Но только мне не хотелось бы становиться на чью-то сторону. Я, вообще, люблю объективность. Поэтому по возвращении домой решила бросить монетку. Если выпадет решка — замолвлю за Лёлика словечко, а коли — орёл, значит, Лёлику не повезло. По-моему, всё по справедливости.

Мы так хорошо и весело сидели, что я совершенно позабыла о существовании Невского. А Николай появился как нельзя кстати, поскольку к тому моменту наша тёплая компания успела выпить всё, что стояло на столе.

Официанты под конец вечера разбрелись в неизвестном направлении, и принять заказ было некому. Неудивительно, что мы сразу же оживились и повеселели, когда увидели в руках Николая две бутылки вина и коробку шоколада.

Вот только усадить нашего дорогого гостя оказалось некуда, ведь ресторан в этот праздничный вечер был набит просто до отказа. Но Дмитриев не растерялся.

А получилось так, что, сидевшая за соседним столиком компания отправилась танцевать в полном составе. Ну, Лёлик, не будь дураком, быстро воспользовался их непростительной оплошностью и весьма технично, даже виртуозно, одолжил один из негаданно-нежданно высвободившихся стульев.

В общем, расселись. Проводили по новой старый год, потом выпили за встречу двух старых друзей, отдельно — за приятное знакомство.

Невский явно старался меня заинтересовать. Шутил, рассказывал анекдоты, демонстрировал несложные фокусы и даже читал стихи. Про любовь, разумеется.

Нюрка тут же растаяла и, чтоб выразить своё расположение к моему нечаянному кавалеру, начинала смеяться ещё до того, как тот успевал открыть рот. Невский, не ожидавший такого успеха, был, похоже, польщён и счастлив одновременно.

Лёлик даже приревновал его к своей супруге, но, улучив подходящую минутку, я объяснила ревнивцу причины столь своеобразного Нюркиного поведения. Тот моим доходчивым объяснением как будто бы оказался удовлетворён, однако, на всякий случай увёл жену танцевать. Мы с Невским остались одни за столом.

Памятуя о печальном опыте наших соседей, у которых Лёлик одолжил стул, я не спешила попасть на танцпол, а предложила Николаю охранять нажитое добро до тех пор, пока за стол не вернутся Дмитриевы, чтобы затем поменяться с ними местами.

К тому же, в это самое время за соседним столиком разгорелся сыр-бор, и мне было очень интересно узнать, чем вся эта история закончится.

Так вот, соседи-растяпы шумной толпой вернулись обратно. Очень весёлые и разгорячённые. Видно, натанцевались вволю.

Перебрасываясь шутками, они стали рассаживаться. Тут одна девушка, высокая крашеная блондинка, как взвигнет на весь зал:

— А где мой шарф?! Я перед тем, как идти танцевать, повесила на спинку стула свой шарфик. А теперь его нет. Куда он мог подеваться? Наверное, его украли! Какое безобразие! Мне этот шарф привезли из Италии. Он стоит целых 200 евро! Позовите немедленно администратора, я буду жаловаться!

У меня аж волосы дыбом встали. Неужто Лёлик стащил шарфик? Сколько лет его знаю, а ничего такого за ним не замечала.

Может, ему денег недостаёт, чтобы рассчитаться за стол? Ну, так намекнул хотя бы, я б дала в долг. Даром что сисадмин Паша в самом начале вечера вернул мне кошелёк, который я ему отдавала на хранение во время нашего вчерашнего дежурства в музее.

А ещё мне было очень неудобно перед Николаем. Он так нахваливал Дмитриева за его школьные успехи, а бывший отличник вдруг оказался мелким воришкой!

Я бы так сильно, может, сейчас и не краснела, если б наш Лёлик был уголовным авторитетом.

Нет, нарушать законы — это, конечно, нехорошо, но если из двух зол выбирать меньшее, то уж лучше, конечно, иметь громкий статус вора в законе, или, скажем, казначея, и рисковать по крупному, нежели быть мелким карманником и всякий раз бояться, как бы тебя ненароком не схватили за руку.

Переживала я и за Нюрку. Как она-то перенесёт эту неприятность? Ведь у них с Лёликом только-только отношения стали налаживаться, и тут вдруг выясняется, что её муж — вор.

Ну, и что из того, что бывший? В смысле, бывший муж, а не бывший вор. Для учительницы — это всё равно позор. Как пить дать, Нюрке теперь придётся из школы увольняться, а не то все, кому не лень, начнут на неё показывать пальцем. В таких случаях не лень будет многим.

Тем временем на шум прибежала администратор. Попыталась выяснить, что случилось, да не тут-то было!

У высокой блондинки, как на грех, оказался ещё и высокий тонкий голос. Она визжала, хваталась за голову, чуть ли не билась в истерике, и всё повторяла, что шарф ей обошёлся в 200 евро.

Администратор очень извинялась за испорченный вечер и уговаривала клиентку пройти в офис, чтобы переговорить в спокойной обстановке. Друзья пытались девушку успокоить, но всё было бесполезно.

Блондинка твердила, что она не уйдёт из ресторана, пока ей не компенсируют стоимость шарфа. Вокруг их столика уже стали собираться зеваки, как вдруг один из членов этой шумной компании обнаружил злосчастный шарфик.

Он оказался под столом, а стол был застелен длинной, свисавшей до самого пола белой скатертью. Видимо, Лёлик во время своей спонтанной операции просто не заметил, что на спинке облюбованного им стула висел шарфик.

Шарф бесславно упал на пол при несанкционированном перемещении мебели.

У меня отлегло от сердца. Значит, Дмитриев — всё же не вор, и моей стрекозе неотстрелянной не придётся увольняться с работы. Господи, как хорошо-то!

Я на радостях хотела предложить Николаю выпить, как моё внимание привлёк шум, который на сей раз подняла администратор.

Читаем завтра в 16:00 проду: “Маленький скандал в большом ресторане”.

Усаживая наших разгорячённых соседей за их стол, администратор неожиданно обнаружила, что не хватает одного из стульев. Не поверив собственным глазам, девушка несколько раз подряд пересчитала стулья, стоявшие вокруг столика.

Не поленилась администратор заглянуть под стол, но стул не материализовался. Тогда она пересчитала гостей. Всё верно: одного стула не хватает!

Вот теперь настал звёздный час сотрудницы ресторана! Правда, в отличие от блондинки, она не стала тут никому истерику закатывать. А безаппеляционным тоном заявила, что гости должны будут им возместить стоимость утерянного имущества. Тут же уточнила и сумму: 600 евро.

Мебель для них изготавливали по специальному заказу в Италии. С учётом эксклюзивного характера работы, а также транспортировки товара новый стул обойдётся их ресторану, как она уже говорила, в 600 евро.

Эти деньги требуется уплатить немедленно, иначе охрана не выпустит гостей из ресторана. Таковы правила заведения. Они действуют для всех без исключения, и с этим уже ничего не поделаешь.

Шумная компания тут же стихла. Ещё недавно державшие пальцы веером, гости приуныли и побледнели. Никому не хотелось расставаться со своими деньгами.

Блондинка, спровоцировавшая конфликт, в ходе которого и вылез неприятный сюрприз, опустила голову и вся аж съёжилась.

Девушку буравил глазами парень, ухаживавший за ней весь вечер и уступивший ей свое место, когда после первых минут радости в связи с обнаружившимся под столом шарфиком выяснилось, что невезучая блондинка теперь ещё и без стула осталась.

Обстановка за соседним столиком буквально с каждой минутой накалялась. Администратор держала себя, как и подобает в такой весьма щекотливой ситуации представителю солидного заведения, то бишь хранила многозначительное молчание, однако, свой пост, похоже, она покидать вовсе не собиралась, пока легкомысленные клиенты не расплатятся.

Будучи в хорошем настроении, я решила разрядить напряжённую ситуацию. Ну а чего бы в самом деле не помочь-то людям? Как-никак Новый год!

Я отозвала администратора в сторонку и, глядя ей прямо в лицо правдивыми глазами, сообщила, что наши соседи довольно сильно перепили этим вечером. Неудивительно, что они забыли, как один из них усадил свою девушку к себе на колени, да, ту самую растяпу-блондинку, а высвободившийся в результате этих нетрезвых манипуляций стул придвинул к нашему столу, чтобы он не мешался у них под ногами.