Та же самая история повторилась и с портнихой. Платье-то было готово ещё в середине декабря, а маскарадный костюм пришлось забирать на обратном пути из дома культуры. Пошив, видите ли, оказался очень сложным!

Да такое, может, я и сама смогла бы сшить, будь у меня швейная машинка! Разучились, скажу, люди работать. Между прочим, из-за этих безответственных товарищей я чуть было под колёсами автобуса не оказалась.

Увешанная разноцветными пакетами, я была похожа на движущуюся ёлку. Вот водитель, по-видимому, и засмотрелся. К счастью, успел затормозить.

В общем, с грехом пополам я добралась, наконец, до работы. А тут очередная новость: меня в срочном порядке разыскивает Наливайко! Чтобы сразу показать ему, как он заблуждался, когда думал про себя, будто я просто так опаздываю, в кабинет директора я гордо проследовала со всеми своими пакетами.

Шеф не стал задавать мне никаких вопросов, но зато попросил меня заменить на сегодня одного из двух экскурсоводов, поскольку Марина приболела.

Моё лицо скуксилось, но это не избавило меня от незавидной участи. Я-то после всех своих трудов праведных собиралась попить в нашем кабинете горячего чаю, не спеша обсудить с Люсей Крапивиной наше завтрашнее мероприятие, и вместе с танцорами заняться примеркой костюмов.

Но теперь мне придётся до самого вечера торчать в экспозиции, чтоб развлекать странников, которым накануне такого замечательного праздника вдруг стукнуло в голову прийти в музей. Как будто для этого в году нет других дней!

Слава Богу, странников оказалось не так уж и много. Во всяком случае, до обеда я провела только одну экскурсию. Мне-то завтра нужно петь и голос свой следует беречь. Не хотелось бы на сцене опозориться.

А ведь летом, бывало, что двое наших экскурсоводов с потоком посетителей не справлялись, и порой нас из офиса на подмогу вызывали.

Я на радостях даже посетовала (И, кто меня, спрашивается, за язык тянул?) своей коллеге из экспозиции (Тамара Ивановна — это наш второй экскурсовод, которая работает на пару с приболевшей Мариной), что петербуржцы совсем перестали интересоваться историей родного края.

Настоящая представительница петербургской интеллигенции, Тамара Ивановна в знак согласия грустно закивала головой. А я, блин, сглазила удачный день!

В последний рабочий день после обеда народ в наш музей вдруг стал ломиться, как будто только что узнал о его существовании.

Экскурсия, правда, требовалась не всем, но всё же от этого калейдоскопа лиц у меня к концу дня аж закружилась голова. И тут для полного счастья, как запищит сигнализация!

Я в этот момент вела экскурсию. Пришлось бросить группу и со всех ног бежать на звонок. Ещё не хватало, чтобы под самый Новый год нас ограбили! Не раньше и не позже. Хотя, если выбирать из двух зол, конечно, лучше потом, не сегодня.

Иначе обещанный корпоратив, уж как пить дать, накроется медным тазиком. А ресторан-то, между прочим, заранее проплачен! Светлана Михайловна, наверное, повесится. Конечно, вовсе не из-за ограбления. От глубокой человеческой обиды.

У неё был шанс войти в историю нашего краеведческого музея на правах самого полезного бухгалтера, но судьба над её светлой мечтой так жестоко посмеялась. И зачем, вообще, она со счетами разными мухлевала, если корпоратив всё равно сорвался? А кому, скажите, напрасный труд будет не жалко?

А как расстроится тётя Катя! О чём теперь ей соседкам рассказывать во время долгих зимних каникул?

Нет, музей наш и в праздники работает (Правда, только экспозиция, не офис. Для просвещения народа). Но по негласной договорённости с начальством тётя Катя в такие дни через раз, а то и два делает уборку (Экономит воду и чистящие средства). Ну не нарушать же ей теперь эту добрую традицию из-за того, что с корпоративом, видишь ли, не получилось!

Боюсь даже представить, какой будет реакция Маши и Паши, которых я не без труда уболтала плясать гопака с нашими стариками. Молодёжь столько времени потратила на репетиции, а Паша явно не один килограмм сбросил.

Ответственные ребята. Хорошие танцоры. Жаль, что их выступления никто не увидит! Могли бы прославиться, хотя бы и в рамках одного ресторана. Но ничего, они ещё молоды, впереди — вся жизнь.

А вот я, выходит, на новое платье зря потратилась? Ведь могла бы в другой раз его заказать, а не перед Новым годом, когда стараешься все свои долги раздать, чтоб в наступающем году было у кого занять: о репутации нужно всегда помнить.

А, главное, костюмы украинские не понадобятся. Я из-за них, можно сказать, жизнью рисковала, когда под автобус утром чуть было не попала. И выговор за опоздание едва не схлопотала.

Ох, беда! Все эти мысли в голове пронеслись буквально за считанные секунды. Недаром говорят, что человеческий мозг способен анализировать информацию быстрее любого компьютера. Лично я могу теперь это подтвердить на основании собственного опыта.

Звук сигнализации раздавался из второго зала. В нём была кратко представлена история основания Санкт-Петербурга. Тяжело дыша, с высунутым от быстрого бега и напряжения языком, вбежала.

Ожидала увидеть взломанную витрину (Прям самой, если честно, было о-очень интересно: что же у нас в музее такого ценного?), либо — преступника (Уж я бы точно постаралась поймать его за руку! Без ложной скромности, у меня имеется кое-какой опыт в этом деле). Однако действительность меня, признаюсь, отчасти разочаровала.

У стенда с чёрно-белыми зарисовками будущей столицы великого российского государства стоял парнишка с классической внешностью ботаника. Невысокого роста шатен в очках, в скромном костюме, который немного мешковато сидел на его худых плечах, в руках — какая-то папка.

— Студент исторического факультета, готовится к сдаче зимней сессии, — тут же определила я намётанным глазом.

Парнишка окинул меня вопросительным взглядом и почему-то покраснел.

— Ну, это прямо-таки настоящий динозавр! — я мысленно восхитилась. — Сейчас даже девчонки разучились краснеть, а тут — парень!

Тем временем на звук сигнализации сбежались наши бабушки, что, будучи на пенсии, работают в музее залосмотрителями. Я, как исполняющая обязанности экскурсовода, обязана была сделать им замечание.

— Сигнализация сработала, Марья Петровна, а вас не было в зале! Почему?

— Так тут и посторонних не было, Асенька! — сразу стала оправдываться Марья Петровна. — Вот я на минуточку и отлучилась, чтоб показать Ирине Юрьевне, как лучше разместить вышивку на новогоднем наряде её внучки.

— Марья Петровна отсутствовала на своём рабочем месте только одну минуту, Ася! — поспешила вступиться за коллегу Ирина Юрьевна.

— Позвольте, что значит "не было посторонних"?

Я указала подбородком в сторону ботаника.

— А разве, Ася, вы не в курсе, что у нас сегодня в гостях внук нашего бывшего губернатора? — Марья Петровна искренне удивилась и повернулась к ботанику:

— Простите, молодой человек, не могли бы вы напомнить, как фамилия вашей бабушки? Вы уж не обессудьте. Мы, знаете ли, её запамятовали.

— Ничего страшного! Матвиенко Валентина Ивановна, — щёки парнишки вновь заалели, как у девушки, которой сделали не совсем приличное предложение.

— А почему вы не попросили экскурсию? — я озадаченно посмотрела на парня.

Такие крутики, конечно, не каждый день к нам захаживают, но я по опыту точно знаю, что они с порога любят представляться и непременно требуют к себе особо повышенного внимания.

— Знаете ли, моя бабушка приучила меня стремиться по возможности обходиться своими собственными силами, — неловко поправив очки, признался ботаник.

— Какое, однако, вы получили хорошее, правильное воспитание! — восхитилась Ирина Юрьевна, имевшая за плечами тридцать лет педагогического стажа.

— Воспитанного человека сразу видно, — поддержала её Марья Петровна, и вновь вернулась к началу нашего разговора: Поэтому, Асенька, я себе и позволила на минутку отлучиться. У внучки Ирины Юрьевны завтра в детском саду утренник, а с вышивкой всё никак не получалось. Вот мы и попытались вдвоём решить эту небольшую задачку.