Однако я, как девушка серьёзная и ответственная, баловство это очень скоро прекратила и заставила всех делать уборку, чтоб комар носа не подточил. А Паша даже сумел дурацкий парик на прежнее место водворить.

Потом Андрей с Пашей в качестве моральной компенсации всех развезли на такси по домам. К счастью, музей уже некому было грабить, ведь и преступники на Новый год отдыхают.

Проснулась я в полдень. На улице ярко светило солнышко. Наверное, оно хотело со мной поздороваться. Я помахала ему рукой через окошко. Потом потянулась всем телом, как кошка. Хорошо!

Немного, правда, побаливала голова, и ноги гудели, как колокола, что, впрочем, неудивительно. Мы ведь столько экскурсий с Тамарой Ивановной вчера провели, устали просто до чёртиков! Тяжела она, доля музейного работника.

Зато так приятно, когда люди уходят из музея с чувством благодарности! А ещё сегодня у нас хорошая гулянка намечается! Ну, как же тут жизни не порадоваться?

Я одним рывком поднялась с постели. Приняла быстренько спаренный душ (Это моё собственное изобретение, когда ты одновременно моешься и чистишь зубы, чтобы сэкономить время. А ещё, по Нюркиному совету, я пританцовываю там же, в ванной. Так гораздо быстрее получается проснуться. И, между прочим, после такого душа не требуется зарядка). Короче, два в одном.

Проглотив на ходу чашечку горячего кофе, я пулей вылетела из дома. В восемь вечера я должна быть в ресторане, а мне ещё мою маму с Новым годом нужно поздравить. Хорошо хоть подарочек догадалась купить заранее.

Осталось дело за малым — попасть в одну маленькую уютную кондитерскую на Старо-Невском, где пекут торт "Киевский" по оригинальному рецепту. Моя мама его очень любит.

Народу на улицах было много. На Невском проспекте и вовсе невозможно было протолкнуться. Казалось, что двери расположенных здесь магазинов просто ни на минуту не закрываются.

Люди сновали туда-сюда, как муравьи. За этим броуновским движением очень прикольно было наблюдать со стороны.

В Большом Гостином Дворе по традиции проводился Новогодний базар. Народ, ошалев от приближающегося с каждым часом праздника, скупал, по-моему, всё подряд. А от обилия ярких пакетов и коробок прямо рябило в глазах.

Всю эту предновогоднюю, очень суматошную торгово-закупочную вакханалию сопровождали одобрительные или, наоборот, как будто бы чем-то недовольные взгляды быков. Их изображения украшали витрины, вывески и двери магазинов, кафе, ресторанов, отелей, кинотеатров, баров, салонов и даже банков.

Ведь наступающий год, согласно восточному календарю, будет проходить под знаком быка. Учитывая склонность многих людей к суевериям, торговые фирмы и другие компании прямо-таки изо всех сил изголялись, чтобы впихнуть им свои товары или услуги, как якобы необходимые в год этого животного с непростым и даже боевым характером.

Людям внушают мысль, что быка нужно задобрить и тем самым уберечь себя от возможных неприятностей. Мне подумалось, глядя на все это сумасшествие, что такого количества быков не встретишь даже в Китае под их, китайский Новый год. Какой у нас всё-таки своеобразный народ!

Вот, магазинчик под названием "Всё для дома", где несколько раз я покупала недорогую бытовую химию из Польши, вывесил большую растяжку с грозным предупреждением: "Бык не любит беспорядок!". М-да, от быка этого не ожидала.

Да он, когда в гневе, такое может устроить, что знаменитая коррида покажется детской шалостью! Помню, когда после окончания института я поехала в деревню, меня там однажды один телёнок чуть не забодал. Боюсь, встречи с быком я точно не пережила. Хорошо, я вовремя смотала удочки оттуда.

Расположенный по соседству с магазином салон красоты пошёл ещё дальше. Красочный плакат на его двери гласил:

— В год быка, согласно исследованиям авторитетных аналитиков из стран Востока, многие люди могут лишиться работы. И если вы не хотите оказаться в их числе, сделайте себе красивую причёску! Работодатель вас оценит по достоинству. И вы обязательно к нам ещё вернетесь!

Я чуть было не прослезилась от такой заботы. Но потом вспомнила своего шефа и засомневалась в действенности подобной методы.

Наш Наливайко людей на работу принимает по рекомендации и, по-моему, при этом в упор не замечает, кто и как выглядит. Во всяком случае, я за всё время работы в музее ни разу не слышала, чтоб он кому-то из женщин комплимент хоть однажды сделал. Но зато никогда и не ругает, за что все сотрудники его уважают.

А причёска в нашем случае — дело второстепенное. Ну и слава Богу, а иначе на одних только салонах красоты можно было разориться! Меня, вообще, до нашей с ней ссоры Нюрка подстригала. Дёшево и удобно, и даже из дома выходить не надо было.

Потом моё внимание привлёк фотосалон с весьма многообещающим названием "Вспомнить всё!".

По одну сторону от входа висела большая заламинированная фотография Арнольда Шварценеггера. А вот по другую — репродукция картины Валентина Серова “Похищение Европы”, на которой Зевс, влюбившийся в дочь финикийского царя Европу, перевоплотился в быка.

Я испытала чувство гордости за свой родной Петербург. Какой в нём, однако, культурный народ живёт!

Но затем мой взгляд опустился чуть ниже, и я увидела небольшой плакатик под картиной. На нём было написано: "Бык помнит всё! Поставьте себе в новом году надёжную защиту от неприятностей. Сделайте качественное фото. Недорого."

В скобочках любопытная приписка: "Наши специалисты могут заретушировать любые недостатки. Мы гарантируем: на нашем фото вы сами себя не узнаете!".

Я, признаться, как ни ломала голову, этот фокус так и не разгадала.

С одной стороны, в год быка салон предлагал изготовить своеобразный оберег в виде твоей собственной фотографии. С другой, тут же утверждал, что на ней ты сам себя не узнаешь. Тогда, как этот оберег на быка подействует? Он, что, будет в каждое фото вглядываться? В таком случае я могу поставить под ёлку любую фотографию из своего детского альбома. Дёшево и сердито!

А неподалёку от респектабельного Пассажа экзотичный Дед Мороз со смуглым скуластым лицом, в унтах из оленьего меха, в потрёпанном малахае набекрень, но с такой подкупающей дружелюбной улыбкой, что мне в ответ самой хотелось улыбнуться, и на редкость флегматичная Снегурочка с опухшим лицом, красным носом и осовелым взглядом, чёрный волос которой выбивался из-под шапочки, а через грудь была перекинута золотистая косичка, предлагали всем желающим за скромную плату сфотографироваться на память.

— Наверное, это артисты из Бурятии, — подумала я с уважением, — приехали из такой-то дали в Петербург на заработки!

И мысленно им посочувствовала: люди хотят успеть на новогодний чёс и явно не высыпаются. Настоящие трудяги!

Мне захотелось поддержать артистов. Я подошла к Снегурочке и сказала ей на ушко: "Дорогу осилит идущий".

Снегурочка в долгу не осталась. Вынув из лежавшего на земле пакета маску с изображением физиономии вождя некоего индейского племени, милая девушка из Бурятии великодушно предложила мне встать рядом, чтоб разделить на троих их нехитрый заработок.

Я была очень тронута, но меня ждала моя мама. Мы дружески попрощались, а маску я оставила себе на память. С хорошим настроением я пошла дальше.

Повсюду звучала громкая весёлая музыка, зевак развлекали артисты в костюмах сказочных героев и персонажей мультфильмов.

В центре города царила особенная праздничная атмосфера. Кажется, что сейчас весь Санкт-Петербург высыпал на Невский.

Правда, в рестораны и кафе при всём желании невозможно было пробиться. Их оккупировали различные фирмы для проведения корпоративов, что тут же наш гостеприимный город разделило на своих и чужих.

Замечу, только на время. Но не все, к сожалению, могут этим утешиться. Голод не тётка, пирожка не поднесёт. К тому же, он ещё очень отвлекает от лицезрения культурных и исторических памятников.