— А чего вы мне про бои на арене не сказали? — первым делом спросил Александр, стоило Диме открыть дверь.

Водник, сочно зевнув, пожал плечами:

— Как-то забыли. Ты нам столько всего рассказал.

— Ладно. У тебя есть что пожрать? — поинтересовался маг-универсал.

— Заходи, сейчас что-нибудь организуем.

Наблюдая, как Дима копошится на кухне, Саша удивился предприимчивости местных магов. Кипятить воду с помощью кипятильника и бензинового генератора — это ж надо такое придумать!

— И где ты раздобыл такого монстра? — кивком головы Александр указал на генератор. Шумный агрегат оглушающее тарахтел, выводя на улицу через шланг выхлопные газы.

— Выдал клан. А бензин спионерили, — ответил водник, пожав плечами.

— Понятно, — усмехнулся маг-универсал.

Дима сделал две порции вермишели быстрого приготовления. И заварил чай.

— Андрея ждать не будем? — прежде, чем приступить к завтраку, спросил Саша.

— Нет. В его доме на первом этаже столовая. Голодным не останется.

Александр с аппетитом умял вермишель с кусочками мяса, прихваченного вчера из бара. И только на третьем глотке чая вдруг осознал, что это первый раз за две недели, когда он вот так цивилизованно, сидя на кухне, ест горячее блюдо и пьёт тёплый чай. В его локации как-то незаметно готовка скатилась к походным условиям: костёр, котелок и в лучшем случае лавочка.

— Давно не ел такую вермишель. И чай не пил тоже, — вкинув в рот сушеное яблоко, проговорил Саша.

— В вашей локации с этим возникли трудности? — спросил Дима.

— Электричество пропало в первый день. Генератор не удосужился найти. Да и некогда было. Питался либо консервами, либо едой, приготовленной на костре.

— С ботами воевали каждый день?

— Ага.

— Тяжело было?

— Поначалу очень. Потом привык. Но две недели пролетели незаметно, пока не пришёл в вашу локацию.

— В смысле две недели? — Дима чуть не поперхнулся чаем. — Серьёзно?

— Серьёзно. А теперь представь, каково было моё удивление, когда вы сказали, что живёте здесь уже два месяца.

— Наверно, это прозвучит странно, но я хотел бы оказаться в твоей локации, а не в «Райской жизни». Вон ты за две недели пятнадцатый уровень взял, а я за два месяца только три.

Саша потупил взгляд и постарался скрыть своё смущение за очередным глотком чая. Ему вдруг стало мерзко на душе от того, что вчера соврал парням.

— В моей локации было очень тяжело. Но да, три уровня ты бы сумел поднять за пару часов. Если бы постарался, конечно. И это… — Саша сделал паузу. — В связи с тем, что я пришел из другой локации, доверия ни к кому не имел, поэтому даже вам сказал не всю правду. На самом деле…

— Ты Нео, мы в Матрице, и ты пришел нас спасти! — заржал как лошадь довольный своей шуткой Дмитрий.

— Конечно, нет! — улыбнулся гость. — Просто у меня не пятнадцатый, а сороковой уровень.

Последовал глухой стук, чашка выпала из рук водника.

— ЧЕГО?! — выкрикнул шокированный Дима, не замечая, как остатки чая разливаются по столу.

— Не…

Александр оборвал себя на полуслове. Со стороны прихожей внезапно послышался странный шум, будто это скребётся в дверь животное: кошка или собака. Но в «Райской жизни» нет обычных домашних животных, есть монстры магов призыва.

— Это у вас в порядке вещей? — удивился Александр. Нахмурившееся лицо водника красноречиво говорило об обратном.

— Сиди тут, — быстро принял решение маг-универсал, вставая. — Я сейчас призову своих боевых питомцев. Не волнуйся, они тебя не тронут.

Мало ли как отреагирует водник на появление гигантских цветков. Лучше предупредить.

Призвав одного «Хищного тюльпана», полностью перекрывшего собой дверной проем и ввысь, и в ширину, Саша двинулся в прихожую. Вокруг него уже кружило несколько «Парящих листов», а пока крался к входной двери, тело окутали хитиновые доспехи.

Тюльпан занял позицию в дверях гостиной, готовый в случае чего поддержать атаку хозяина.

Александр осторожно заглянул в глазок.

«Странно. Никого. У меня паранойя? Но ведь Дима тоже слышал скребки».

— Са-аш… — позвал испуганным голосом Дима. — Обернись.

Посреди прихожей разгоралась радужным сиянием воронка портала.

«Телепорт? Здесь, что ли, каждый второй владеет заклятьем телепортации?»

Маг-универсал приготовился атаковать, как из портальной арки показался давешний знакомый — маг призыва по прозвищу Кинг-Конг.

— Какие люди! — воскликнул Александр, расслабляясь. «Парящие листы» тут же были отозваны обратно в «Пространство ауры», а «Хитиновая броня» развеялась. Лишь «Хищный тюльпан» спрятался в соседней комнате.

— Тёзка! — улыбнулся в ответ незваный гость. — Привет! А чего ты с водниками тусишь?

— Они первые, с кем познакомился в «Райской жизни». Это, кстати, хозяин квартиры — Дмитрий, — маг-универсал решил представить друг другу парней.

— Александр, — маг призыва протянул ошарашенному Диме руку. — Можешь звать Кинг-Конгом. Это не я себе такое прозвище дал, скажу сразу. Но, впрочем, мне нравится.

— Дима, — водник пожал руку новоприбывшему гостю.

— Тёзка, а ему можно доверять? Может, его того? — призыватель провёл большим пальцем по шее. — Сам понимаешь, на меня твои соклановцы устроили охоту. Я сейчас что-то вроде в бегах. А этот вдруг взболтнет, кому не следует.

Дима побледнел. Сначала признание Саши про настоящий уровень прокачки, потом неожиданное появление Кинг-Конга. И теперь недвусмысленный намёк. Понятное дело, что парень растерялся.

— Спокойно! Он свой в доску парень. Я за него ручаюсь, — Саша глянул на всё ещё бледного водника. — Ты слышал, Дима? По поводу Кинг-Конга — молчок.

Хозяин квартиры часто закивал головой. Его рука коснулась остывшего чая, разлитого на столе. Парень спохватился, вскочил с места и принялся увлечённо вытирать столешницу тряпкой.

— Не надо было так, — покачал головой Саша, поглядывая на суетившегося у стола Диму. — Ты бы извинился, что ли?

— Понял, тёзка, — Кинг-Конг улыбнулся и шагнул к воднику. — Прости мой болтливый язык. Это была всего лишь шутка. Зачем мне труп гостеприимного хозяина квартиры? Надеюсь, ты не в обиде?

Маг призыва протянул напрягшемуся магу воды два батончика Энергии.

— Не… — мотнул головой Дима, забирая батончики. А потом повторил более уверенно: — Нет.

— Вот и славно! — усмехнулся Кинг-Конг.

— Дим, он всего лишь неудачно пошутил, — разряжая обстановку, добавил Александр. — Но всё нормально. Здесь все свои.

— Понятно, — отозвался водник.

— Тёзка, я так и не понял, как ты это сделал, но у меня Выносливость повысилась на целых пять пунктов, Здоровье — так вообще на тридцать, и Энергия на сорок! Просто космос! — похвастался маг призыва.

— Да? — удивился Саша. — Поздравляю! Это ты закалку от Системы получил. У меня такое было, когда ранили заклинаниями.

— Жестяк прибавка! Будто сразу пять уровней взял!

Маг-универсал лишь улыбнулся, заметив брошенный на Кинг-Конга завистливый взгляд Димы.

— Давайте ещё раз по чайку? Как раз обсудим дела. Годится? — Саша взглянул на призывателя.

— Годится, тёзка!

— Тогда прошу к столу, — скомандовал Александр.

Маг-универсал посчитал унизительным, что именно Дима будет заваривать им всем чай, поэтому решил всё сделать сам. Хоть хозяин квартиры поначалу сопротивлялся, но Саша чуть повысил голос и всё-таки усадил водника за стол. Кинг-Конг, глядя на пререкающихся парней, всё время улыбался.

Этот призыватель манерой своего поведения чем-то напомнил Александру доктора Ливси из мультфильма «Остров сокровищ». Тот также был всё время весел и крайне общителен. Впрочем, в случае Кинг-Конга есть весомый повод для радости: он вырвался из плена биомагов и остался при этом целым и невредимым. На его месте любой бы не сдерживал улыбки.

Расставив чашки с дымящимся чаем перед парнями, Александр вдруг спохватился. Он забыл про тюльпан в гостиной.

— Я сейчас!

Только Саша собрался возвратить цветок в ауру, как сзади послышалось восклицание Кинг-Конга: