Ответа он, конечно, не получил. Хотя сам сиранец был готов поклясться, что слышал смех Прародительницы, в ответ на свои возмущения.

Император

Все закончилось. Почти закончилось. Свет исчез. Его бывшие побратимы тяжело хрипели, лежа на полу. Император перешел на магическое зрение и скривился. На толстой шее Сабира сомкнулся черный ошейник. Такой же аксессуар украшал шею и Иоса. Служители храма подхватили хрипящих мужчин под руки и потянули вглубь храма.

Император перевел непонимающий взгляд на остальных участников ритуала. В сознании остались только Фирс и Вайрот. Вампир молчал. Хватал ртом воздух и сжимал в руке маленький нож. Айх узнал этот артефакт. Но ничего не сказал.

Фирс, в отличие от побратима, пришел в себя быстрее. Из его груди тянулась тонкая светящаяся нить. Впрочем, точно такая же нить тянулась и из груди вампира и от самого айха.

- Где она? – Прохрипел Фирс, глядя на место, где только что стояла Регина.

Вайрот

Он не понял, что произошло. Только что стоял в Храме, перед светящимся столбом и вот, ноги щекочет весенняя трава. Вампир зажмурился от яркого солнца. В глазах заплясали цветные круги. Через несколько секунд зрение восстановилось. Он увидел на поляне девушку. Ее обнимал мальчик. Темные волосы, бледная кожа, худая фигура.

По щекам ребенка текли крупные слезы. Вайрот ненавидел слезы. Как и любые другие яркие проявления эмоций. Ламира, а это была она, обняла ребенка и посмотрела на Вайрота. Вампир сделал шаг назад. Глаза зацепились за обожженную щеку. Регина ничего не говорила. Просто смотрела на него.

Через несколько секунд из тени деревьев на поляну вышла вторая женщина. Высокая, в изумрудном платье, с приятными округлыми формами она смотрела на Вайрота. Такой он привык видеть Валлет. Спокойной, уверенной, предсказуемой. Она встала не далеко от Регины с мальчиком и молча смотрела на герцога.

- Я даю тебе выбор. – голос Богини прозвучал сзади. Мужчина попробовал обернуться, но у него ничего не получилось. – Ты же этого хотел?

- Нельзя навязывать пары разумным существам.

- Возможно. – Согласилась Богиня. - Выбирай. У тебя есть время.

Мужчина хотел задать следующий вопрос. Но видение растворилось. Он снова стоял в Храме. Жрецы тащили в сторону задыхающихся побратимов императора. Каллеб и Биллар лежали без сознания на полу. Император и Фирс скалились, глядя друг на друга. Руку обжигал холодный металл ритуального ножа. Того самого, которым можно навсегда разорвать связь с ламирой.

Спальня Регины

Девушку нашли в спальне. Она крепко спала. Лежала, укутавшись в тяжелое одеяло, и обнимала подушку. Тяжелые волосы разметались по расшитой рунами наволочке, на лбу блестели мелкие бисеринки пота. В комнате было жарко, но девушка дрожала, будто мерзла.

- Что с ней? – Третий раз за час переспросил император сонного лекаря.

Лирад уже третьи сутки нормально не спал. Замок айхов его нервировал. Лекарю казалось, что за ним постоянно следят.

- Все в порядке. Регина восстанавливается после ритуала. – Третий раз повторил лекарь и скрипнул зубами.

- Ее не было в Храме. – Еще раз повторил император.

- Она никуда не выходила из комнаты. – Еще раз подтвердил Арат. Все это время он находился рядом с девушкой.

Фирс молча кивнул. На самом деле, принцу было плевать, была Регина в Храме, или нет. Точнее, он был уверен, она там была. Он ее видел. Чувствовал ее боль. Этого было достаточно. Сейчас, самым главным было ее здоровье. И он собирался ей помочь.

Фирс, игнорируя посторонних, сбросил рубаху и лег рядом с девушкой. Его магия, быстро отозвалась на близость пары и потянулась к ослабшей девушке.

- Не делайте этого, ваше Высочество. – Сказал Лирад, вытирая руки влажным полотенцем. – Регина маг – созидатель. У нее нет магического резерва.

- Я должен помочь. – Фирс сам не заметил, как руки покрылись густой волчьей шерстью.

- Вы поможете, если не будете ей мешать. – Лирад бросил полотенце в специальный мешок и перевел взгляд на императора. – Регина справится без посторонней помощи.

- Я не посторонний! – Рыкнул айх. Фирс улыбнулся и прижал спящую девушку к груди.

- Посторонний, - настоял на своем лекарь, - пока она не назвала имя. И если кто-то из вас попытается вмешаться в процесс, этого никогда не произойдет.

Замок айхов

Девушка так и не проснулась. Иногда она ворочалась во сне, улыбалась, вздрагивала или плакала. Но не просыпалась. Альтар осматривал ее каждые три часа. Но ничего конкретного не говорил. Только констатировал стабильное состояние и уходил.

Все это время с ней находился Фирс. Принц отлучался только в те редкие моменты, когда в спальне появлялся айх. И то, ненадолго. Только, чтобы решить какие-то текущие вопросы с побратимами и братом. Каллеб отказался уезжать из замка, пока не убедится, что с Региной все в порядке. Биллар тоже отказывался уезжать. Правда, состоянием девушки он не интересовался. Требовал личной встречи с императором.

Фирс не пытался отговаривать ни одного, ни другого. Единственный, кто его хоть как-то заботил, был Вайрот. Вампир не проронил ни слова после обряда. За все это время, он лишь один раз зашел в спальню девушки. Минут пять, стоял над кроватью. Принцу даже показалось, что он любовался девушкой. Пока та не повернулась. Волосы сползли на подушку, обнажили некрасивый ожог. Вайрот дернулся, скривился и вышел прочь. Больше никакого интереса к девушке он не проявлял.

- О чем задумался? – Марат протянул брату чашку с горьким отваром.

- Ни о чем. – Мотнул головой Фирс. – Как у нас дела?

- Бывшие побратимы императора ждут суда. Мои люди проводят масштабную чистку Теней. Оказывается, Арат давно подозревал заговор.

- Сиран?

- А что Сиран? Там брат рвет на себе волосы и просиживает штаны на очередном собрании. Ничего нового. Отцы в пути.

- Мама?

- Насколько мне известно, - Марат почесал кончик носа, - она уже почти неделю в замке.

Мужчины синхронно вздохнули и сделали глоток. Фирс не любил эту горькую бурду. Но, ничего лучше для снятия сонливости без магического вмешательства еще не придумали. Спать нормально у принца не получалось. Он просыпался каждые 20-30 минут, проверял состояние девушки.

- Отцы в ярости. – Продолжил Марат. – Бывший император с побратимами, тоже спешат вернуться в столицу. Надеюсь, ламира к этому времени уже придет в себя.

- Сколько у нас времени?

- Тени пытаются задержать караван. Но сам знаешь. Перебоями в портальных переходах никого не удивишь. В конце концов, король психанет.

- Император знает?

- Он сам отправил людей на перехват. Не хочет, чтобы его обожаемая ламира вот так знакомилась с родственниками. Бедная девочка. – Марат сложил на животе руки и закатил глаза.

Спальня Регины

Император снял мундир, сапоги и лег рядом с девушкой. Он уже несколько раз пытался пробиться в ее сны, как раньше, но ничего не получалось. Будто между ними стояла стена. Он пытался ее разрушить. Ничего не получалось. Оставалось только ждать, когда она сама проснется.

Собственная беспомощность злила. Как и Фирс, император время от времени напряженно прислушивался к ее дыханию. И только убедившись, что все в порядке, мыслями возвращался к каким-то делам. Ненадолго.

С моментра обряда прошли всего сутки. Жрецы храма уже огласили результаты ритуала. Народ требовал расследования, суда и смерти предателей. Возмущались все: мужчины, женщины, дети и старики. Айхи чтили традиции предков, заветы богини и старались поддерживать власть. По крайней мере, до тех пор, пока эта самая власть оставалась гарантом их благополучия.

Чтобы обеспечить беспристрастность расследования, на Совете было решено подключить к делу Марата. Третий сын Сирана пользовался доверием не только своего народа, и был заинтересован в благополучии собственного брата.