Мне было непонятно в этом парне все — поведение, вопросы, мысли, действия. И с чего он взял, что Пашка мой парень? И что за более чем странное прощание…

Тьфу!

Конечно, где-то глубоко внутри мне хотелось надеяться, что Владимиру я интересна чуть больше, чем подруга его брата. Что, несмотря на более чем интересное знакомство, совершенно ужасную разборку с Борщевским и просто чудовищную демонстрацию «домашних» развлечений моей матери, я все равно ему понравилась. И…

А вот дальше приходилось решительно одергивать собственную фантазию, чтобы не домечтаться окончательно. Напоминать себе раз за разом, что сказок не бывает. И какое болезненное разочарование наступает после…

Полтора дня пролетели быстро, заполненные, как обычно учебой и работой. И я даже не успела сообразить, как оказалась в цепких руках Леси, которая с энтузиазмом тащила меня в сторону спортивного комплекса университета. Впрочем, сейчас даже была рада — сегодня у матери наступил первый выходной из двух, так что дома наверняка и без меня не скучали.

Спортивный комплекс — слишком громкое название для одноэтажного небольшого здания, стоящего на расстоянии примерно одной остановки от университета — если идти по дороге. Мы же добирались «дворами», напрямик, так что получалось едва ли больше десяти минут быстрым шагом. Две каморки под инвентарь, еще одна — для преподавателей и огромный спортивный зал — вот и все богатство комплекса. Здесь мы занимались редко, в основном зимой в мороз, когда для занятий на огромном городском стадионе, находящемся в двух шагах, становилось слишком холодно.

До начала соревнований оставалось еще больше получаса, поэтому мы с Леськой не торопились, выходя из здания основного корпуса едва ли не последними. Решили по пути еще заскочить в столовую неподалеку — там пекли просто нереально вкусные пирожки, а проголодаться мы успели еще часа два назад. Особенно радовал тот момент, что наряду с качеством, цены там сохранялись более чем демократические.

— Слушай, ладно, халат — это скучно и банально, — продолжила начавшийся еще с утра разговор Леська, — а как тебе кальян? Модно вроде…

— Лесь, ну какой кальян? — изумилась я, приподняв машинально брови, — он же у тебя спортсмен чуть ли не с пеленок! Из вредных привычек — максимум ватка со спиртом, царапины протирать!

— Так может он не сам будет, — неубедительно протянула подруга, — в гости друзья придут, угощать понадобится…

— Так ты кому подарок дарить собралась? Ему или друзьям?

Девушка только вздохнула.

Проблема на самом деле стояла нешуточная. У ее парня Димки через две недели был день рождения, целых девятнадцать лет. И подруга уже измучилась от недостатка идей — почему-то выбрать подарок собственному любимому человеку оказалось сложнее, чем многочисленным друзьям, однокурсникам, учителям или родителям. И теперь она мучила меня, отчаявшись справиться самостоятельно…

— А если билет на какой-нибудь концерт? — спустя минуту напряженной работы извилин выдала я, — ты же знаешь, какую музыку он слушает?

— Знаю, — без энтузиазма отозвалась девушка, — и смотрела уже, ничего подходящего в ближайшие пару месяцев не предвидится.

— Жаль…

— Ага…

Мы как раз подошли к столовой. Разговор сам собой затих на то время, что понадобилось нам выбрать и купить перекус, стараясь не захлебнуться собственной слюной — пахло в заведении как обычно сногсшибательно. Особенно для голодных студентов.

— Ну, а если спросить у него самого? Что он хочет? — чуть невнятно предложила я, откусывая кусок пышного теста с ароматной начинкой из картошки с грибами, — многие не любят сюрпризы.

— Настя! — подруга от возмущения проглотила непрожеванный кусок и поморщилась, — неужели ты думаешь, что я не спрашивала! Еще год назад, когда первый раз голову ломала над этим всем!

— И что он сказал? — эх, ну нельзя такие пирожки печь, преступление просто. Или хотя бы делать их надо раза в три больше, а то заканчиваются чересчур быстро…

— Что я — самый желанный подарок, — пожаловалась Леська, облизнув пальцы, — и ему больше ничего не надо.

— Мда, — протянула я, поминая недобрым словом одного боксера-романтика, — и что подарила в итоге?

— Наушники для компа, — отмахнулась Леся, расправляясь с остатками выпечки, — тогда повезло прям, у него буквально за несколько дней до дня рождения старые «навернулись». Поэтому я быстро позвонила брату, он у меня тоже в компьютерные игры зависает частенько, и потащила его в магазин. Димка радовался, как ребенок…

— А может спортивный костюм? Или кроссовки какие-нибудь навороченные? — идея даже мне казалось не очень, но лучшие из лучших закончились. Пришло время лучших из худших…

— Спортивный костюм, говоришь, — как-то чересчур заинтересованно протянула подруга, пока я полезла в сумку за влажными салфетками.

— Ну да, сейчас их каких только нет — и расцветки, и материал, и навороты, выбирай на любой вкус. Лишь бы одеть было приятно, — продолжила я рассуждение, выловив из сумки искомое. И тут же едва не вскрикнула, в последний момент успевая затормозить и не впечататься всем телом в подругу, остановившуюся прямо передо мной.

— А еще лучше — снять…

— Что? — изумилась я более чем странной фразе, а затем взглянула поверх плеча девушки, чтобы понять причину такой экстренной остановки.

Чтобы едва не застонать, когда удивительно знакомый парень в симпатичном темно-синем спортивном костюме с белыми вставками, оторвался от телефона и поднял на нас глаза…

— Нужна помощь?

Леська была как всегда в своем репертуаре — мимо симпатичного парня молча пройти не могла. Нет, не в том смысле, что бросалась на первого встречного — Димке она не изменяла точно, да и вообще принципы имела поистине железобетонные. Но пококетничать случая не упускала.

И я, обычно снисходительно улыбающаяся на эти ее шалости, на этот раз опустила глаза и нахмурилась, ощутив, как колко засосало под ребрами. Почему-то стало неприятно.

— Да, наверное не откажусь, — негромко усмехнулся Владимир, — не знаете, где тут спортзал от медицинского университета? Ребята сказали — недалеко, я решил добраться сам и вот…немного заблудился, похоже. Вроде сказали, что все время прямо — а там тупик оказался.

— Ну, в целом, действительно прямо, — откликнулась Леся, пока я молча сопела ей в плечо, ковыряя носком кроссовка прошлогоднюю листву, — только именно здесь надо вот этот дом обойти слева, а то в гаражи упираешься.

— Да, видимо этот момент они упустили, — я слышала в голосе парня улыбку, но поднять взгляд не решалась. Неловкость неприятно сковывала движения, заставляя даже дышать тише. Вопреки любой логике внутри тлела надежда, что так меня не узнают. И не заметят. А еще лучше — и то, и другое.

— Тогда мы с удовольствием вас проводим, — с энтузиазмом откликнулась подруга, сделав шаг вперед и лишая меня живого укрытия. А я еле удержалась, чтобы не схватить ее за руку, заставляя остаться на месте.

Не судьба.

С опущенной головой стоять стало теперь попросту глупо. Сдержав недовольный вздох, я подняла глаза…

Чтобы тут же встретиться с темными глазами напротив. И на этот раз ни хмурости, ни недовольства в них не было. Только маленькие лучики морщинок расходились от уголков, подтверждая искренность улыбки.

— Буду очень рад, — он напрочь игнорирует Лесю, продолжая смотреть на меня в упор, — но только, если Настя будет не против.

Повисшую после его слов тишину можно черпать ложкой, а я понимаю, что снова ничего не понимаю. Но почему-то спрятаться уже совсем не хочется. И улыбка сама собой наползает на лицо, вынуждая прикусить губу для демонстрации хотя бы мнимого спокойствия.

— Так вы знакомы? — оторопело переводит взгляд с меня на парня и обратно подруга, растеряв былую веселость.

Мы с парнем молчим, и Леся успевает справиться с удивлением. Но ее пристальный взгляд в мою сторону обещает такой допрос с пристрастием, что уже заранее хочется уехать на Северный полюс. А еще лучше — сразу в космос без обратного билета.