– Мило, – услышала я в темноте голос Кальца. – Надеюсь, мы пришли не на спектакль под названием “Убийство четырех студентов академии в старом маленьком театре”.

– Нет, – отрезал Рейнар. – Это всего лишь постановка из истории Альянса.

Кальц, видно, хотел что-то на это ответить, но тут свет хлынул на занавес, и на красной ткани проступили синие буквы незнакомого алфавита. Потом, дважды смешавшись, они сложились в знакомые мне символы и я прочла, видимо, название пьесы.

“Легенда о мече и плаще”.

Где-то наверху, над сценой, проскрипели шаги, затихли, а потом занавес разъехался. Я улыбнулась. Декорации оказались простыми, плоскими, нарисованными то ли на картоне, то ли на фанере, и изображали улицу старинного городка с разными магазинчиками, тавернами и прочим. На стоящей чуть ближе к зрителю скамейке полулежал человек.

– Давным-давно, – раздался будто отовсюду тонкий голосок маленькой девочки, – на Земле, жил очень-очень талантливый маг. Он был одним из последних магов. И плакал он о том, что магии в их мире почти не осталось.

Фигура поднялась со скамейки и я удивленно отметила, что это был не человек… а большая, красивая, реалистично сделанная кукла. У нее оказалось такое правдоподобное мужское лицо, что я невольно поежилась и глянула на Кальца. Иногда он напоминал мне вот такую странную поделку. Демон в полутьме мило мне улыбнулся, будто прочитав мысли.

Тем временем кукла села и понурилась.

– И тогда подумал маг – а что, если не все потеряно? – продолжал детский голос. – Да, его мир почти утратил волшебство, но…

Кукла встала и подняла к потолку меч, выхваченный из ножен.

– Но вдруг оно есть где-нибудь еще? – сказал уже мужской, приятный голос.

– И тогда маг взял свой меч, и… – продолжил голос детский.

Искусно сделанная марионетка взмахнула мечом, и за лезвием оружия протянулся по воздуху красный, мерцающий свет. Вжух, и будто что-то разрезал. У меня отчего-то перехватило дыхание.

– Прорубил окно в другой мир, – сказал детский голос.

– Я найду в этом мире магию и принесу ее сюда! – сказал голос мужской. – И на Земле снова будут рождаться ведьмы и чародеи, колдуны и маги.

Кукла шагнула сквозь пылающий воздух, и декорации города вдруг с сухим шелестом втянулись в пол, а вместо них вдруг поднялись другие. Теперь это был сад перед огромным, тянущимся башнями к потолку театра замком. Алый разрыв все еще горел, но мне было не до этого. Я узнала замок! Это же Кронус! Королевский дворец! Я знала, что ему очень много лет, но и не предполагала, что настолько!

– Маг оказался в королевском саду, – продолжал детский голос. – Он осмотрелся и вдруг увидел, что из-за дерева выглядывает прекрасная девушка.

Из-за картонного дерева и правда выглянула вторая кукла. У нее были рыжие кудри и маленькая корона на голове. Юбка платья струилась за ней по полу а плечи закрывал маленький синий плащ. Она вышла, встала перед магом, сделала реверанс. Маг опустился перед ней на колени и поцеловал руку. Он сделал это так естественно, что я на пару секунд забыла о том, что это всего лишь куклы.

– О прекрасная леди, – сказал мужской голос. – Могу ли я спросить, кто вы такая?

– Я, – ответил голос женский, – принцесса. Самая несчастная из всех принцесс на свете.

– И почему же вы несчастны?

– Я заперта в своем замке как птичка в клетке, – ответила принцесса. – А я так хочу путешествовать.

Я улыбнулась. Как же мне это знакомо.

– Ох, а что это? – спросила принцесса, повернувшись к синему разрыву между мирами. – Дверь в другой мир? Может быть стоит закрыть ее, раз уж вы уже вошли?

– Но я не умею закрывать дверь, только открывать, – ответил маг.

– Что ж, тогда ее закрою я, – сказала принцесса.

Ее плащ вдруг засветился и рассыпался на множество нитей. Взяв одну из них, она ловко заштопала разрыв, и тот исчез. Тогда маг взял ее за руки, и попросил:

– Вы – самая прелестная из женщин. Давайте сбежим, и будем странствовать по мирам вместе.

А дальше на сцене творилась милая, забавная, пусть и заезженная история. Маг и принцесса прыгали из мира в мир. Они побывали и на Эквариусе, декорациями к которому послужили огромные деревья. Они посетили Готред – совсем тогда еще дикий, населенный кочевниками. Они были и на Пинионе, и на Вэйдане. И вот, когда остался последний мир, Плутос, маг сказал:

– Милая, я боюсь дальше путешествовать. Давай оставим все как есть?

– Почему же, любовь моя? – спросила принцесса.

– Я боюсь что однажды я случайно открою такой мир, в котором будут жить одни лишь чудовища, и они натворят немало бед.

– Если мы найдем такой мир, то просто закроем в него дверь и забудем о нем. Шесть – плохое число. Давай скорее же откроем седьмой!

И тогда маг открыл вход на Плутос. Кальц рядом печально вздохнул. Из разрыва в пространстве полезли рогатые картонные демоны. Я поджала губы. Это был немного перебор. Демоны напали на мага, повалили его на землю. Он отбивался, несколько демонов упало на сцену. Принцесса закрыла разрыв и упала перед своим любимым на колени.

– О нет, они ранили тебя! – полным отчаяния голосом, сказала девушка. – Живи же, любимый маг! Излечись! Прошу тебя!

– Увы, мой любимая, – сказал маг. – Прости, что не уберег нас от такого несчастья.

– Я покончу с жизнью вместе с тобой! – заплакала принцесса.

– Нет, живи, если любишь меня, – попросил ее маг. – Возьми мой меч, открой дорогу в другие миры и сделай так, чтобы магия не исчезла.

Кукла в последний раз вздрогнула… и замерла. Я ошарашенно поняла, что по щекам у меня катятся слезы. Но почему? История же такая глупая, такая наигранная и ненатуральная? Почему она так тронула меня? Принцесса тоже утерла слезы и встала, подобрав меч. Она подняла свое оружие высоко над головой и детский голос сказал:

– Однако принцесса не смогла воспользоваться мечом. Меч был самый обычный, а сила открывать врата в другие миры заключалась именно в ее возлюбленном маге. Но она решила не отчаиваться. Пусть она и не могла открывать разрывы, а все старые она тут же закрывала, имелись и другие пути. На их поиски она потратила всю свою жизнь и однажды ей удалось попасть в то место, которое объединяло миры. В Междумирье…

Из сцены поднялись декорации замка академии, и детский голосок продолжил:

– В этом месте она открыла академию, в которой и по сей день учат самых талантливых, самых сильных магов. Тех, кто сможет поддержать магию в своих мирах. Она изобрела телепортацию, как способ путешествовать между мирами. Однако телепортация была способна лишь отнести ее туда, где она уже бывала. Потому миров в Альянсе так и осталось всего лишь семь.

Принцесса, со своим светящимся синим плащом, распадающимся на отдельные нити, пошла в сторону замка, открыв картонную дверцу, нырнула за нее. Занавес начал закрываться, и на этот раз на нем. несколько раз перетасовавшись, сложилось слово “КОНЕЦ”.

– Грустная история, – вздохнула Ивона. – А я думала, она его вылечит. Как жалко.

– С демонами они перестарались, – глянула я на Кальца.

– Да нет, – мило улыбнулся мне он. – Мои предки и правда были довольно злобными. Я знаю, что моя раса натворила немало дел. Не стоит из-за этого расстраиваться. Зато теперь мы цивилизованнее всех остальных. Кстати, я намереваюсь пойти на сцену и посмотреть на этих жутких кукол! Кто со мной?

– Нам с Ивоной уже пора, – учтиво поклонился ему Рейнар. – Спасибо, что выслушали меня, Кальц.

– Что вы, – вежливо ответил ему демон. – Такой пустяк. Извините, что не могу ничем помочь.

На это Рейнар только сухо кивнул, и буквально утащил брыкающуюся Ивону за собой в сторону выхода. Когда мы с Кальцем наконец остались одни, я спросила у него нетерпеливо.

– Ну, чего ему было от тебя надо?

– Как я и думал – он предлагал мне стать его союзником в войне, – задумчиво хмыкнул Кальц. – Думал, что я такой же неистовый, как Малум. Что ж, я немного разочаровал его, рассказав, как все на самом деле. Демоны ведь мало пригодны для войны, разве что шпионы из нас хорошие. К тому же я пацифист, и не намерен никого убивать… особенно за какой-то чужой мир…