Айхи, стоящие за женщиной, синхронно кивнули.

- Лим Лирад, вы признаете родство?

Лекарь несколько секунд молчал. Его никто не торопил с ответом. Даже Халли. Хотя волк настоятельно требовал ускорить процесс.

- Признаю. – Почти шепотом произнес мужчина.

- Громче. – Попросил айх.

- Признаю! – Исправился Лирад. – Родалия, дочь Фалиры, внучка Карны, единственная королева Фарта, моя мать!

Женщина с надеждой посмотрела на вновь обретенного сына. Понять, о чем думал этот взрослый мужчина, не смогла. Лирад тоже смотрел на нее. Он хотел найти в себе отголоски жалости или сострадания к этой пожилой женщине. Не получилось.

- Закон айхов гласит, - продолжил император, - только мужчина родной крови может засвидетельствовать преступление, в котором призналась лимма. Дать согласие на расследование и справедливый суд. Выбрать меру пресечения. Вы даете разрешение?

- Разрешаю. – Этим коротким словом он подписал приговор этой пожилой женщине. И не почувствовал ничего, кроме облегчения.

Марат

Время близилось к полуночи. Марат в двенадцатый раз вернулся к заблокированному коридору. Теперь, он не мог войти в гостиную Регины, но мог наблюдать за девушкой. Чтобы остаться незамеченным, третий сын Сирана, обновил артефакты и набросил на себя маскирующее заклинание. Не хотел, чтобы девушка подума, что он просто подглядывает.

На случай, если Регина его заметит, Марат придумал разумное оправдание: он заботится о безопасности женщины. Правда, придумал он это скорее для себя, чем для Регины. Ну и для Халли с Рамидом. Попасть под ревнивую руку брата и его побратима, не входило в его планы.

Марат оперся плечом о холодную стену и любовался, как Регина ходила по периметру гостиной. Ровно четыре часа назад, юркий слуга накрыл ужин на троих. Девушка сама зажгла свечи, надела изумрудное платье с глубоким декольте, и подняла волосы наверх.

Марат откровенно любовался ее длинной шеей, бархатистой кожей, закусанными губами. Марат сам себе пообещал, что уйдет как только появится брат или император. Наблюдать за девушкой это одно, а вот за всеми, уже выходило за рамки приличия.

Но брат не появлялся. Регина нервничала. Марат просил Прародительницу, чтобы Фирс еще немного задержался на допросе.

- Они меня за кого принимают? – Возмутилась девушка, топнула ногой и поморщилась от боли.

Элементаль подбежал к своей хозяйке, схватился тощими руками за плафон и замотал головой из стороны в сторону. Марат улыбнулся. Светильник понял, что простых причитаний мало. Начал размахивать руками и пытаться усадить Регину в кресло. К счастью, девушка не сопротивлялась. В этот раз Марату показалось, что элементаль стал чуть сообразительней, чем несколько часов назад.

- Не бухти! – Проворчала Регина и села в кресло. – Сижу уже, доволен?

Она устало откинулась на спинку кресла, Торшер по кличке Чудовище, кивнул и тоже сел.

- Они всегда так будут делать? Уходить и держать меня в четырех стенах? – Чудовище отрицательно замотало головой. – Врешь? – Не поверила девушка.

Торшер растерялся. Марат, улыбнулся. Торшер посмотрел на хозяйку, о чем-то подумал, взял со стола пирожное и протянул девушке.

- Не хочу. – Она махнула рукой.

Светильник снова подумал, вернул пирожное на место и оторвал ножку от запеченной птицы. С координацией у элементаля было еще не все в порядке. Движения были слишком резкими. Пока Чудовище сражался с ножкой, успел уронить бокал и вазу с фруктами.

- Не отстанешь? – Регина забрала у него ножку.

Чудовище сложил руки «лодочкой» в районе груди и наклонил плафон на бок. Регина выдохнула и вцепилась зубами в мясо.

- Не ждать же их голодной. – Светильник закивал. Марат засмеялся.

В этот момент дверь гостиной распахнулась. В гостиную вбежал Фирс. Глаза принца светились алым светом. На руках показались клочки волчьей шерсти. Марат знал, в таком состоянии от брата лучше держаться подальше. Поэтому мужчина сделал шаг вперед, чтобы при необходимости успеть прикрыть девушку.

Император, вбежавший в комнату сразу за братом, выглядел не лучше. Особенно впечатлял парадный меч, который он держал в руках.

Рамид

Общение с королевой Фарта отняло у императора последние силы. Женщина долго рассказывала о том, как ничтожны мужчины. Как они веками уничтожали Амонн, разжигали воины и убивали друг – друга. Теперь они обязаны искупать грехи в рабских ошейниках. Все, без исключения. Эта идея стала ее навязчивой идеей. Смыслом жизни. Королева не щадила никого. Даже собственных сыновей. И когда Родалии стало тесно в собственном королевстве, она решила переключиться на соседние земли.

Женщина была полностью уверена в своей правоте. Она в подробностях рассказала о том, как нашла Сабира, что обещала Цанку за сотрудничество и какая судьба ждала Регину.

Император с трудом сдерживал себя, чтобы не убить стерву одним ударом меча. Что во время допроса чувствовал Халли, только догадывался. Человеческие чувства принца усиливал зверь. Волк рычал, скулил, бился в грудь сиранца и требовал устранить опасность здесь и сейчас. Без суда и разговоров. К счастью, Халли хорошо контролировал зверя. Не давал ему даже маленького шанса взять верх над собой.

После допроса пришлось собирать Совет. Последней каплей в чашу терпения императора стала новость о Вайроте. Днем вампир вместе с любовницей покинул дворец. Рамид хотел отправить за ним Теней. Но, Халли его отговорил. Убедил, сначала поговорить с Региной, а потом уже пытаться вернуть Вайрота.

- Пойдем. – Рыкнул Фирс, когда достопочтенные магистры покинули зал.

Как раз в это время из перехода выскочил взволнованный слуга. Мужчина в изумрудном камзоле упал на колени перед императором, чем не на шутку озадачил айха. Рамид знал, что слуги относятся к нему с опаской. Император с юности отличался жестким характером. Но еще ни разу прислуга не падала перед ним на колени. Фирс, раздул крылья носа. Почувствовал страх слуги.

- Ламира! – Проскулил слуга.

- Говори!

Рамида уже не смущало, что мужчина стоит на коленях. Он с трудом заставил себя остаться на месте и выслушать.

- Мы услышали звон посуды. Слуга пошел убрать беспорядок. Теневые переходы заблокированы. Элементаль ожил.

- Дверь! – Рыкнул Халли.

Фирс почувствовал, как на затылке проступила жесткая волчья шерсть. Мужчина с трудом остановил оборот. Но его аура уже придавила слугу к полу.

- Заблокирована. – Проскулил мужчина, вжимаясь щекой в ковер.

Как они оказались возле апартаментов жены, ни Фирс, ни Рамид не поняли. Стража и несколько слуг отчаянно пытались сломать дверь. Пробовали все: от отпирающих заклинаний до топоров. Ни на двери, ни на стенах даже царапин не оставалось.

И только когда Халли подошел достаточно близко, дверь бесшумно отворилась. Мужчины вбежали внутрь и замерли. Регина сидела в кресле, с запеченной ножкой в руках, а напротив нее сидел боевой элементаль. На ковре валялись зеленые фрукты и серебряная ваза.

Элементаль повернул плафон в сторону Рамида. Император напрягся, не понимая, чего ждать от артефакта. Халли сделал осторожный шаг в сторону девушки. Светильник посмотрел на Халли. О чем-то подумал, оторвал от птицы вторую ножку и протянул Волку.

- Любовь моя, - выдавил из себя император, - что здесь происходит?

Девушка положила ножку на фарфоровую тарелку, возмутительно бесцеремонно облизала пальцы. Дверь сзади хлопнула, закрывая обзор страже и непонимающей прислуге.

- А что здесь происходит? – Улыбнулась девушка. – Вы шляетесь пол ночи, где попало. Мы с Чудовищем ужинаем. – Кивнула на элементаля. Торшер опять затряс плафоном, подтверждая слова хозяйки. – Твой брат играет в шпиона. – Указала тонким пальчиком прямо на Марата.

Побратимы синхронно обернулись. Элементаль щелкнул пальцами, из тени комода вышел третий сын Сирана.

- Или вы что думали, я тут так, книжки читать буду и не отсвечивать?