Чтобы найти домработницу, я обратился в то же агентство, которое прислало мне Марину Константиновну. Подобрать и прислать на собеседование десяток кандидатур обещали к следующему утру. Мне пришлось отложить выход на работу еще на день.

«Наверное, это даже кстати, — утешал себя я. — Как раз присмотрюсь получше к новой няне, понаблюдаю, как она будет дальше ладить с Никитой».

Из всех женщин, которые побывали в моем доме на следующий день, я остановил свой выбор на пятидесятилетней щуплой, но крепкой узбечке. Решил, что она будет держаться за место больше, чем девицы и тетки из российской глубинки, а значит, постарается работать на совесть и избегать конфликтов.

Марина встретила узбечку поджатыми губами. Похоже, она имела свои представления о том, какой должна быть домработница.

— Вы хоть нормальную европейскую еду готовить умеете? И детские блюда? — это был первый вопрос, который няня задала Нафисе.

— Все, все умею! — мелко закивала, затрясла головой женщина. — Что ты любишь кушать, Никита-джан?

Сын присутствовал при знакомстве и смотрел на Нафису огромными глазами: узбеков он явно никогда раньше не видел, и теперь пытался понять, что это за странная женщина и как к ней относиться.

На вопрос домработницы ответила Марина:

— Я сама составлю меню для Никиты на неделю. Вам останется только следовать моим указаниям.

— Если скажет хозяин, что так надо… — узбечка перевела взгляд на меня.

Я тут же проникся уважением к этой мудрой женщине. Она, в отличие от Марины, не забывала, кто ее нанял на работу.

— Думаю, поступим так. Вы, Нафиса, будете готовить для Никиты то, что предложит Марина, а для меня — то, что сами посчитаете нужным.

— Хорошо, Зиновий Фадеевич. — Моя новая домработница радостно улыбнулась: ей, похоже, не хотелось оказаться стесненной рамками меню.

Я перевел взгляд на недовольную няню:

— А вы, Марина, если не захотите есть то, что приготовит Нафиса — можете готовить себе сами или заказывать доставку. Плачу я вам достаточно, чтобы вы могли себе это позволить.

— Как скажете. — Марина спорить не стала, но в ее голосе мне послышалось недовольство. — Никита, нам пора на прогулку.

Марина повела Никиту во двор.

— Холодная душа, — глядя вслед няне, с сожалением покачала головой Нафиса. — Совсем ледяная…

Считать телефонные гудки вошло у меня в привычку. Один. Второй… шестой — и механический голос оповещения: «Абонент не отвечает». Можно подумать, я сама не слышу, что не отвечает! Спасибо, Кэп!

В этот вечер моя выдержка дала трещину. Куда к чертям запропастился Плетнев-старший? Ну, не умер же он в самом-то деле?!

Я швырнула телефон в сумку. Упала лицом в подушку и разревелась — от отчаяния, от злости, от страха за сына.

Семь дней!

Я в Москве уже целых семь дней — и до сих пор не нашла способа связаться с Плетневыми! А сына не видела почти месяц!

Как же я сглупила, когда заблокировала свой прежний номер после того как потеряла старый мобильный! Вдруг Зиновий сам звонил мне? Вдруг и он, и его дядя в принципе не отвечают на звонки с незнакомых номеров?

Как же мне достучаться до этой семейки, как добиться встречи с сыном?!

Моего подрагивающего от рыданий плеча коснулась чья-то рука. Над ухом прозвучал знакомый голос.

— И что это у нас тут за приступ черной меланхолии? Кого оплакиваем? Свою загубленную молодую жизнь?

Диана…

Вернулась раньше, чем я рассчитывала, и решила посочувствовать. Правда, даже в ее сочувствии была огромная доля иронии.

Я дернула плечом: не лезь!

Не тут-то было!

Соседка от своего отступаться не привыкла.

— Быстро поворачиваемся лицом к дипломированному психологу и озвучиваем проблемы! Так и быть: денег за консультацию не потребую! — приказала мне женщина.

— Сына не могу увидеть!.. — выпалила я, как на духу, и снова залилась слезами.

— Оп-па… это что-то новенькое. Не знала, что у тебя есть ребенок…

— Есть…

— И где он?

— У отца.

— А кто наш папаша?

Молчать сил не было, и я излила все накипевшее и наболевшее Диане, которая оказалась очень внимательной слушательницей.

— И вот: Зиновию позвонить не могу, его отцу — не дозвониться, адреса не знаю, в офисе соединять с Плетневым отказываются. Как мне к ним пробиться? — завершила я поток жалоб.

— Запишись на прием.

— В смысле?

— Даже к владельцу крупной компании можно попасть на прием по личному вопросу. У них у всех выделены на эти цели приемные часы один-два раза в неделю. Только для этого придется съездить в офис. Если повезет — может, в тот же день попадешь.

— Думаешь, получится? — передо мной забрезжила новая надежда, и слезы тут же высохли.

— Получится-получится. Кстати, что ты решила: идешь со мной в агентство по найму домашнего персонала? Или будешь дальше искать работу в сфере IT?*

— Иду!

Как раз в этот день я продлила договор с хостелом еще на три дня. Денег оставалось в обрез, и мне срочно нужно было найти хоть какой-то вариант с проживанием. Все, что угодно — хоть судна выносить из-под лежачих, лишь бы остаться в городе, где теперь живет мой Китенок!

В агентстве меня приняли без энтузиазма.

— Так. Санитарной книжки — нет, регистрации — нет, жилья — нет, опыта и отзывов с предыдущего места работы — тоже нет! Очень сложно будет вас устроить, Алевтина, — сообщила мне менеджер. — И на высокий оклад первое время можете не рассчитывать. Всем подавай опытных, а вы… Ладно, посмотрим, что можно сделать. Идите, проходите медосмотр, оформляйте санкнижку. У нас есть договор с поликлиникой…

— Хорошо. — Я собралась было уже уходить, но менеджер меня остановила:

— Паспорт нам оставьте, Алевтина.

— Как — вам?.. Зачем? — расставаться с документом я опасалась: всякого начиталась и насмотрелась про аферы с чужими документами.

— А как, по-вашему, мы вам регистрацию сделаем без паспорта?

Я беспомощно оглянулась на Диану.

Та кивнула:

— Оставляй. Я тоже оставила.

Отдав менеджеру паспорт, помчалась с направлением в поликлинику. За день успела пройти все кабинеты. Освободилась около трех, обнаружила, что нахожусь неподалеку от головного офиса компании «Некст Мобил» и решила наведаться туда, записаться на прием к отцу своего ребенка.

— Девушка, вы куда? — секьюрити на входе ел свой хлеб не зря. Пропускать меня в здание даже и не думал.

— Компания «Некст Мобил»

— Вас ждут?

— Нет. Хочу записаться на прием к генеральному директору.

— Погодите, я позвоню… — он набрал какой-то номер, переговрил с кем-то, поднял взгляд на меня: — вы по какому вопросу?

— По личному.

Охранник доложил. Положил трубку.

— Ждите. Сейчас за вами спустятся. — Окинул меня оценивающим взглядом. Подмигнул, ухмыляясь: — Впервые к господину Плетневу по личным вопросам молодая привлекательная женщина просится. Если что, у него секретарша есть. Старая грымза. И личный помощник тоже имеется.

Я пожала плечами: мне было не интересно, какая у Зиновия секретарша. Все, чего я хотела — это увидеть Китенка.

— Сегодня Зиновия Фадеевича нет на месте, — оповестила меня та самая «старая грымза». На самом деле — довольно приятная дама немного за сорок в строгом деловом костюме. — Могу записать вас на послезавтра, на четыре часа дня. Раньше — никак. Да и послезавтра не вышло бы, но тут форточка образовалась.

— Я согласна! — поспешила заверить я женщину, пока она не передумала.

Лучше послезавтра, чем никогда. Главное — я, наконец, увижусь с Зиновием, узнаю, как поживает мой сын и договорюсь о встрече с ним!

— Назовите свои имя, фамилию, отчество, — оторвала меня от мыслей секретарь. Записала мои данные в ноутбук, на крышке которого красовался логотип компании. — Идемте, я вас провожу.

Выйдя из здания бизнес-центра, я вдохнула пыльный московский воздух полной грудью — кажется, впервые с того дня, как приехала сюда.