— Да, — спустя минуту отвечаю я, поняв, что Владимир уступает мне право отвечать, — Леся, познакомься. Владимир, брат Пашки. Владимир, а это Леся, моя лучшая подруга.

Быстрый обмен улыбками и взглядами, причем Лесин — настойчиво-заинтересованный, а Владимира — короткий и быстрый, на грани приличий, и снова между нами воцаряется тишина.

Парень снова буравит меня взглядом.

Но, хвала небесам, на этот раз до меня доходит достаточно быстро, буквально через несколько секунд.

— И нет, я не против, — улыбка парня становится еще шире, а сам он словно расслабляется, но, возможно, мне это просто кажется, — и тоже буду очень рада твоей компании…

— Ну, раз мы во всем разобрались, предлагаю ускориться, — Леська устала стоять на месте и ловко подхватила нас с парнем под локти, увлекая за собой, — а то успеем исключительно к награждению победителей, а я очень хочу подышать живым тестостероном и полюбоваться на «кубики» на прессах…

До спортзала добрались за считанные минуты. Но даже за это короткое время Леся умудрилась задать кучу вопросов, устроив своему новому знакомому настоящее анкетирование. Я молчала, но слушала с любопытством, тем более, что Владимир отвечал развернуто и охотно, удовлетворяя девичье любопытство на двоих сразу.

Теперь мне было известно, что он старше нас на два года и заканчивает четвертый курс уже общего для нас университета. Что с профессией определился с детства, мечтая не о карьере хирурга или реаниматолога, как большинство наших однокурсников, а о стезе кардиолога. Что подал документы на перевод еще перед прошедшим Новым годом, но согласование бюджетных мест затянулось, потребовав дождаться окончания зимней сессии. Что больше пяти лет серьезно занимается единоборствами, но и другими видами спорта не гнушается, правда, больше для развлечения и нерегулярно…

Мы так и шли по разные стороны от Леси, но я кожей ощущала взгляды парня на себе. И, что уж греха таить, сама едва не окосела, пытаясь не выдать свой интерес…

В спортзале народу собралось столько, что мне сначала показалось, что свободных мест попросту нет. По периметру огромного помещения в два ряда стояли лавки, но у дверей и вдоль небольшого закутка для переодевания спортсменов, народ продолжал усиленно толпиться, видимо, решив посмотреть игры стоя. Мы же, увлекаемые Лесей, двинулись вдоль лавок.

Нам повезло — нашлось целых три места около судейского стола. Сейчас тут было весьма оживленно и нервно — решались последние организационные вопросы, но с началом игры ситуация обещала кардинально измениться.

Так и случилось. Едва шум стих, а судьи разошлись по залу, стало понятно — у нас лучший обзор и субтитры в виде комментариев главного судьи под боком. Красота…

Жеребьевка уже состоялась, шесть команд удобно поделились — игра шла на выбывание. Наш факультет играл в третьей «двойке» со стоматологами. Леська пояснила, что «зубники» для наших — не конкуренты, и показала на высокого плечистого блондина, разминавшегося около закутка.

— Это Игорь Замятин, шестикурсник с нашего факультета, звезда университета — он за основную сборную играет уже четыре года, капитан команды. Он один может уделать всю команду стоматологов, тем более, что у них сильных игроков никогда не водилось. Там просто без шансов.

Леська переключилась на происходящее на поле — сейчас играли «педиатры» с «фармацевтами». Парни носились стадом взбесившихся бизонов, показывая удивительные финты с мячом и не только, сталкиваясь, падая, ругаясь…и толпа улюлюкала, скандировала, орала, выражая разнообразные эмоции. Подруга не отставала, периодически срываясь на свист, и я постепенно втянулась. К тому моменту, как команда нашего факультета вышла на поле я тоже ощутила тот прилив адреналина, что не позволяет усидеть на месте. Готовая вскочить и показать «как надо», хотя максимум, что могла — уронить мяч себе на ногу. Выкрикивая что-то нечленораздельное, но очень эмоциональное…

— Любишь баскетбол?

Голос Владимира раздался над ухом так неожиданно, что я вздрогнула. Повернулась всем телом, тут же оказываясь лицом к лицу с брюнетом и гулко сглатывая от неожиданности. Когда они умудрились поменяться с Лесей местами, в упор не заметила…

— Нет, — покачала я головой, пожав плечами, — не особо. У меня вообще со спортом натянутые отношения. Как у дальних знакомых. По переписке.

— Интересно, а так сразу и не подумаешь, — выдал парень, красноречиво осмотрев мою фигуру. Но не успела я покраснеть, как он сменил тему, — а что тогда здесь делаешь?

— Леська затащила, — особо громкий вопль подруги над ухом заставил поморщиться, — решила приобщить меня к общественной жизни универа.

— И как?

— Довольно интересно, — призналась я с улыбкой, поглядывая за игрой, — не думала, что будет так весело. Теперь даже жалею, что раньше Леську не слушала. А ты?

— Что, я?

— Почему здесь сегодня? Ты же вроде про единоборства говорил.

— Решил, что это неплохой способ влиться в новый коллектив, — пожал плечом парень, так задорно улыбнувшись, что я даже засмотрелась. Надо было что-то сказать, спросить, но из головы словно все мысли испарились.

Но едва я успела огорчиться тем, что разговор закончился, как Владимир вдруг с усилием провел ладонью по собственной шее, продолжив:

— А как насчет того, чтобы…

— Ой!

За разговором я совсем перестала следить за игрой. А она, тем временем, набирала обороты. Стоматологи сдаваться без боя на этот раз не захотели. Пасы становились все резче, маневры — изощреннее, а поведение — агрессивнее. До конца оставалось всего ничего, а разрыв в три очка будоражил нервы. И в какой-то момент крепко сбитый парень не из нашей команды решился на отчаянный рывок — не в силах помешать Замятину сделать бросок, он с силой врезался ему в бок, сбивая с ног.

На беду нарушителю, Игорь не стоял на месте. И по инерции сшиб Костю Сизова, пытавшегося его подстраховать, от души приложив локтем по ребрам…

Крик, грохот, визг!

Парни упали совсем рядом с нами, и я успела испугаться. Но это быстро прошло, сменившись благодарностью — Вова успел меня заслонить плечом, похоже, машинально. Впрочем, беспокойство тут же вытеснило все остальные эмоции.

Парней растащили, не позволив довести дело до драки. Нарушителя удалили с поля, но последствия оказались слишком серьезными — Игорь с руганью пытался разогнуть колено, опухавшее на глазах, а Костя прижимал руку к ребрам, пытаясь отдышаться. Ни о какой игре речи уже не было…

— Валерий Иванович, что делать? — староста нашего факультета с шестого курса подлетела к главному судье, всплеснув руками, — как нам теперь быть? Игорь выбыл, Костя, похоже, тоже!

— Мне очень жаль, Карелина, но это спорт, — развел руками пожилой подтянутый мужчина с густыми седыми усами на серьезном лице, — всякое бывает, травмы в том числе.

— Но это же они нарушили! — пальчик с непозволительным для медика маникюром красноречиво указал в сторону виновной команды, окружившей пострадавших парней. Особой радости на лицах ни у кого не наблюдалось, ребята искренне переживали. Только что теперь с тех переживаний.

— Нарушил. Один. И он удален с поля, — отчеканил судья, пресекая дальнейшие возмущения, — а вам стоит просто найти замену. Запасные игроки есть?

— Есть, — девушка беспомощно оглянулась, — но только один. Где нам взять еще одного?

— Не знаю, Карелина, — развел руками Валерий Иванович, — но у вас ровно пять минут. После этого мы либо продолжаем игру, либо я объявляю поражение. Поторопитесь.

— Твою ж мать! — в сердцах топнула девушка, а затем повернулась к пострадавшим, — Игорь! Ну что делать-то?

Парень пожал плечами и оглянулся по сторонам. Но желающих помочь команде не нашлось.

— Так, объявление! Требуется запасной игрок! Добровольцу обещаю поцелуй!

Предложение могло бы показаться смешным, если бы не одно НО! Даша Карелина была несбывшейся и яркой мечтой мужской половины университета. Высокая, стройная, фигуристая девушка с впечатляющей грудью и округлой попой в облегающих брючках притягивала взгляды всех от четырнадцати и до бесконечности. Длинная волнистая шевелюра до пояса, пухлые губы и большие выразительные глаза, подчеркнутые умелым макияжем — ее образ преследовал не один десяток парней во снах. Но девушка была столь же красива, сколь и неприступна. И похвастаться чем-то большим, чем дружбой, пока не удавалось никому…