Ливни обычно выпадают из грозовых туч.

В горах Средней Азии иногда бывают такие ливни, что по сухим руслам горных рек и по оврагам вода устремляется на равнины грозной лавиной. Она дробит скалы, смывает посевы, разрушает дома.

Это так называемый «силь» — несчастье местных жителей.

В пустыне Кара-Кум можно наблюдать сухие грозы: высоко над песками хлещет ливень, а до земли не доходит ни одна капля дождя. Над раскаленными от солнца песками капли превращаются в водяной пар раньше, чем упадут на землю и напоят ее влагой.

Дождь, пришедший вовремя, — наш помощник и друг. Вот почему даже в средней полосе СССР, где весной и летом выпадает немало дождей, колхозники часто поглядывают на небо, с нетерпением ожидая, когда придет туча.

Пойдет из нее дождь — и все расцветет вокруг! Зазеленеют посевы, наберутся сил хлеба, нальются соками овощи и фрукты, вырастут богатые травы на лугах и пастбищах.

Вот вы сидите за уроками в теплой комнате осенью и замечаете, что запотели стекла в окнах.

Что же случилось?

Теплый воздух комнаты коснулся охлажденного стекла, водяные пары сгустились и превратились в крохотные капельки воды.

Так бывает не только в комнате, но и на улице, в лесу, над рекой, над лугами и полями, когда охлаждаются водяные пары.

Вот закончился теплый летний день. Солнце село, закат догорел, и над рекой или болотом начал стелиться густой белый туман.

Сначала появилась одна его прядка, будто не растаял дымок от костра. Потом прядка стала шире, гуще, и уже седая борода тумана закрыла воду. Не видно кустов на берегах, белыми клубами затянута вся долина.

Откуда взялся этот туман?

Земля нагрелась за день, а к вечеру стала охлаждаться. Влажный воздух над рекой сделался холоднее и уже не может впитывать водяные пары. Они сгустились и стали видимыми. Как и на охлажденном стекле в теплой комнате, они кажутся белыми, седыми.

Так бывает в натопленной бане. Когда дверь на улицу открыта, от наружного воздуха пар охлаждается и белеет. А если дверь закрыть, холодный воздух, попавший с улицы, нагревается — и пара не увидишь. Не видно пара и над паровозом в жаркий летний день. Зато в холодную погоду всегда клубится над ним густое облако пара.

Туман — это сгустившиеся водяные пары. Они могут провисеть над рекой или равниной всю ночь, если нет ветра. Но они исчезают, как только солнечные лучи согревают почву и начинает дуть даже еле ощутимый сухой и теплый ветер.

Часто туманы бывают над селениями, расположенными в низине, и образуются они гораздо быстрее, если колхозники топят печи.

Почему же так бывает?

Пары сгущаются скорее, если во влажном воздухе есть много пылинок, мелких твердых частиц или крохотных кристалликов соли. Вокруг них-то и собираются мельчайшие капельки воды.

Когда топятся печи, из труб вылетают несгоревшие дымовые частицы и повисают в воздухе. За эти-то частицы и цепляются капельки воды.

Туманы бывают не только весной, летом и осенью, — их можно наблюдать и зимой, когда дуют слабые теплые ветры. Часто образуются они над незамерзшей рекой, над бурным водопадом, над прорубью, над теплыми морскими течениями.

Ранние, весенние туманы защищают посевы от холодов. Как только передадут по радио, что ожидаются заморозки, колхозники начинают зажигать костры в садах и огородах. Дым, как облако, покрывает площадь, которую надо защитить от мороза. Вокруг дымовых частиц собираются капельки воды, образуются туманы и легким покрывалом защищают побеги от холода.

Иногда зимой деревья покрываются красивым кружевным узором. Веточки деревьев обрастают пушистой белой бахромой. Это — изморозь. Откуда же она берется?

Вы знаете, что в воздухе всегда содержится водяной пар. В тихую морозную погоду избыток водяного пара выделяется в виде переохлажденных капель тумана, а на предметах оседает в виде кристалликов льда. Такая кристаллическая изморозь получается при непосредственном переходе пара в лед. Кристаллы, похожие на иглы или пластиночки, быстро растут.

Часто изморозь называют инеем. Однако в метеорологии инеем называют совсем другое, отличное от изморози явление. Иней и изморозь различают не только по внешнему виду, но и по условиям, в которых они образуются. Ночью земля, крыши домов и другие горизонтальные поверхности охлаждаются. На этих охлажденных поверхностях осаждаются мелкие ледяные шарики, наподобие замерзших капелек росы. Вот это явление и называется инеем. Иней не образуется на тонких веточках и проводах. Воздух, окружающий ветки и провода, не дает им охладиться и вызвать непосредственный переход пара в лед. Это замечательное свойство позволяет безошибочно отличить иней от изморози, которая легко образуется на ветках и проводах.

Вы можете сами сделать простой прибор для наблюдения за инеем и изморозью.

Возьмите дощечку, вбейте в нее два гвоздя и натяните между ними тонкую медную проволочку или нитку. Затем поставьте свой прибор на улице в обветриваемом месте и наблюдайте, как на приборчике будут появляться то иней (на доске), то изморозь (на нитке).

«Как и в какую погоду образуются сосульки? Если в оттепель — то как могла замерзнуть вода при температуре выше нуля? А если в мороз — то откуда на крыше могла появиться вода?» — так спрашивали однажды ребята учителя. И вот что он им ответил:

— Сосульки образуются только на морозном воздухе из просачивающейся откуда-нибудь воды. Слой снега на крыше дома, например, подогревается со стороны чердака. Поэтому снег на крыше снизу подтаивает, и образующаяся при этом вода стекает до карниза или водосточной трубы. Здесь, попадая на морозный воздух, вода замерзает и превращается в сосульки.

В других случаях снег подтаивает не снизу, а на поверхности. Это бывает на южной стороне крыши, где снег разогревается под действием солнечных лучей. Снег тает, и вода по скату крыши стекает вниз. Но как только вода попадает в тень или повиснет в виде капель, она быстро замерзает. Постепенно воды натекает все больше — и ледяные сосульки растут.

Но вот наступает оттепель. Начинают таять снег и лед. Там, где сосульки прикреплены к карнизу или крыше, они обтаивают особенно сильно. Здесь к действию теплого воздуха прибавляется еще тепло, идущее от крыши, к которой прикреплены сосульки, — и они обламываются и падают вниз.

Присмотритесь, при какой температуре воздуха возникают сосульки и при какой — отпадают. Найдите причину таяния снега на морозе.

Ты, конечно, видел, как работает текучая вода. Бросишь в реку или в ручеек щепку — вода работает, несет щепку.

Вероятно, тебе приходилось после ливня строить плотинки из песка, чтобы отклонить в сторону поток дождевой воды. Ты знаешь, что не всегда с этим делом легко справиться: если поток мчится быстро, с холма или с горы, он разрушит плотинку, прежде чем тебе удастся ее достроить, — унесет с собой песок. Вода и тут работает: разрушает твою плотинку, несет песок. Работа небольшая, да ведь и ручеек невелик. Он несет вниз по течению щепку, а большая река поднимает и трехэтажный корабль. Ручеек разрушает игрушечную плотину, а река может разрушать горы, скалы и размалывать их в мельчайший песок.