Моя рука скользит по подбородку, легкая щетина волос на лице царапает ладонь. — Странно. Я не знал, что есть квалификация, чтобы ступить внутрь. — Мы оба сосредоточились на большом каменном здании. Магазин состоит из нескольких этажей, на каждом из которых находится отдельный отдел. И это только женский корпус. Через дорогу от нас мужской.

Марго делает нерешительный шаг назад, заставляя мое внимание переключиться со здания на нее. Она проводит руками по телу, словно указывая на свой наряд.

— Квалификация заключается в том, что я выгляжу так, будто иду за покупками в секонд хенд. — Она натягивает низ своей огромной толстовки, одежда достаточно длинная, чтобы спуститься до середины бедра. Комбинация толстовки и леггинсов сочетается с парой белых кроссовок. Кроссовки по крайней мере, кажутся новыми, белые резко контрастируют с грязным тротуаром под ее ногами.

— Ну, я же говорил тебе, что у нас будет частная покупка с партнером.

— Я думала, что это означает, что я действительно ни с кем не увижусь. Отсюда и слово частный. Теперь мне придется зайти в магазин с кучей женщин, которые, вероятно, подумают, что я для тебя какой-то проект по ремонту верхней части тела или что-то в этом роде.

В её словах есть смысл, но это не имеет большого значения. Да, на Марго, вероятно, будут смотреть несколько странно, но в глубине души все эти люди, скорее всего, несчастны внутри и осудили бы ее, даже если бы она пришла одетая соответствующим образом. Это именно то, что делают люди на этом уровне.

— Почему так важно, что думают другие? — я спрашиваю.

— Это не так. — Она вздыхает, убирая волосы с плеч, чтобы они упали ей на спину. — Но для тебя это должно иметь значение. Это твои люди. Тебе не должно быть стыдно или что-то такое, что тебя увидят с кем-то, кто одета как простолюдинка? — Она саркастически говорит «простолюдинка», и ее мужество возвращается, несмотря на то, что ей неудобно носить выбранную одежду.

Повернувшись спиной к зданию и оказавшись с ней лицом к лицу, я натягиваю одну нитку худи. — Если ты хочешь здесь выжить, тебе нужно очень быстро усвоить, что мнение всех остальных о тебе — чушь собачья. Тебе должно быть плевать, что они думают, иначе ты будешь несчастна, как и они. Вот почему они будут смотреть на тебя слишком долго. Поэтому они будут воротить от тебя нос и сплетничать со своими наглыми друзьями. Они хотят, чтобы ты чувствовала себя несчастной, просто потому что они так себя чувствуют.

Ее глаза слегка смягчаются. Она, кажется, восстанавливает свою уверенность, становясь самой собой с каждой секундой.

— На самом деле каждый человек, который смотрит на тебя так, будто ты не принадлежишь этому месту, просто в бешенстве, потому что им нужны тысячи нарядов, причудливого макияжа, парикмахеров и косметических хирургов, чтобы выглядеть хотя бы наполовину так же красиво, как ты в толстовке, с минимальным количеством макияжа.

Делая шаг назад, я хватаю ее за руку и тащу нас к зданию. На данный момент мы, без сомнения, опаздываем на десять минут. Если бы я был кем-то другим, они, вероятно, отменили бы мою встречу и перешли к следующему человеку на этот день. Стилисты зарабатывают на комиссионных. Ожидание клиентов — это не то, чем они зарабатывают свою зарплату.

Мои пальцы сжимают ее, пока мы не доходим до лифтов. Я нажимаю на кнопку, и тут же открываются две двери. Я втягиваю ее внутрь, наконец отпуская, когда двери закрываются.

Я поворачиваюсь, чтобы посмотреть на нее, обнаружив, что она уже внимательно наблюдает за мной. Ее глаза бегают по всему моему лицу. Ее губы приоткрываются и снова закрываются, как будто она хочет что-то сказать, но не говорит.

— Что? — спрашиваю я, только сейчас вспомнив, как нажать на нужный нам пол.

— Ничего, — бормочет она, когда лифт начинает подниматься.

— По выражению твоего лица кажется, что это не что иное, как нечто, проходящее у тебя в голове.

Ее глаза находят пол, когда она притворяется, что ее действительно интересуют ее белые кроссовки.

— Просто Бекхэм Синклер, холостяк-миллиардер, — дразнит она, — парень, который встречается с моделями, актрисами и наследницами, назвал меня красивой. — Ее голос звучит причудливо, как будто она не верит, что это произошло.

Марго такая красивая, что не остается незамеченной. Не может быть, чтобы она этого не осознавала.

— Я терплю неудачу по сравнению с твоим обычным типом, — продолжает она. Меня слегка раздражает то, как она говорит о себе.

Лифт звенит, дверь открывается. Она делает шаг вперед, хотя понятия не имеет, куда идти. Прежде чем она уйдет из моей досягаемости, я хватаю ее за локоть, притягивая ближе к себе. Свободная ткань рукава ее толстовки сминается под моей хваткой. Марго смотрит на меня с замешательством в глазах. Я наклоняюсь, удерживая зрительный контакт, и делаю глубокий вдох.

— Ты никогда не потерпишь неудачу по сравнению с кем-либо, Марго.

Его живые глаза впились в мои, когда он посмотрел на меня сверху вниз. Воздух вокруг нас будто наэлектризован. Или, может быть, это из-за теплого румянца по всему телу. Когда взгляд Бека скользит к моим губам, я без тени сомнения знаю, что позволила бы ему поцеловать меня, если бы он захотел, как бы я ни злилась на него после прошлой ночи.

— Мистер Синклер? — Голос раздается позади меня.

Бек еще несколько мгновений смотрит на мои поджатые губы, прежде чем обернуться через мое плечо. Желание в его глазах сгорает так же быстро, как и появилось. Его черты становятся как обычно. Момент растворяется в воздухе.

Разочарование вспыхивает в моей груди.

— Это я, — отвечает он, обходя мое тело. Несмотря на то, что он больше не наблюдает за мной, он все же поддерживает этот момент, скользя рукой вниз по моей спине, пока она не останавливается на моей талии. Его рука мягко подталкивает меня вперед. Мои ноги шагают вперед сами по себе, мой разум слишком занят мыслями о том, вообразила ли я, что Бек хочет меня поцеловать, или нет.

Женщина, ожидающая нас, широко улыбается.

— Отлично. — Она пристально смотрит на меня, в ее взгляде нет ни намека на осуждение, несмотря на то, что я не готова делать покупки в таком шикарном месте. — А кто у нас здесь? — Тон у нее приятный, совсем не снисходительный. Она мне уже нравится. Мне даже больше нравится ее стиль.

Бек убирает руку с моей талии в тот же момент, когда я делаю шаг вперед и протягиваю руку женщине.

— Я Марго, — отвечаю я.

Ее рука холодная, когда она кладет ее на мою, и мы обмениваемся рукопожатием. — Марго…

— Просто Марго. — Она, вероятно, привыкла к женщинам, которые не ответят, пока вы не назовете их мэм или по фамилии. Мне не нужна такая формальность. Это кажется странным и ненужным.

Она кивает, прежде чем провести большим пальцем по плечу.

— Ну, просто Марго, я Куинси.

Меня совсем не шокирует, что у нее такое классное имя, как Куинси. Ей невероятно идет.

— Давайте вернемся в комнату и посмотрим, что вы думаете, — продолжает она, отступая на несколько шагов назад.

Я смотрю на Бека вопросительным взглядом. Его единственный ответ — вытянуть вперед руку.

— После тебя.

Я понятия не имею, что влечет за собой модный продавец-консультант, но я очень рада узнать. Я уже все понимаю, пока она ведет нас по коридору с персиковыми дверями и кафельным полом на тон светлее.

Остановившись перед одной из дверей, она взялась за ручку. Я ожидаю найти крошечную комнату позади нее с несколькими развешанными нарядами. То, что я вижу, когда она открывает дверь, разбивает мои ожидания.

— Добро пожаловать в наш VIP-люкс, — говорит Куинси, входя в комнату, которую можно назвать только роскошной.

Мои глаза бегают, не зная, что взять в первую очередь. В большом зале есть несколько разных пространств, предназначенных для одновременного использования VIP-люкс несколькими людьми. На данный момент единственные люди в комнате — это мы. Она идет в самый конец, останавливаясь у самой большой постановочной гардеробной в гостиной.