— Я — всё, — проговорил вернувшийся водник. — Оставил записку в двери.

— Что написал? — настороженно поинтересовался Саша.

— Цитирую дословно: «Ушли с Саней по делам. Встретимся на боях».

— Молодец, — облегчённо выдохнул маг-универсал.

«Не хватало ещё, чтоб он в подробностях расписывал, куда и зачем мы идём».

Возле дома соседки не оказалось. Видимо, вернулась в квартиру. Или отправилась делать ставку на фаворита водников — мага Аркадия.

— Кстати, забыл спросить, — Саша повернулся к собеседнику. — При знакомстве Андрей обмолвился, что биомаги — копы. Сегодня одна соседка испугалась, узнав, что я биомаг. Как-то нелогично. Неужели биомаги терроризуют народ?

— В основном, наоборот. Мирят. Правда, радикальным способом, — Дмитрий почесал нос. — Выпустят свой «Кашель» или, что хуже, «Дизентерию». Сам понимаешь, тут уже не до дуэли.

Водник хохотнул.

— И всё же, — не удержался от улыбки и Александр, представив ситуацию, когда только-только какой-нибудь задира собирался сразиться с соперником, а в следующий момент должен срочно найти ближайший туалет.

— Есть и наглые ребята. Запугивают своими заклинаниями низкоуровневых магов и отбирают батончики или репутацию.

— Гопота обыкновенная, — вздохнул Саша.

— Хочу тебя успокоить, этим промышляют не только биомаги, — заверил Дима. — Молниевики тоже. Правда, Алексей не поощряет такое поведение. Если доходят жалобы, он может так расчихвостить своих, что те потом ходят шелковые. Некоторые даже извиняются. Громовержцы боятся лидера, поэтому в большинстве случаев они устраивают дуэли, где ставкой служат не только очки репутации, но и батончики. Просто так силой и запугиваниями они не отбирают лут. А вот Константинычу глубоко наплевать. Вот и разгуливают биомаги безнаказанными.

— Ясно, — кивнул Александр.

«В принципе, а что я хотел? Ожидать благородства от всех и каждого? Разные люди по-разному используют полученную силу. Меня вот молниевики тоже хотели прижать. Жаль, не получилось отметелить их как следует. Где это видано, вдесятером на одного? Им ещё повезло, что рядом оказался Алексей. У главы клана хватило ума провести тренировочную дуэль, чтобы узнать мои способности. Хотя, если бы они выиграли, тогда свой план довели бы до конца, и мне пришлось бы отдать третьеранговые батончики. Но получилось, то, что получилось. Алексей откупился полутысячей батончиков нулевого ранга. Зато в который раз убедился, что сила решает все проблемы. Чем ты сильней, тем проще живётся. Поэтому, пока есть время, необходимо заняться собственной прокачкой».

— О чём задумался? — спросил водник.

— Задумался, как пройти к Дворцу бракосочетания. Может, дворами?

Чем ближе парни подходили к Александрийскому проспекту, тем оживлённей становилась улица.

— Кстати, а где расположена арена? — поинтересовался Саша.

— За резиденцией молниевиков, — хмыкнул Дима.

— Оу! Тогда понятно, почему вместо парковой зоны там перепаханное поле! — воскликнул маг-универсал. — А как же зрители? Там ведь всё на одном уровне?

— Молниевики смотрят из окон Дворца культуры. Остальные — обступают арену полукругом, — пояснил маг стихии воды.

По широкой дуге ребята обошли арену, где сейчас собрались практически все жители локации. Что удивило Сашу, Дима не проявил никакого интереса к начинающимся боям. Не просил пройти мимо, не оглядывался назад, когда в просвете между домов виднелась часть арены. Хотя в череде серых будней сражения высокоуровневых магов — это должно быть грандиозным событием для остальных. Неужели насмотрелся? Впрочем, когда успел? Соревнования проводятся раз в два месяца. Вряд ли по прибытию в локацию он застал предыдущие.

«Если бы не договорённость с Кинг-Конгом и возможность прокачать собственные заклинания, я бы посмотрел бои. Интересно, как местные сражаются друг с другом. Увидел бы, на что они вообще способны. Может, перенял бы какую-нибудь фишку. А вот Диме, по всей видимости, больше нравится возиться в теплицах и экспериментировать с заклинаниями. Но ведь так нельзя. Эксперименты экспериментами, но боевые навыки надо повышать. Пусть уровень невелик, но хотя бы интересовался, как другие используют заклятья. Иначе не выжить. За два месяца иметь всего лишь третий уровень. Он явно не спешит прокачиваться. На что он надеется? Что отменят Программу подготовки магов? Надо будет невзначай с ним про это поговорить. Или… вопрос собственной прокачки он переложил на мои плечи? Может, зря я ему пообещал помочь с поднятием уровней? Ну, помогу раз или два. Постоянно ведь не буду с ним нянчиться?»

Молча, погрузившись каждый в свои мысли, парни дошли до Дворца бракосочетания. Серое трёхэтажное здание выделялось среди жилых высоток. В первую очередь, выбитыми стёклами и руинами вместо крыльца.

— Оп-па! — воскликнул Саша. — А что здесь произошло?

Вместо Димы ответил возникший, словно из ниоткуда, Кинг-Конг:

— Бой против двух безликих второго ранга. Раньше Дворец бракосочетания был базой магов призыва. Тогда нас было много больше, чем сейчас. Я чудом выжил, придавило упавшей плитой внутри здания. Наши питомцы смогли ранить безликих. Потом подоспели громовержцы с биомагами и прикончили ботов.

— Понятно, — проговорил Александр, оглядывая полуразрушенное здание. — Тренировку проведём внутри? Там ведь должен быть просторный зал?

Маг-универсал кивнул в сторону Дворца бракосочетания.

— Бери выше! — хмыкнул призыватель. — Вернее, ниже. Тут есть замечательный бункер под Дворцом.

— Веди, — сказал Саша. — Это даже лучше.

Украдкой оглянувшись, Кинг-Конг пошёл в сторону серого здания. Зайти во Дворец бракосочетания парням всё же пришлось, но только чтобы сразу спуститься в подвал. Три двери и узкий коридор — и вот они уже в бункере.

Бетонные стены, толстые двери — Александр с нескрываемым интересом пытался разглядеть подземное убежище в свете карманного фонарика. Маг призыва уверенно вёл куда-то вглубь бункера.

«Ну и темень!», — подумалось Саше.

Разыгравшаяся паранойя требовала запоминать дорогу.

«Та-ак… двенадцать шагов и поворот налево. Тут какой-то узкий коридор. Пятнадцать, шестнадцать, семнадцать…»

Шорох одежды, шаркающая походка водника, будто боится высоко поднять ноги, чтобы не споткнуться.

— Кинг-Конг, а ты здесь часто бывал? — внезапно задал вопрос Дима. Александр вздрогнул от неожиданности.

«Чёрт! Сбился. Мы снова повернули. На каком шаге? На двадцать седьмом?» — недовольно скривился маг-универсал.

— Частенько! — хмыкнул призыватель. — Дорогу до общего зала помню, как свои пять пальцев!

— Понятно, — отозвался маг стихии воды.

«А не устроили ли мне здесь засаду? Доверился, блин, первому встречному… Откуда я знаю, чем занимался Кинг-Конг до того, как найти меня в квартире Димы? Может, он заодно с Константинычем? Лидер биомагов узнал, что это именно я разворотил его сейф, украв записи про заклинания локации, и поэтому ждёт меня сейчас ловушка? Заодно и водника уберут, как лишнего свидетеля… Чёрт, о чём я думаю? Я сражался с третьеранговыми ботами! Неужели испугаюсь магов, которые едва перешагнули на двадцатый уровень? Пусть лучше они меня боятся!»

Паранойя испарилась без следа. На душе сразу стало легче, будто свалился тяжёлый камень. У него достаточно ресурсов, чтобы вырваться из любой ловушки местных магов. И дорогу обратно не надо запоминать, благодаря «Родству со стихией» он может в любой момент выбраться на поверхность.

Пока Саша разбирался в себе, Кинг-Конг привёл их в назначенное место. Послышался щелчок рубильника. Слабый жёлтый свет экономных лампочек разлился по просторному помещению.

— Освещение — не фонтан, но и на том спасибо, — прокомментировал маг призыва, вместе с парнями разглядывая будущий тренировочный полигон.

— Это лучше, чем сражаться в темноте при свете трёх фонариков, — хохотнул Александр. Он выдохнул с облегчением. Всё-таки на него не устроили засаду.

Размерами помещение напоминало школьный спортзал, только с низкими потолками.