- Это я должен тебя проверять, маленькая лимма. Ты нас всех до ужаса напугала. – Проворчал лекарь, усаживаясь в кресло.

- Не ворчите лим. Я, как будущая императрица, не могу себе позволить разбрасываться ценными кадрами. – Мужчина улыбнулся. – Расскажешь, что произошло?

- Нет.

- А здесь останешься? – Лирад прищурил глаза. – Я серьезно. Что тебе делать в приграничной глуши? Рамид тебе выделит лабораторию для исследований. Будешь заниматься любимым делом, за хорошую зарплату.

- Не знаю, что такое «зарплата», ваше будущее Величество.

- Деньги.

- Я достаточно состоятельный маг, чтобы не заботиться о таких мелочах как деньги. – Он глухо рассмеялся.

- Мне нужен кто-то знакомый рядом.

- Мужья?

- Ты понимаешь, о чем я.

- Алимэ может гордиться приемницей. Еще ни разу из комнаты не вышла, а уже пытается окружить себя верными людьми.

- Это плохо?

- Это правильно. Твои мужья будут всеми силами закрывать тебя от проблем. Но это не значит, что у них это будет получаться.

- Так ты останешься?

- И я, и Ияд. Его Величество выделил для него отдельную лабораторию. А где герцог Биллар? О его фееричном появлении в спальне юной ламиры шепчется весь замок.

Один из торшеров, услышав имя герцога, ожил. Круглый плафон засветился белым, светильник, грохоча подставкой, попрыгал в сторону тяжелой гардины. В глазах Лирада появился интерес ученого – маньяка.

- Он ожил, когда герцог швырял в него сгустки сырой боевой магии. – Пояснила лекарю.

- Зачем тратить боевую магию на лампу?

- Он думал, что Цветочек, это артефакт – накопитель. Ты же знаешь, что элементали забирают излишки эфира из пространства? – Лирад отрицательно покачал головой. – Так они выживают, когда хозяин не вливает в них магию. Биллар перестарался. И подарил мне самого сильного элементаля. И самого трусливого. Оказывается, у них очень нежная психика.

Встала с кресла и подошла к окну. Цветочка трясло так, будто его только что сняли с костра инквизиции. Плотная ткань гардины ходила ходуном.

- Цветочек? Интересное имя.

- Ты только посмотри на него. – Осторожно отодвинула штору. Светильник вжался в стекло и закрыл плафон руками. – Иди ко мне, маленький. – Позвала элементаля. – Никто тебя не отдаст этому злобному герцогу. Пойдем.

Цветочек осторожно опустил руки и погасил свет. Осмотрелся, будто хотел убедиться, что опасность миновала, и протянул мне руку.

- Ну вот, - проквохтала, как курица – наседка, - видишь, никого нет. Только Лирад. Он хороший.

Лекарь поднялся с кресла, подошел ближе. Поведение Цветочка так заинтересовало мужчину. Даже показалось, что волосы на его голове оживилиси.

- Доброго дня. – Лекарь заложил руки за спину и коротко поклонился.– Рад с вами познакомиться… Цветочек.

Элементаль пару секунд подумал, а потом заложил руки за спину и повторил движение лекаря.

- Кажется, ты ему понравился. – Торшер выпрямился и осторожно кивнул.

- Они разумны?

- И быстро учатся. - В комнате появился Марат.

Сегодня он отличался от того мужчины, которого я встретила вчера в коридоре. Серьезное лицо, наглухо застегнутый мундир, никаких эмоций. Как будто не было ни вчерашнего поцелуя, ни прошедшей ночи, и вообще, он сюда зашел по-работе. Стало немного обидно и за себя, и за ребенка, которыго еще не успела родить.

- Очень интересно. – Пробормотал Лирад, рассматривая торшер.

Сам Цветочек не отставал от лекаря. Элементаль осторожно протянул острый палец и долтронулся до носа мужчины. Марат внимательно наблюдал за поведением торшера. Я тоже старалась сосредоточиться на процессе знакомства Цветочка с лекарем. Получалось плохо. Глаза раз за разом натыкались на сиранца.

- Ваше Величество разрешит мне познакомиться с Цветочком ближе?

- Что ты задумал?

- Мне бы мог пригодиться такой помощник. – Цветочек наклонил плафон на бок. – Быстро обучается и мало разговаривет. – Лирад подмигнул торшеру. Тот, кажется, засмущался.

- Я подумаю. – Цветочек сложил руки «лодочкой».

- Я обещаю с ним хорошо обращаться. – Пообещал Лирад. Торшер замахал плафоном.

- Верни его к ужину. – Вместо меня ответил Марат. – И пусть Чудовище за вами присмотрит.

Второй элементаль ожил и уже через секунду стоял рядом с собратом.

- Цветочку так будет спокойней. – Пояснил мужчина свое решение.

Лирад кивнул. Сказать ничего не успел. И врач, и его новые друзья, растворились в портале.

- Прости, - Марат выдохнул и подошел так близко, что задрожали руки, - они мешали.

- Чему?

- Вот этому…

Теплые ладони осторожно обхватили лицо. Марат сделал глубокий вдох и осторожно каснулся моих губ. По телу пробежала волна возбуждения. Руки задрожали, в животе тугой пружиной скрутилось возбуждение.

- С самого утра об этом мечтал, - прошептал он, когда оторвался от моих губ, - и об этом.

Мужчина убрал в сторону прядь моих волос и осторожно прикаснулся губами к шее. Ноги стали ватными. Сильные руки перехватили талию, не давая свалиться на пол.

- Не время. – С трудом выдавила из себя.

- Почему? – Он продолжал усыпать мою шею поцелуями.

- Я еще должна встретиться с Каллебом.

- Генерал покинул замок час назад. Его вызвали на службу.

Врет Марат, или говорит правду, я не поняла. Только сквозь розовую вату поняла, что можно никуда не торопиться. Раствориться в моменте и ни о чем не думать.

Регина. Семь лет спустя

Я стояла на широком балконе и смотрела на спящий город. Хотелось сказать, что семь лет моей жизни в Амонне пролетели как один день. Но это не так. За это время что только не произошло: свадьба, коронаяция, знакомство с культурой и обычаями империи Айсаров. Стыдно сказать, но название места, которым мне предстояло править, я узнала только на собственной коронации. Когда один из жрецов спросил, согласна ли я принять символы власти империи.

Красивый тогда получился праздник. Слуги Богини пели молитвы, мамы мужей плакали, их отцы горделиво раздували ноздри, глядя на сыновей. Свекров у меня оказалось целых шесть штук. И все разные. Как они уживаются, не понимаю до сих пор.

Собственные мужья светились от счастья, как галогеновые лампы. Сейчас, семь лет спустя, я вспоминаю тот день с улыбкой. А тогда, ияду пришлось влить в меня несколько доз успокоительного отвара, чтобы руки перестали дрожать. Я потела, бледнела и покрывалась красными пятнами от смущения, пока народ ликовал вокруг стен свадебного храма. Праздник длился почти неделю. За это время Айсар посетили все делегации дружественных и не очень дружественных королевств.

А потом начались серые будни императрицы. Править империей, даже рядом с тремя мужчинами, оказалось непросто. Даже в прошлой жизни на Земле, я не совсем понимала, какие амбиции должны управлять человеком, чтобы добровольно встать у руля страны. А сегодня, полностью ощутив ответственность, давящую на плечи, считаю таких людей либо глупцами, либо героями.

Мне пришлось долго привыкать к этой ответственности. Самым сложным оказался первый год моей семейной жизни. Сначала случилась большая эпидемия «горящей лихорадки». Болезнь завезли торговцы, вместе с декоративными птицами. Она началась на востоке страны и за щитанные недели распространилась по всему Айсару.

Тут же всплыли проблемы гильдии лекарей. Оказывается, таких масштабных эпидемий в стране никогда не было. И что с этим делать, лекари просто напросто не знали. Нам повезло, что рядом был Лирад и Сиранцы. Оказалось, Сиран давно и успешно научился бороться с лихорадкой. Правда, пришлось срочно открывать по всей империи что-то похожее больницы, обучать лекарей и травников, приучать айхов к соблюдению базовых санитарных норм.

Но, болезнь была не самым страшным испытанием. Айхи быстро становились на ноги. А магия, бурлившая в их источниках, помогала восстанавливать тело в разы быстрее. Не успела болезнь отступить, как в соседнем государстве началась война. Мужчины Фарта, под давлением своих женщин, подняли бунт.