– Ты и сейчас хороший… то есть красивый.

– Да ну, ладно тебе! – уже куда более весело хмыкнул он. – Вот в твоих садах, на волшебной земле, искусанный комарами…

– И уставший после трудного трудового дня…

– И трудовой ночи, – подмигнул Бьёрн, и я покраснела.

– Как давно это было. Словно вечность миновала, и настоящее полно совсем других чувств. Точнее, недавнее прошлое…

– Прости за мою злобу, – нахмурился он. – Я ревновал к каждому пню. На самом деле, ты все такая же притягательная, Тая. Даже когда сердишься и ревешь, ты всё равно милая, нежная и замечательная.

Я смутилась и опустила глаза.

– Я очень рада, что у нас есть дочка. И счастлива, что она похожа на тебя, Бьёрн. Но то, о чём ты говорил… что не можешь иметь детей…

– Значит, врачи ошиблись, – сказал он. – Даже в нашем мире, где медицина достигла небывалых высот, случаются ошибки. И я этому очень рад, хотя и совершенно не ожидал, что могу стать отцом. Ты ведь родишь мне еще одну, малышка? – тихо произнес он, поглаживая мою спину. – Чтобы была похожа на тебя…

– Да, – успела сказать я.

Что-то тревожно пискнуло, и Бьёрн отпустил меня, поднимаясь.

– Продолжим позже, хорошо?

– Дважды «да», – ответила я, не в силах сдержать улыбку.

Наконец-то нам снова было хорошо вместе! Я быстро умылась и вышла следом за Бьёрном в коридор.

В кабине нас ждал только Маррог. Он тоже был пилотом, но за штурвалом все равно сидел один из ребят Бьёрна. У меня не было времени со всеми познакомиться, и я узнавала команду постепенно. Как-то сразу наметились различия меж терронцами и агатами. Первые не были приветливы, но делали все с идеальной точностью и аккуратностью. Вторые общались с легкостью, зато и ошибок допускали множество. И парень, который пошел с Хадрой, оказался исключением. Все остальные вели себя с девушкой холодно и вежливо.

А вот меня воспринимали как полноправного члена команды, и не раз называли даже «госпожой». Это помогало верить в том, что Бьёрн мне не просто друг или любовник…

Когда мы оказались в соседних креслах, я спохватилась:

– Бьёрн, а почему ты был другим, когда мы разговаривали тогда в космосе? Я словно видела твоего двойника, а не тебя истинного!

– О каком разговоре идет речь? – нахмурился мужчина.

– Бэрд связался с тобой, еще до того как я узнала, что беременна. Это было… Ну, год назад примерно.

– Я не разговаривал с тобой, Тая. Ни разу с того момента, как мы расстались в усадьбе и встретились в пустыне.

Он говорил правду, я видела по глазам.

– Но… как же? Бэрд!.. Ах он, свинья этакая! Я знала, что он как-то умудрился подделать это видео! Но зачем?! Я его убью!

– Тс, малышка. Не кипятись. Лучше расскажи подробнее, как все было?

Я принялась пересказывать нашу беседу, и Бьёрн помрачнел.

– Ясно, – сказал он сквозь зубы. – Любит он свою сестру, раз пошел ради нее на подобные подлости. Зря я его взял на корабль! Как бы беды не приключилось.

– Что он сделал?

– Ты говорила со мной, это правда. Но я говорил не с тобой. Он каким-то образом совместил старое видео с программой опознавания лиц, роботом-двойником и еще каким-то дерьмом… Вот же говнюк! Ты подождешь?

– Не нужно сейчас, – я схватила его за руку. – Для наказания будет другое время.

Он вздохнул и потер глаза.

– Ты права. Я доберусь до него потом, когда обниму дочку.

– Обнимешь. Надеюсь, Аврора жива…

И я стала рассказывать ему о сильной женщине, без которой ни за что бы не справилась. Теперь мне было легче делится подробностями произошедшего, и Бьёрн слушал молчаливо и внимательно. Всегда приятно говорить с таким человеком, он не станет перебивать попусту или задавать нелепые вопросы. И не усомнится, что было для меня самым главным.

– Эй, вам не нужно ли прочитать лекцию о третьей Завесе? – вдруг сказал Маррог.

– Я сам расскажу Таисе, спасибо, – отозвался Бьёрн. – Кстати, вполне возможно, что Аврора покинула Мурцу вместе с Любимой.

– Но если это не так, мы ведь не бросим ее?

– Нет. Она тебя не раз спасала, а я такого не забываю.

Он принялся рассказывать о Завесе, и я поняла, что нас ожидают серьезные проблемы. Терронский корабль представлял для пиратов, работорговцев и прочей швали желанную мишень. Ограбить и убить терронца считалось почетным. Наверное, поэтому Маррог предлагал воспользоваться своим судном, однако Бьёрн предпочел маскировку.

На короткой стоянке в каком-то глухом месте корабль перекрасили, убрали символ туманности Шмеля, что символизировала Терру. Теперь он не был черным с желтыми полосами, а стал невзрачно-серым, с ржавым налетом. Экипаж переодели в форму одной из армии объединенных планет, и теперь мы ходили в бордово-красных куртках и темно-синих брюках. Неразлучные Хадра и Гаррож смеялись друг над другом, к тому же по-прежнему продолжали изображать любовников. Получалось у них на диво ловко, даже я верила в страстные поцелуи парочки.

Бьёрн постоянно наказывал молодых людей тяжелой работой, заставляя то коридоры убирать, то помогать на кухне повару, то вовсе отправлял к Бэрду, чтобы они вместе перебирали электронные карты. Он не допускал разгильдяйства, и на полном серьезе пообещал высадить Хадру на унылой пограничной планете.

– У меня на корабле лентяйство не приветствуется. Обниматься будете дома. Здесь вам не игровая площадка, у нас серьезные цели! Если бы мне сказали, что на борту будут хихикающие инфантилы, я бы заранее смотался на малом судне с Таисой, Маррогом и Глаймом, единственными адекватными людьми на корабле, не считая экипажа.

Хадра впервые покраснела.

– Мы лишь дурачимся. Что такого страшного в простом ребячестве?

– Не надо болтать глупости, девочка, – жестко перебил ее Бьёрн. – Вы не думали, что сейчас не время для этого? Все готовятся к бою, а двое голубков мило воркуют средь звездных просторов! Мой корабль – не место для увеселений! Вот вернетесь домой, и там лезьте друг к другу в трусы сколько душе угодно!

– Но ты и Таиса… – начала было Хадра и замолкла под его суровым взглядом.

– Это наше личное дело, и, как ты, наверное, заметила, мы не выносим отношения на всеобщее обозрение!

– Я…

– Ты пойдешь и поможешь своему терпеливому дяде, а Гарож отправиться с Глаймом и Бэрдом на разведку. Ясно?

– Да, капитан, – проворчала девушка и, проходя мимо меня, тихо проворчала: – Ну и тиран же этот твой Бьёрн! Как вы ладите, не пойму?..

Я рассмеялась и сжала ладонь Бьёрна. Мужчина покосился на меня и ничего не сказал, но в глазах лучилось ласковое тепло. Боже, как мне хотелось поцеловать его!

– А какое мне дашь задание?

– Ну, есть кое-что важное. Сейчас проверю маршрут, а ты вернись в каюту. Я скоро приду, тогда и обсудим… дальнейшее.

– Будет сделано, – улыбнулась я, думая о том, что Бьёрн уж точно не даст мне скучать и думать о плохом. Наверняка он решил, что лучше всего коротать время в делах и заботах, и был прав.

Я вернулась в комнату, умылась, полистала отчеты о Завесе… И вздрогнула, ощутив на себе пронзительный взгляд. Умел он бесшумно войти!

– Бьёрн?

– У нас есть пара часов, Тая.

– Будем планировать и разбирать варианты? Посчитаем тропки?

– Нет. Все уже давно решено. Мы с тобой должны закончить один важный разговор.

Тонкий лист компьютера выпал у меня из рук – Бьёрн медленно снимал свою форменную куртку…

– То есть мы сейчас...

– У нас есть время друг для друга. Я дал изуродовать корабль, мне за это попадет, могут и в дальний космос отправить. Но ты рядом, и я уверен, что все получится. Остался только голод, Тая. Иди ко мне!

Я шагнула, чувствуя покалывание в пальцах.

– Ты меня действительно хочешь?

– Много раз.

Я покраснела, и Бьёрн рассмеялся. Он подхватил меня на руки и бросил на постель.

– Нам можно? Никто не зайдет? Я… Ты не подумай, что не хочу… Я хочу, очень… Просто много времени прошло, и…

– Ты такая милая, когда взволнованно бормочешь, – прошептал он, вглядываясь в мое лицо. – Дверь закрыта, Тая, но если кто-то посмеет стучать, я пошлю их ко всем чертям.