Репетиция проходила интересно, я слушала ребят, запоминала указания режиссера. Я с нетерпением ждала следующего дня, чтобы самой принять участие в процессе.

На другой день в зрительном зале студенческого театра ждал репетиции второй состав артистов. Из первого состава пришло всего два человека, среди них была Аглая. Ее присутствие нервировало меня. Я поймала себя на мысли, что не хочу петь перед ней, не хочу, чтобы она меня слушала и оценивала. Мы обе исполняем одну роль, а это значит, что нас будут сравнивать. Я готова к поражению, готова оказаться хуже, но только в честной борьбе. Я не хочу, чтобы она использовала мои слабые стороны и делала из них себе преимущества.

Режиссер снова пригласил на сцену Марка. Я вновь насладилась его пением. Настала моя очередь. Я поднялась на сцену, мне прицепили микрофон, я начала исполнять свою партию. Аглая, не дослушав песню до конца, встала с места и с торжествующей улыбкой вышла из зала. Конкуренцию я проиграла. Ощутив поражение, я не отчаялась, а просто отпустила себя и стала наслаждаться процессом. Ведь я исполняю свою мечту. Это важнее и ценнее раздутого самомнения высокомерной девчонки.

— Неплохо, — улыбнулся мне Марк, когда я спускалась со сцены.

— Мне до тебя далеко, — сказала я в ответ.

— Неправда.

Репетиция пролетела незаметно. Я быстро включалась в процесс, без пререканий выполняла все указания режиссера и, конечно, получала удовольствие от процесса. В холле театра меня встретил Денис.

— Готова? — спросил он меня.

— Даже не знаю, — задумалась я.

— Привет, — мимо проходил Марк, — твой парень? — спросил он меня и указал на Дениса.

— Нет, мы учимся вместе. Он мой друг.

— Привет, друг. Марк, — Марк протянул руку Денису.

— Денис, — ответил на рукопожатие Денис.

— На каком курсе? — поинтересовался Марк.

— Мы на втором, — ответила я.

— Класс.

— Сам где учишься? — сурово спросил Денис.

— В политехе. Я будущий айтишник.

— Что? С таким голосом?! — недоумевала я.

— И не такое в жизни бывает, — равнодушно ответил парень. — Куда собираетесь?

— Репетиция у нас, — ответил Денис.

— У нас экзамен по хореографии, Денис помогает мне с номером, — уточнила я.

— Интересно.

— Не особо. Я ужасно танцую.

— Не выдумывай, — не согласился со мной Денис.

— Он просто очень добрый, — я потрепала по русым волосам нахмуренного парня.

— Можно будет прийти? — неожиданно спросил Марк.

— Куда? — не поняла я.

— На экзамен, — уточнил он.

— Конечно! Обязательно приходи! То есть нет. Лучше не приходи. Это будет ужасно.

— Я по-твоему зря стараюсь? Ужасно ей будет, — возмутился Денис.

— Денис, извини. Я просто пошутила. Я очень боюсь нашего препода, он всегда меня разными словами называет. Говорит, что я бревно, кривая и все такое. У меня уже комплекс появился.

— Обязательно приду! Комплексы надо убирать! — подмигнул Марк.

Мы поболтали еще немного. Марк оказался приятным собеседником, даже Денис перекинулся с ним парой фраз. Мы попрощались и отправились каждый в свою сторону.

— Вроде нормальный, — резюмировал Денис.

— Вроде? — засмеялась я.

— Поющий парень — это странно, — проворчал Денис.

— Да что ты говоришь?! А танцующий — нормально?

— Ладно, проехали, — усмехнулся он.

В хореографическом классе было пусто. Лампочки тускло освещали станки вдоль стен, тускло подсвечивали в зеркале мое отражение. Денис намеренно не включал свет, чтобы я могла расслабиться и без мешающих мыслей повторять за ним движения. Отключить голову было трудно. Я постоянно контролировала свое тело, проматывая в голове упреки Георгия Адамовича.

— Что ты опять делаешь? — не выдержал Денис.

— Я не знаю, я просто не могу.

— Все ты можешь. Хватит думать, выключи свой мозг.

— Денис, наверное, мы выбрали слишком сложный танец. Для меня.

— Дура. Какой то зализанный пидор наговорил тебе гадостей и ты ему поверила?

— Денис! Не говори так.

— А как еще тебе говорить? Говорю прямо. Ты красивая, у тебя все красивое: руки, ноги, талия — ты прекрасна со всех сторон. Ты очень гибкая, нежная, веселая. Почему ты веришь этому идиоту, вместо того, чтобы поверить мне?

— Потому что он преподаватель, а ты друг.

— И?

— Он объективен, ты меня жалеешь.

— Я сдаюсь, — выдохнул Денис и пошел к скамейкам, обхватив голову руками.

— Денис, извини. Танцы — это не мое.

Парень сидел на скамейке, уткнув голову в колени. Я села перед ним на корточки и погладила его по голове. Он поднял голову и посмотрел на меня.

— Слушай, — начал Денис, — меня отец к себе в фирму устроил.

— Все таки добрался до тебя.

— Я сам попросился. Чтобы он мать не трогал. Не об этом сейчас. Надя, давай заключим пари.

— Какое?

— Ты отключаешь мозг и делаешь все, что я говорю, танцуешь так, как мне нужно. И если тебе ставят на экзамене «отлично», то я оплачиваю тебе семестр учебы в институте.

— Откуда у тебя такие деньги?

— Я же говорю, на отца работаю. Эти деньги ерунда. Он мне слишком много платит, а меня тошнит от этого. Он будто откупается за все свои темные дела. Я не хочу ничего брать у него, эти деньги надо вложить во что-то хорошее. Понимаешь, чтобы перекрыть все его зло добрым поступком.

— Это очень много.

— Я очень хочу, чтобы ты поверила в себя.

— Денис, ты слишком хорош, чтобы быть моим другом. А если не получу «отлично»?

— Исполню любое твое желание.

— Любое?

— Да.

— Станцуешь для меня тот самый танец, который ты Пашке на спор показывал?

Денис молча уставился на меня.

— Чтобы еще раз эту хрень? — возмутился он.

— Ну Дениииис. Если играть, то по крупному, — настаивала я.

— Это очень унизительно, чтоб ты знала.

— А для меня в принципе танцевать — унизительно. Ну, что, договорились?

— Ладно, — согласился Денис и мы пожали друг другу руки.

Мы продолжили репетировать наш танец. Для экзамена нужно было самостоятельно подготовить хореографический номер. Я сразу же обратилась к Денису за помощью, мой друг без раздумий согласился. Из Дениса мог бы получится хороший преподаватель, я чувствовала себя рядом с ним спокойно. Он очень понятно, доступно объяснял мне, что нужно сделать. Когда у меня не получалось, спокойно просил повторить элемент, не срываясь на мне и не требуя от меня сразу высоких результатов. Постепенно мы подготовили отличный номер, осталось только проработать детали.

— Давай поддержку, — сказал Денис.

— Хорошо.

Поначалу мне было страшно выполнять поддержку. Мое падение напоминало о себе. Но как только я оказалась в крепких, надежных руках Дениса, все мои страхи рассеялись. Этот парень никогда не уронит.

Я разбежалась и прыгнула, Денис мягко поймал меня и поднял над собой. Я зависла в воздухе, словно птица и рассмеялась. Это был детский восторг и гордость за себя. Я смогла, не отступила, не сдалась, смогла.

Денис аккуратно поставил меня на пол. Его руки продолжали держать меня за талию. Я обняла его за плечи и с благодарностью посмотрела парню в голубые глаза. Нахмуренные брови, плотно сжатая челюсть, многие боялись Дениса из-за его сурового вида. Но я знала, что передо мной стоит самый добрый человек.

Он склонил ко мне голову, я подумала, что сейчас он мне что-то скажет, но Денис приблизился и поцеловал меня. Это было неожиданно, осторожно и очень нежно.

— Денис? — обратилась я к парню.

— Ничего. Давай отдохнем, — парень отстранился от меня и нервно отошел в сторону.

Мы сели с ним на скамейку. Он завязал разговор на постороннюю тему. Я бы хотела узнать, что для него значил этот поцелуй, но, судя по реакции Дениса, это была ошибка, и он пытался скрыть свое смущение активной болтовней. Я решила его поддержать и сделала вид, будто ничего не произошло. Мы болтали, ели булочки из столовой, которые Денис заботливо купил заранее.

— Что за парень этот Марк? — спросил Денис.