Регина

Айх свое обещание выполнил. Семейный завтрак состоялся. Правда, формат оказался для меня немного непривычным. Формат полигамных отношений меня не пугал. Но еще не был чем-то обыденным. Поэтому, я периодически давилась сыром и каким-то пряным муссом, под откровенными взглядами двух мужчин. Ели все в той же столовой, за тем же столом, накрытым на троих.

- Еще пару дней, придется тебя прятать. – Рамид поцеловал мою ладонь. Щеки обожгло смущение.

- Меня видела прислуга.

- Они все под клятвой о неразглашении. – Обрадовал Фирс. – Но и им пока не известно, кто ты. Все думают, что ты только моя. – Волк довольно улыбнулся и тоже поцеловал ладонь.

- Значит, никого не смутит, что его Величество ночами шляется по чужим женам?

- Что такое «шляется»? – Уточнил Фирс.

- Ходит, таскается… Что он провел ночь с твоей женой, никого не смутит?

- Ты не его жена. – Вмешался император. – Ты наша жена.

- Но прислуга об этом не знает?

- Пока не знает.

- Значит, ты провел ночь у посторонней женщины. – Я победно улыбнулась. Халли хмыкныл. Рамид не хорошо так прищурился, подцепил тонкими пальцами подбородок и впился в губы.

Теплый, гибкий айха раздвинул губы и язык заплясал во рту. По телу пробежала теплая волна возбуждения. Живот защекотало, все мышцы напряглись от удовольствия. Руки сами нащупали мелкие пуговицы на мужском жилете. И сразу были остановлены.

- Потерпите до вечера. – Прорычал Фирс и завел мои руки за спину. – Хотя бы до обеда.

Император шумно выдохнул. Он был не слишком рад вмешательству побратима. Но поцелуй разорвал.

- Тебя ждут. – Добавил его Высочество, когда Рамид восстановил дыхание, а я перестала улыбаться как школьница, на которую обратил внимание старшеклассник.

- Тебе тоже не мешает присутствовать. – Император поправил жилет. Застегнул пару пуговиц, которые я успела расстегнуть, и облизал губы. Фирс кивнул. - Официальное представление Совету отложим на несколько дней. Подождем, результатов расследования.

- А мне, сидеть здесь?

- Прости. – Халли поцеловал мою макушку. – Это необходимо. Здесь есть небольшой сад. Он закрыт от посторонних. Но там красиво.

- Лимм Лирад зайдет позже. Вы же знакомы?

- Ты сам знаешь, что мы знакомы. Зачем спрашиваешь?

- Этикет. – Пояснил Фирс. – Чтобы дать тебе возможность отказаться от встречи.

- Занятно.

Император в ответ улыбнулся. Я пополнила в голове список необходимой литературы.

- Он поехал встречать какого-то зельевара. Сказал, ты будешь рада его видеть. Ияд, кажется.

- Ияд! – От радости, увидеть еще одно знакомое лицо, подпрыгнула и захлопала в ладоши. Как маленькая.

Его Величество напрягся, а Высчество засмеялся. Громко!

- Не ревнуй. Этот толстопуз больше напоминает няньку, чем мужчину. – Император криво улыбнулся, Фирс засмеялся еще громче.

Фирс

Идея семейных завтраков понравилась принцу. Особое удовольствие волку доставляла реакция Рамида на Регину. Холодный айх в присутствии его Души терялся и млел как волк-подросток. Утренняя идиллия сгладила впечатления Халли от утренней гостьи.

Как самозванка проникла в спальню Регины, еще предстояло узнать. Амулеты, проводящие теневыми путями достать не так уж и просто. Плюс, нужно было обладать определенными навыками, чтобы обойти защиту, выставленную в этих коридорах. Лимма Серри такими знаниями не обладала. Фирс это знал. И очень надеялся, что появление лиммы в спальне Регины – это хорошо продуманный план Марата, а не очередной акт предательства.

Принц не хотел оставлять Регину после очередного покушения. Но айх был прав. Некоторые дела нельзя было откладывать. Убедившись, что охрана выставлена, Халли поцеловал жену и вышел в пустой коридор. В обычное время здесь кипела жизнь. Но из-за появления «особых обстоятельств» вход слуг и обитателей дворца в это крыло был строго ограничен. Только необходимый минимум лиц мог сюда войти. И только в строго отведенное время.

Халли спустился на этаж ниже, прошел мимо статуи одного из предкой Рамида и распахнул золоченую дверь. Мужчина попал в маленькую гостиную. Стены цвета молодой травы, делали помещение меньше и темнее. Мебельный гарнитур усугублял ситуацию. Для этой небольшой комнаты предметов было слишком много.

Фирс внимательно осмотрелся. Принюхался и поморщился. Из-за закрытых дверей спальни послышались женские стоны.

Рамид

- Еще раз поставишь жизнь моей жены под угрозу, убью. – Рамид обратился к серой стене.

Через секунду из серого камня вышел Арат. Он заложил руки за спину и низко поклонился.

- Да, ваше Величество.

Император хмыкнул. Провел ладонью по пуговицам, которые так ловко расстегивала Регина и обернулся. Они стояли в подземелье. Раньше, предки императора, в этих стенах содержали пленных солдат. Айхи никогда не славились добросердечностью и благородным отношением к врагам. И женщина, жавшаяся в углу холодной камеры, была тому ярким подтверждением.

Лимма Серри прижала колени к груди и дрожала от холода. Ее кожа побледнела, щеки покрылись красными пятнами. Рамид сел на корточки. Он хотел посмотреть бывшей любовнице в глаза и понять, что толкнуло ее на этот глупый поступок. Серри несколько лет прожила среди айхов. Она знала, как они относятся к своим Теням. Знала, как тщательно айхи берегут и охраняют своих женщин. Знала, чем этот поступок ей грозит.

- Марионетки зафиксировали факт покушения на императорскую семью. – Сообщил шпион.

Серри вздрогнула. Ее губы задрожали. Взгляд прыгал с императора на его слугу и обратно.

- Можно провести единый суд. – Продолжил Арат. – Сразу после официального представления ламиры и вашего побратима ко двору.

- Кто ей продал яд?

Серри вжалась спиной в холодную стену. Тяжелая аура императора заставила ее сгорбиться. Таким безразличным она бывшего любовника еще не видела. Казалось, он ничего не чувствовал. И это пугало больше всего.

- Пока неизвестно. Прикажете допросить?

Лимма заскулила от страха. О пытках айхов ходили легенды. Артефакты, заклинания, штат обученных палачей.

- Нет. – Махнул головой Рамид. – Оставь ее Халли.

Женщина сама не заметила, как из глаз потекли слезы ужаса.

- Я все расскажу. – Одними губами произнесла лимма.

Марат

Теневые переходы третьему сыну Сирана не нравились. Они искажали пространство и предметы. Здесь легко было заблудиться, переходя от одной тени к другой. Приходилось все время контролировать маршрут. Сверяться с картой и основными метками.

Делать это становилось вдвойне сложнее, когда по ту сторону теней появлялись маги. Сначала, Марат боялся, что кто-нибудь его заметит. Айхи, ходящие по теням, хорошо чувствовали посторонних. Потом успокоился. Скрывающий артефакт работал без сбоев. Да и обитатели дворца, если и догадывались, что в тенях кто-то есть, внимания на это не обращали. Привыкли. Кто-то умел защищаться от шпионов империи, кто-то думал, что умеет это делать, другим просто нечего было скрывать. Последняя категория Марата не интересовала.

Мужчина резко остановился, когда понял, что заблудился. Меток, оставленных Аратом как ориентиры, нигде не было. Марат тихонько выругался и осмотрелся. Попробовал понять, в какой части дворца находится. Место было ему не знакомым. По крайней мере, интерьеров за серым отражением теней он не помнил.

Он глубоко вдохнул. Потер руками лицо и еще раз сверился с картой. Кусок зачарованного пергамента его не видел. И этого коридора, казалось, не знал. Марат всмотрелся в окружающий интерьер: деревянный стол, несколько лавок, каменные стены и четыре потушенных очага. Угли в одном из них еще тлели. Три других уже совсем остыли. Третий сын Сирана предположил, что здесь готовят еду для прислуги. Вот только на карте айха это помещение должно было находиться совсем с другой стороны. И печей в нем, если верить схеме, было семь, а не четыре. И размером помещение на плане гораздо больше, чем это.