Пятый — барометр. Это тоже умный прибор. Если у него стрелка уходит далеко вправо, можно ждать ясной погоды. Если она идет далеко влево, надо быть готовым к дождю, к буре.

Метеорологи на разных станциях следят за приборами и дают знать в Москву по телеграфу, что они увидели.

В Москве есть большое здание из красного кирпича с высокой башенкой. На башенке видны флюгер и прибор с вертушкой, измеряющей скорость ветра.

В здании помещается Центральный институт прогнозов. «Прогноз» — это предсказание. Чтобы предсказывать погоду, метеорологи в Центральном институте прогнозов принимают телеграммы со станций и отмечают на карте, где идет дождь, где небо безоблачно, где жарко, где холодно — словом, все, что измерили приборы.

Сравнивая сегодняшнюю карту со вчерашней, метеорологи видят, как погода идет по земле и как меняется в пути. И тогда им уже не так трудно дать прогноз, сказать, какую погоду можно ждать на завтра. А это очень важно, особенно в нашей стране, где вся работа идет дружно и по плану.

Сводку погоды передают по телефону, по телеграфу, по радио.

И вот ты включаешь радиоприемник и слышишь:

«Передаем сводку погоды. На острове Диксон было днем 20 градусов мороза, в Якутске — 17 градусов, в Москве — 10 градусов тепла… Завтра в Москве ожидается облачная погода, сильный ветер…»

Вернемся теперь к истории Невидимок.

Когда два великана — Северный и Южный Воздух — вступили в борьбу, люди уже были предупреждены.

Колхозники торопились убрать сено, чтобы оно не промокло. Летчики закатили самолеты в ангары. Рыбаки отложили выход в море до лучшей погоды.

А борьба между Невидимками уже шла вовсю. Началось с того, что Южный Воздух взобрался на плечи к своему врагу. Высоко в небе появились легкие перистые облачка.

Потом все небо затянула белая пелена облаков.

Облака делались все темнее.

Вдали показалась серая стена дождя.

Дождь заладил на целый день.

Но вот он начал затихать, сквозь тучи проступило голубое небо.

Стало жарко.

Это пришел победитель — Южный Воздух. Он далеко прорвался во владения своего врага. Но надолго ли он победил?

Северный Воздух и не думал сдаваться. Он пошел в обход, с тыла. Тяжелой холодной лавиной налетел он на своего врага, подбросил его высоко вверх. И сразу в небе выросли облачные горы! По земле понеслась буря, ломая и унося сучья, вздымая пыль, кружа листья.

Два великана закружились в борьбе вихрем.

Хорошо, что люди знали об этом раньше и успели приготовиться!

Кто же вышел победителем из борьбы?

Победителем вышел Северный Воздух. Он мчался все дальше и дальше по стране. По дороге ему попались Уральские горы, но они его не остановили. Он обошел их с юга и направился мимо Каспийского моря в пустыню.

Как он изменился по дороге! Он был сырым морским воздухом. А стал в пустыне сухим, горячим, пыльным. Кто бы его мог теперь отличить от побежденного врага, Южного Воздуха!

Так бродят Невидимки и несут с собой дожди и бури, снега и морозы.

А советские метеорологи, как часовые, зорко следят за Невидимками и вовремя предупреждают колхозников о заморозке, летчиков — о тумане, железнодорожников — о снежных заносах.

Сотни лет подмечали люди, что происходит в природе перед ненастьем.

Подмечали без приборов, глядя на солнце и звезды, на птиц и животных, на травы и цветы. И зрение людей обострилось, стало зорким.

И нам надо учиться наблюдать — пытливо и внимательно, разумно пользуясь опытом старших. Тогда мы сможем взглянуть на природу совсем иначе, и многое в ней станет для нас простым и ясным.

Есть много признаков наступающей хорошей погоды.

Утренняя заря золотистая, солнце показывается не из облаков. В низинах поднимается туман и быстро рассеивается.

Рано просыпаются мухи, чуть свет вылетают из улья пчелы. Ласточки и стрижи с веселым криком высоко летают в небе.

Комары летают роем. Жуки проносятся с громким жужжаньем. В реке играет рыба. Стадо идет домой спокойно — коровы не мычат.

Солнце садится не в тучи. Небо на закате светло-розовое или золотистое.

В лесу ночью делается теплее, чем на полянках.

Луна блестит ярко, как серебряный щит. Звезды мерцают зеленоватым светом. Ветер меняет направление по часовой стрелке и к вечеру утихает.

Хорошая погода всегда приходит с востока, северо-востока и юго-востока, где обычно в разные времена года встает солнце.

О том, что скоро будет ненастье, может рассказать солнце. Когда в воздухе много водяных паров, готовых превратиться в капли дождя, оно встает, светит и заходит иначе, чем при устойчивой ясной погоде.

Перед ненастьем во время зари, особенно утром, в небе видны багровые лучи. Словно кумачом затянут горизонт на востоке, и из-за него показывается красный солнечный диск. Туманы после рассвета не исчезают и довольно быстро превращаются в низкие слоистые облака.

Днем и вечером перед ненастьем хорошо видны яркие лучи, которые стрелами расходятся из-за облаков, закрывающих солнце. Ночью необыкновенно сильно мерцают звезды, и в их мерцании отчетливо выделяются красный и синий цвета. Луна краснеет.

Поговорите со стариками, умеющими наблюдать природу. Они по многим признакам догадываются о предстоящем дожде.

Вот эти признаки: дым из труб и от костра стелется понизу; на холме и в низине одинаково тепло; днем и ночью температура воздуха почти не меняется; очень отчетливо слышны звуки, которых почти не замечаешь при устойчивой ясной погоде.

Утром появляется радуга. Соль становится влажной. Рыба не клюет.

Перед дождем мало вылетает пчел из улья: они сидят в своем деревянном домике и громко жужжат. Трудолюбивые муравьи не спешат на работу, и даже пауки словно застывают на своих затейливо сплетенных паутинах.

Поникают днем белые и лиловые цветочки лугового сердечника, хотя обычно они закрываются только на ночь. Кажется, что вянут желтые цветы чистотела. Складываются мохнатые листочки красного лугового клевера.

Почти все цветы и на лугу и в саду, а особенно кусты сирени, жасмина и желтой акации сильно благоухают, на широких листьях конского каштана появляются «слезы» — липкие капельки сока.

Ласточки, которые при хорошей погоде носятся высоко в воздухе, начинают летать над самой землей, почти касаясь крыльями трав и цветов.

И ничего необычного в этом нет. Ведь задолго перед дождем воздух насыщается водяными парами. Растения начинают медленнее испарять воду, усиленно выделяя душистые, пахучие вещества.

Ласточки питаются насекомыми, схватывая их на лету. В сухую погоду насекомые летают высоко. А перед дождем, во влажном воздухе, крылышки насекомых впитывают влагу и делаются тяжелее. Мошки и бабочки уже не могут подниматься высоко в воздух и летают у самой земли. Сюда за ними спускаются и ласточки.

Перед наступлением ненастья сильнее гудят телеграфные провода. Лягушки и раки выползают на берег. Нахохливаются и купаются в пыли куры и воробьи. Скот днем спит и мало пьет. Коровы, возвращаясь вечером домой, ревут. К ночи усиливается ветер.

Плохая погода приходит с запада, северо-запада и юго-запада, где в разные времена года обычно садится солнце.

Признаки наступающей ненастной погоды не во всех случаях удобно наблюдать в природе.