– Да. А еще отбить у тебя желание покидать это тело.

– О... типа, чтобы я влюбилась и не решилась терять такого женишка.  Так себе план.

–  Рада слишком плохо тебя знает.

–  Или ты плохо выполнял свою задачу.

– Я ужасно выполнял свою задачу, – он прислонился своим лбом к моему и зашептал. – Я ведь все о тебе знал Яна, девушка с Земли. Я был там, на твоей родине, изучил твою биографию вдоль и поперек, а не только те скупые факты из личных дел... Отец, который бросил мать с тремя детьми, лучший друг Кеша – и я долго поверить не мог в такое совпадение! Твоя свадьба сразу после школы и переезд, муж твой, ублюдок Макс, почти такой же малолетний бандит, каким когда-то бы я...

– Ты никогда не притворялся любящим мужем... женихом. Не давал сладких обещаний, чтобы потом их нарушить.

– Потому что знал, как тебе это не понравится.

– Как у тебя все рассчитано, – я почти на него разозлилась.

– Я тоже так думал. Но все пошло не по плану. Когда на Пинионе ты исчезла... испарилась прямо из моих объятий... Я так испугался. Того, что с тобой что-то может случится – из-за меня. Того, что это вызвало во мне такие чувства. Всего лишь пара встреч – и все планы коту под хвост. Мне казалось, что я тебя так хорошо понимаю, что могу просчитать любую твою реакцию… но ты все равно меня каждый раз удивляла. Очаровывала. Но я не имел... никакого права смотреть на тебя иначе, чем на...

– Задание? А что такого?.. Почему бы тебе, верному песику Рады, не совместить приятное с полезным...

– Потому что я – не верный... Потому что я не могу причинить тебе вред... вижу же, как ты любишь свою магию, как это важно для тебя. Не могу больше играть с той ради какой-то там великой цели.

Он не лгал. Я просто перестала быть для него “объектом”. Теперь стали понятны все его странности после Пиниона – Хоук разрывался между чувствами и заданием. Заданием от опасной женщины, что – я не сомневалась – могла всего лишить за оплошность, быть может и жизни... Зачем же он...

– Зачем ты с ней вообще связался? – я все же задала вопрос вслух. – Только из-за денег? Или... она и тебя защитила от Хранителей, и ты теперь...

– Нет, нет... И  деньги... я люблю, конечно, но это больше средство. Можешь смеятся, или ненавидеть, но это... тот еще дурацкий идеализм. Я тоже хочу сделать все, чтобы магия не покинула семь миров. Не потому что без магия я – никто, просто... Без нее невозможно сама жизнь.

– Жертвы ради спасения мира, – с сарказмом подвела итог я. – Так что, Рада просто хочет лишить нас магии? Забрать энергию на благо Академии и Альянса?

– Лишить?.. Не знаю, возможно ли это... Ваша сила – это действительно чудо и она просто хочет его использовать. Говорит – во благо семи миров. Говорит – что, ради великой цели нужно идти на жертвы. И да, чтобы сохранить Академию, Междумирье, весь Альянс – нужно забирать чуточку магии у тех, кто ею переполнен. У лучших из лучших.

Ох, до чего же прав был Ярэн Корн, обвиняя Раду во всех грехах. Вот же... старая ведьма. Все твердила о нашем великом будущем, но сама же и собиралась нас его лишить. С какой стороны не посмотреть, вся ее политика самообразования для студентов – просто нежелание давать нам лишние знания. К чему обучать дойных коров?

– И как она делает?  –   спросила я.

Спросила, и сама все поняла. Перед глазами встала картинка золотого храма в Гоуд-Сва – вся это мерзость с высасыванием магии у тех кто просто искренне верит, желает получить божественное благословение... вытягивание магии по светящимся проводам... так кое-что напоминающих... Пещера, гул, полупрозрачные, наливающиеся светом нити, что как корни, устилали пол...

– Кристалл, – до меня дошло прежде, чем Хоук ответил. Я судорожно соображала, складывая кусочки мозаики. От внезапного понимая, как тут нас Эби, да всех студентов, собираются завтра поиметь, стало холодно. –   Желание....

– Да, – болезненное согласие из уст прикрывшего глаза Хоука прозвучало приговором.  Он торопливо продолжал:  –    Тот, что называют, Сердцем Междумирья, ключевой элемент среди сети магических кристаллов, подпитывающих академию и стабилизирующих магию во всем Междумирье. Сильнейшие ученики, победители соревнований, лучшие маги – все стремятся прикоснуться к нему. Я не знаю деталей, не знаю, как это все действует, но у кого-то действительно просто исполняются заветные желания, без всякой цены... А кто-то теряет магию – не в тот же миг, конечно, но рано или поздно.  Между магом и кристаллом образуется связь, канал... Изначально он служил лишь для концентрации и воплощения намерения мага, но теперь Рада как-то может контролировать его... я не знаю, что именно она планирует сделать в вами завтра, но...

Я не стала дослушивать его. Буквально выскочила из ванной, на ходу  высушивая себя – спасибо урокам Фелиции Вон. Метнулась в комнату в поисках платья и нижнего белья...

–  Яна...  –   Хоук, как был – голышом и в пене – выскочил за мной.

–  Я хочу поговорить с Эби, – я торопливо натягивала на себя узкое платье. – Да, прямо сейчас. Я спокойна и не буду делать глупостей. Хватит их уже на сегодня.

Я не хотела, как глупая героиня глупых сериалов кричать”ты мне врал” и хлопать дверью. Я, как женщина, глупая настолько, что героиням сериалов до нее расти и рости, была на самом деле по-настоящему тронута этим признанием Хоука  –   доказательством его чувств ко мне. И пусть я была язвительна, пусть спокойно выпытывала информацию... Но быть рядом с Хоуком дальше было слишком тяжело. Мне так хотелось вновь забыться, довериться ему, выбросить из головы все страхи и угрозы, но я понимала, что сейчас важнее. Опасность, которая грозит нам с Эби – и всегда грозила. Рада Тарвиус – вот кто действительно лгал и использовал нас как пешек. Вся эта Академия  –   сплошная ложь.

– Я никуда тебя не отпущу в таком состоянии, – покачал головой Хоук. – Даже не собираюсь телепортировать тебя в Академию, пока ты не успокоишься, пока не отдохнешь... пока мы все разумно не обсудим и не решим, как быть. Мне бы вообще хотелось спрятать тебя где-нибудь у друзей на Плутосе... но я не сомневаюсь, что тебе это не понравится....

А вот то, что он вдруг решил, что я не способна удержаться от глупостей вызвало раздражение.

– О, Билли, – я, одевшись, с кривой улыбкой качнула головой, – это очень мило, но ты кое-что упускаешь. Мне не нужна твоя помощь, чтобы вернуться в Академию.

Я как никогда была уверена в собственных силах. Начинающие маги не могут телепортироваться, тем более телепортироваться в иные миры? Что ж, это не про меня, такую уникальную.

Через два прыжка я оказалась у общежития Эби.

Когда я выбралась из подземелий, со стороны бального зала уже не долетало ни единого звука – видимо, все разошлись спать. Свет приглушили, и по коридорам я шла в компании парочки магических светлячков и собственного жгучего стыда. Гнев и обида выветрились окончательно, и навалилось осознание того, как гадко я поступила. От стыда хотелось биться головой о стенку. Ну почему, почему я совсем не могу себя контролировать? Может, взять у Кальца пару уроков самообладания? А то за последние пару месяцев я столько всяких глупостей в бешенстве наделала... Пора было с этим завязывать..

Хотя сейчас мне было не до проблем с собственным характером. Я хотела поскорее найти Яну и рассказать ей о Малуме. Не перебудить бы только всех ее соседей...

К моему облегчению обитатели желтого общежития не спали. С тех пор, как я жила здесь в своем теле ту злополучную неделю, гостиная немало изменилась – стала гораздо более обжитой и уютной. И отдыхала группа вместе. Брусника – красная, как помидор – сидела в кресле и заплетала примостившемуся на полу у ее ног Кальцу мелкие косички. Увидев меня, они тут же заулыбались и помахали рукой. А вот Альбо, Мэт и Юз обожгли меня неприязненным взглядом.

Видеть этих троих вместе было удивительно. Юз и Мэт казались мне жутковатыми – первая слишком напоминала надменных аристократов Кронуса, второй вроде вел себя просто, но аура у него была страшная. Альбо же, на мой взгляд, был слишком шустрым, чтобы сидеть на одном месте. Однако, сидел, да еще и играл со своими соседями вместе в какую-то мудреную иномирную игру – выкладывал узоры из круглых камешков на маленькой деревянной дощечке.