Своё тело? Какой-то неравноценный обмен. Тем более, сейчас, когда не разобрался со всеми своими заклинаниями? И вообще, с планами на ближайшую перспективу. Здесь поменяли правила. Стоит ли задержаться или пора идти дальше? Не-е, она мне точно не нужна!»

— Что ска-ажешь, Са-аш? — поторопила с ответом блондинка. Девушка приблизилась вплотную. Повеяло дорогими женскими парфюмами.

Повинуясь мысленному приказу, перед парнем развернулась радужная воронка «Пространства ауры». В руке оказалось обычное копьё, которое он готовил на битву против огневиков в прошлой локации.

— Вот кто тебя будет защищать, холить и лелеять, — Александр всунул в руки растерявшейся красавице «Древесный шип». — Держи, дарю! Когда развеется, найдёшь меня, продам новый. Пошли, Алексей.

Маг-универсал двинулся в сторону Дворца культуры. За спиной послышался дикий гогот клан-лидера молниевиков.

— Мразь! Скотина! Подонок! Козёл! — следом полетели ругательства красотки.

Саша не оглядывался, но был уверен, девчонка бросила копьё на землю.

На лицах магов зажглись улыбки. Кто-то смеялся, подобно Алексею. Кто-то одобрительно поднимал большие пальцы вверх.

— Жестоко ты с ней, — глава молниевиков нагнал Александра.

— Мне не нужен балласт, — безапелляционно заявил маг-универсал.

— Ты категорически прав! — Зевс похлопал собеседника по плечу. — Идём сюда, через чёрный ход.

Парни пошли к Дворцу культуры плечом к плечу.

Эпизод с красоткой мигом забылся. Алексей шёл, прикусив край губы. Невидящий взгляд устремлён куда-то вперёд. На лице перемешались нетерпение и беспокойство. Саша с любопытством следил за эмоциями подростка.

«Интересно, что его так гложет? Внезапная волна ботов и понесенные потери? Или то самое «дело», что хочет мне предложить? И почему он не объясняется по дороге? Ведь обещал».

Александр хотел было начать допрос, но ему помешали. Стоило парням зайти внутрь Дворца и подняться на первый этаж, как лидера громовержцев окружила толпа ребятишек, вырывая того из размышлений.

— Классно ты справился с тем ботом! — поднял большой палец вверх пухлощёкий мальчик лет десяти.

— Наш лидер — самый сильный! — улыбнулась скромная девчушка в сиреневом платье.

— Зевс, я тоже стану таким же крутым, как ты! — серьёзно заявил щуплый мальчуган в очках.

— А кто это рядом с тобой? — девочка с двумя заплетенными косичками осторожно коснулась руки клан-лидера.

Только сейчас детвора обратила внимание на Сашу с активированной «Хитиновой бронёй». Всё веселье словно сдуло ветром. Они настороженно разглядывали незнакомца.

— Это наш друг, — представил гостя Алексей. — Его зовут дядя Саша. Поздоровайтесь с ним!

— Здравствуйте! — наперебой проговорили дети.

— Здравствуйте, — кивнул маг-универсал.

— Дядя Саша, а вы такой же сильный, как наш Зевс? — задал вопрос щуплый мальчуган в очках.

— Хо-хо! — расхохотался лидер молниевиков. — Он намного сильнее меня! Представляете, дядя Саша убил больше ботов, чем все маги нашей локации!

— Правда?! — удивилась малышня. Многие с сомнением восприняли слова главы клана. Они не могли принять факт, что есть кто-то сильней их обожаемого лидера.