Я сдерживаю свой язык. Я точно знаю, что произошло. После того, как эта статья была опубликована, совет директоров сказал Беку, что ему нужно очистить свой имидж, иначе они рискуют потерять инвесторов. Я знала все это. Это единственная причина, по которой Бек обратился ко мне. Но почему Бек вообще хотел, чтобы это сработало?

Он хватает меня за плечи, приближая свое лицо к моему. — Ты можешь сократить выступление. Я знаю, что Бек сказал тебе, что ему нужна фальшивая невеста после того, как эта статья была опубликована, чтобы снять с него обвинения. Он обманул тебя, Марго. Единственная причина, по которой совет директоров преследовало его, была из-за него. Он нашел способ наконец завладеть тобой и воспользовался им.

— Нет, — шепчу я, внезапно почувствовав головокружение. Я не знаю, от страха ли это, от шока или от алкоголя, но мне кажется, что я вот-вот потеряю сознание.

— Он замышлял заполучить тебя. Он ненавидел знать, что ты у меня когда-либо была, с того момента, как он впервые увидел тебя в баре. Все это время он пытался отомстить мне. Он был одержим этим с момента нашей встречи. Ему плевать на тебя. Он всегда ревновал меня к тебе, что я был первым. Он так и не простил мне этого.

Мое сердце колотится в груди, и я чувствую, что меня может стошнить. Слишком много всего происходит одновременно. Я не хочу верить ни единому его слову, но теперь я не могу не сомневаться во всем.

— Можешь спросить Руби, если хочешь, — добавляет Картер, притягивая меня к себе.

Его дыхание касается моего лица. Мы слишком близко. Он слишком много в моем личном пространстве.

— Мне нужна минутка, — умоляю я, прижимаясь к его груди. Во всяком случае, это имеет неприятные последствия. Он воспринимает это как знак того, что я хочу, чтобы он был ближе.

Он хватает меня за лицо, наши тела прижимаются друг к другу.

— Верни меня, Марго. Трахни его. Для него это никогда не было о тебе. Он не будет любить тебя так, как люблю тебя я. Он на это не способен.

Слезы текут по моему лицу, когда я качаю головой.

— Картер, нет.

Меня тошнит от того, как одна рука держит меня так крепко, что это причиняет боль, а другая деликатно поглаживает волосы на моем лице.

— Я больше никогда не причиню тебе боль. Я тебя люблю. Эти должны быть мы.

Я пытаюсь повернуть голову, чтобы отвести от него взгляд. Он заблуждается. Я не знаю, что правда, когда дело доходит до того, в чем он обвиняет Бека, но даже если все, что он говорит, и я надеюсь, что это ложь, на самом деле правда, я все равно не могу быть с ним. У меня нет желания.

Я больше не люблю его.

— Я не могу. — Мой голос срывается. Я ненавижу это. Он больше никогда не должен был иметь власть надо мной. Я уже достаточно наплакалась из-за него, но вот я разваливаюсь в его объятиях.

Он грубо хватает меня за челюсть, заставляя снова посмотреть на него.

— Ты будешь, — бурчит он, его глаза скользят по моим губам.

Нет, нет, нет.

Я пытаюсь оттолкнуть его еще раз, но это бесполезно. Он намного сильнее меня. Его губы сердито прижимаются к моим, его язык агрессивно проводит по моим губам. Меня чуть не вырвало, мои руки бьют его в грудь, чтобы он от меня оторвался.

Это не работает. Это подпитывает его, когда он атакует мой рот своим. Не зная, что делать, я кусаю его за губу, делая все, чтобы он от меня отстал.

— Ты сука! — шипит он, отстраняясь и хватаясь за кровоточащую губу.

Я бегу. Не оглядываясь на него, я, спотыкаясь на каблуках, бегу к дверям. Он кричит мне вдогонку, но я не останавливаюсь, пока не натыкаюсь прямо на Бека.

— Марго? — с тревогой спрашивает он.

Я прижимаюсь к нему лицом, издавая громкие рыдания, когда его руки притягивают меня к себе.

— Что такое, малышка? Ты меня беспокоишь.

Я икаю, покачивая лицом взад-вперед.

— Картер, он…

Все тело Бека напрягается, когда он нежно обхватывает мое лицо. Испуганный взгляд пересекает его лицо.

— Где он?

Мне не нужно ему отвечать, потому что что-то за моим плечом привлекает его внимание. Не что-то. Кто-то.

— Если бы ты, блядь, прикоснулся к ней, — бурчит Бек, прижимая меня к своей груди и закрывая Картера от моего взгляда.

— Она, черт возьми, укусила меня.

Из горла Бека вырывается громкий рык.

— То, что я сделаю с тобой, будет намного хуже.

— Нет, — умоляю я, просто желая уйти. Чтобы не устроить сцену на глазах у всех присутствующих из-за помолвки. — Я просто хочу уйти.

Бек, кажется, меня не слышит. Он занят, глядя поверх моей головы на своего брата.

— Бек, — умоляю я, хватая его за лацканы костюма, чтобы он посмотрел на меня. — Я хочу, чтобы ты отвез меня домой. Сейчас.

Его плечи поднимаются и опускаются на глубоком выдохе. Кончики его пальцев дергаются на моей шее, когда он открывает рот, чтобы заговорить.

— Мы еще не закончили, — угрожает он. — Тебе повезло, что мой кулак еще не засунут тебе в глотку.

Я плачу, качая головой. Я заглядываю ему под руку и обнаруживаю, что все наши гости пристально наблюдают за нами — слишком пристально. Притворяясь фальшивой улыбкой, я пытаюсь собраться с мыслями.

Я не разобьюсь здесь. Я делаю успокаивающий вдох, отстраняясь от Бека. Он не отпускает меня далеко. Его рука крепко лежит на моей спине, пока я встречаюсь глазами с теми, кто внимательно за нами наблюдает.

— Мне вдруг стало плохо, — говорю я прохожим. Если бы здесь стояла только я, они бы действительно поверили мне, судя по всей крови, отхлынувшей от моего лица, но с окровавленной губой Картера и сердитым взглядом Бека нет никаких сомнений, что здесь происходит что-то еще.

Эмма продирается сквозь толпу людей, ее глаза прикованы ко мне. Она не смотрит ни на одну душу, когда бежит ко мне, решительно вскидывая плечи.

— Мар, — мягко говорит она. — Ты в порядке?

Я смотрю на Бека, не в силах понять, были ли слова Картера ложью или нет.

— Я отвезу ее домой, — объявляет он толпе.

— Ты согласна с этим? — осторожно спрашивает Эмма. Винни останавливается рядом с ней, тревожно наблюдая за мной.

Я киваю вверх и вниз, слегка наклоняясь к Беку. Мне нужно знать, что Картер солгал обо всем. То, что мы ввязались в фальшивую помолвку, не было частью его какого-то хитроумного плана отомстить брату.

Мой желудок снова сжимается от мысли, что все, что касается нас, окажется еще более фальшивым, чем я себе представляла.

Мы прощаемся с теми, с кем нужно. Бек все время говорит за меня, пока я снова пытаюсь выровнять дыхание.

Когда мы садимся в машину, чтобы поехать домой, я мгновенно растворяюсь в объятиях Бека. У меня так много вопросов к нему. Но на несколько минут я хочу утешиться в его объятиях. Я хочу притвориться, что ничего этого только что не было, и что Картер не выдвигал обвинения, которые могут все изменить.

Если бы не отчаянная мольба Марго покинуть нашу вечеринку, я бы, наверное, сидел в тюрьме за нападение на собственного брата. Я не знаю, что произошло между ним и Марго, боюсь спросить, рискуя сойти с ума от ярости. Что бы ни случилось, она испортилась.

В машине она мне ни слова не говорит. Эзра даже пытается пошутить, когда открывает ее дверь перед нашим зданием, а она даже не улыбается ему.

Я ерзаю всю поездку на лифте, пытаясь понять, как хотя бы приблизиться к тому, что произошло на той террасе. Если бы я не был так чертовски охвачен страхом при виде Руби на вечеринке, я бы никогда не оставил Марго одну. Ничего бы этого не случилось, что бы ни случилось. Я ненавижу себя за то, что оставил ее одну — не меньше, чем на нашей помолвке.

Когда мы заходим в пентхаус, я теряю терпение, мне нужно знать, что случилось с Картером. — Мне нужно, чтобы ты поговорила со мной, малышка, — умоляю я. — Я не хочу, чтобы ты говорила об этом, но я провел всю поездку в машине, представляя все худшие сценарии того, что могло бы произойти. Мне просто нужно знать…