Он прикоснулся ладонью к груди и, глядя прямо на меня, произнес:

– Я клянусь, что никогда не причиню тебе вреда, Яна. Ни словом, ни делом, ни чужими руками. Клянусь собственным сердцем.

Воздух вокруг его ладони замерцал. Тот факт, что он поклялся сейчас самой страшной из всех магической клятвой, ошарашил меня.

– З… зачем? Мог бы и чем попроще...

– Попроще бы тебя не успокоило.

Что ему на это ответить, я не знала. Как назло откуда-то из коридора послышались голоса. Мы с Фрино глянули в ту сторону, переглянулись. Я понимала – нельзя сейчас все так оставлять, надо все уже решить до конца между нами. Фрино тоже это понимал. Потому, недолго думая, схватил меня за руку и потянул к одной из дверей. За дверью оказался небольшой чулан. Тот самый из снов? От этой мысли у меня сердце подпрыгнуло. Свет в нем не горел, дверь закрылась, и мы оказались в полной темноте. Пару секунд висела напряженная тишина… а потом Фрино – я не увидела этого, скорее ощутила движение воздуха – вдруг двинулся ко мне.

– Что ты делаешь? – опешила я. – Подожди… Фрино!

Его это не остановило. Я подумала – ну вот, мне конец. Наверняка, клятва была ловкой иллюзией, и сейчас он всадит мне нож в живот, как всадил его в прошлый раз Мрамору. Но вместо этого Фрино подошел ко мне и сгреб в объятия. Сгреб, и зашептал – сбивчиво, отчаянно, на ухо:

– Я понимаю... я тебя уже достал. Но, прошу, просто выслушай, что я скажу и дай хотя бы пару… секунд вот так постоять. Я тебе соврал… я тебя не ненавижу… Ты не должна себя ни в чем винить, слышишь меня? Это я должен просить у тебя прощения… за все те мерзости что я тебе сделал… в ногах валяться. Я, не ты...

– Фрино… постой, – ужаснулась я. – Подожди…

– Заткнись, – беззлобно огрызнулся он, сжав меня еще сильнее. – Просто стой и слушай… иначе я испугаюсь и сбегу, как последний трус… просто я хочу тебе сказать… если бы я знал, что за такую жизнь, как у меня сейчас, нужно было заплатить глазом – я бы сам его себе выколол. Ты, наверное, думаешь, что из-за тебя я попал в капкан?.. Нет. Это раньше я был в капкане, а ты меня из него вытащила… впервые в жизни я делаю действительно то, что хочу сам, ни на кого не оглядываясь...

Он задрожал, а мне стало так плохо… так плохо, как никогда в жизни не было. На глазах слезы выступили, так от всего сказанного вдруг стало больно.

– Ты мне тоже снилась… – продолжил он. - Каждую ночь меня убивала. Думал, что ты меня ненавидишь… думал, будешь как все – шарахаться как от прокаженного… а ты… ты…. как вообще в голову тебе такое пришло... взяла и пришла извиняться. А потом еще раз… как я по твоему должен был себя чувствовать? Я ведь тебя замучать хотел, это ты понимаешь? Может даже убить... Представь как я себя ненавижу... Я бы своими руками убил единственного в этом проклятом мире человека, которому на меня действительно не плевать…

Голоса за дверью стали громче, в темную каморку проникло немного света от магического светлячка. Фрино замолчал, тяжело дыша. То ли ждал, когда люди пройдут мимо, то ли просто не знал, что еще сказать. Мне же не оставалось ничего, кроме как обнять его ответ и постараться не заплакать. Так мы и стояли какое-то время, обнявшись, и ждали, пока  стихнут шаги.

– Да все уже… - сказала я ему тихо. – Не вини себя…

– Да нет… не все… – пробормотал парень устало. – Есть еще одна проблема…

– Какая? – насторожилась я. – Я могу помочь?

– Глупая… – прижался лбом к моему плечу Фрино. – Какая же ты глупая… Яна, я по тебе с ума схожу, понимаешь? У меня и так не совсем все с головой… в порядке… но я с тобой окончательно, кажется, свихнулся… поэтому я за тобой и хожу, как какой-нибудь...

От таких слов мне стало жарко, странно. Это было как в тот раз с Кешей, только теперь признавались действительно мне. И я понятия не имела, что с этим делать.

– Какой же я все же идиот, – пробормотал Фрино с отчаянием. – Да нужен я тебе, честное слово… за тобой же и Мрамор бегает, и Кальц этот… зачем я тебе... Так что сделай вид, что я тебе ничего не говорил, хорошо?

– Н… нет… – выдавила из себя я, чувствуя, как горит лицо. – Подожди минутку…

– И чего ждать? – с сарказмом спросил Фрино. – Брось, я прекрасно понимаю, что я тебе противен. Зажал тут тебя… в темном углу как… маньяк….

– Ничего ты мне не противен, – собрав остатки храбрости, прервала его я. – Не лучше и не хуже любого другого парня.

– Не жалей меня…

– Даже и не пытаюсь.

Фрино застыл, явно не зная что мне на это ответить. Потом наконец-то меня отпустил. Хотел уже отстраниться, но теперь в него уже испуганно вцепилась я. А что, если уйдет? Что если бросит меня прямо здесь и прямо сейчас со всем, что внутри меня кипит?

– Если ты меня не отпустишь… – пробормотал он, – я не знаю, что я с тобой сделаю…

– Да… делай что хочешь… – ответила я ему тихо. – Только перестань думать, что я тебя жалею… я это не из жалости… я искренне…

Чуть помешкав, Фрино подтолкнул меня назад. Я уперлась спиной в стену, и от этого мне стало как-то даже спокойнее. А потом он меня поцеловал. Нежно, осторожно, держа в своих ладонях мое лицо. И на этот раз мне совсем не хотелось ни бежать, ни отталкивать его.

До общежития мы шли как два преступника, прячась от решивших прогуляться ночью студентов и изредка, украдкой, жались друг к другу. У входа мы разделились, чтобы не попасться никому на глаза вместе. Я осознала произошедшее только когда заперлась в своей комнате и нырнула в постель. Осознала и, не сдержав счастливой улыбки, уткнулась в подушку покрасневшим лицом...

В подготовке к первому туру соревнований самым сложным оказалось  –   не брать все на себя. Когда у кого-то что-то не получается  –   помочь, а не закатить глаза и сказать “проще самой сделать”. Работать в команде. Взять и предложить Юз ведущую роль в выступлении – потому, что я понимала, с ее опытом  проведения красивых религиозных ритуалов перед толпой и зрелищной огненной магией, это хороший вариант. И потому что делать обратное  –   было бы глупо и мелочно. Правда сама Юз хоть и с энтузиазмом согласилась, но поглядывала на меня с подозрением, будто чуяла в этом какое-то оскорбление.

А вот мне самой показывать было нечего  – у меня не имелось впечатляющих сил смерти и жизни Мэта и Брусники, и в водной и пространственной магией меня с  легкостью обыгрывал Кальц – этому демону вообще все с легкостью давалось. Так что я больше просто как координатор выступала, чтобы всю нашу магическую феерию под контролем держать. Какая-то дикая для меня роль.

Выступление послезавтра, а нам еще работать и работать...

Уже поздним вечером я решила забежать в библиотеку – может еще не закрылась, и я найду какую полезную книжку? Увы, закрылась – недовольный Гранит чуть ли не взашей меня вытолкал. Выходя из башни, я заметила в другом конце полутемного коридора спину погруженной в свои мысли Эби  – свет оранжевого светлячка окрасил ее  –   мои  –  волосы рыжиной. Я хотела приветственно окликнуть подругу, но меня отвлекло легкое похлопывание по плечу сзади. Вздрогнув от неожиданности, я обернулась и увидела беспечно улыбающегося Эйнара  –   откуда он только тут взялся? Караулили что ли, а я и не заметила...

– Поможешь мне доделать нашу прелесть? – любезно попросил он, поправляя внушительную сумку на плече. –   Кажется, я переоценил свои способности...

Перед тем, как согласиться,  я хотела ехидно поинтересоваться, почему он к Юз с таким заманчивым предложением не подошел – они ведь отлично тогда сработались, с креслом...

Но тут увидела в проблеске света белобрысую макушку Фрино, который опять сталкерил за моей подругой!

Угрюмо и целеустремленно   –   даже со спины  –   он следовал за ней, чем вызвал у меня страстное желание броситься вперед и разобраться с этим козлом раз и навсегда. Пусть Фрино вел по отношению к нам себя тише воды, ниже травы, весь такой жизнью побитый, но это не значит, что он вдруг кардинально изменился. Если в мою сторону он даже не смотрел, мы вообще друг друга старательно избегали, то я не раз замечала, как странно он пялится на Эби – наверняка, думал о том, как бы отомстить.