- Видеть, это сильно сказано. – Проворчала дымка и тоже подняла бокал. – Что там у вас происходит?

- Ты о чем?

Вопрос Каллеба не удивил. Но, прежде чем ответить, мужчина решил понять, как много известно собеседнику.

- Не прикидывайся. – Проворчал Сабир. – Лагерь уже трое суток как должен был идти к Храму. А вместо этого, жрец лепечет какую-то чушь о велении Богини, Марат отправляет своего человека в пекло Вилора, а ты прохлаждаешься у себя в поместье? Вот настолько Богиня не угодила вам с женой?

- Это все, что тебе известно?

- Не все. – Дымка самодовольна улыбнулась. – Знаешь, если вы совсем не заинтересованы в ламире, мы с братьями готовы помочь. Уступить вам право нашего призыва взамен на девушку.

Слова друга ударили под дых. До этого момента, генерал был уверен, что ничего, кроме чувств вины и долга к Регине не испытывает. Ну, и чуть - чуть любопытства. Необычная внешность и поведение интриговали. Но, не более того. Так он думал, до этого момента.

Первое желание выругаться и раздавить кристалл связи Каллеб подавил в себе. До последнего времени он не был склонен к импульсивным поступкам. Даже в пылу битвы эмоции могли привести к непоправимым последствиям. Что уж говорить, когда общаться приходится с самим королем Теней.

Сам Сабир с интересом наблюдал за реакцией друга на его слова. К сожалению, одноразовый артефакт не передавал всего спектра эмоций, который испытал генерал, после такого предложения.

- Это невозможно. Сам знаешь.

- Возможно. Свободная ламира не обязана вступать с вами в брак. Давно боги не приводили в Амонн иномирные души.

- Она не свободная ламира. Халли и Вайрот признали девушку.

Дымка зычно заржала. Если бы не купол, все поместье услышало, как над его хозяином насмехается грязновато-серое облако.

- Это их проблема. Но, признаюсь, Кровавого даже император согласен принять в братский круг.

- Еще раз повторяю, это невозможно.

- Возможно. – Безразлично пожал плечами Сабир. – Это вы привязаны к девушке, а не она к вам. И я эту связь могу разорвать.

- Зачем? У тебя с братьями будет возможность получить жену.

- Воля Богини. – Серая рука задумчиво потерла подбородок. – Политика, друг мой. Это укрепит положение императора. Не только императора. И, супруга созидатель, редкий алмаз айхов. Император даже готов принести клятву верности. Поверь, мы сможем позаботиться о девушке. Что скажешь?

- Что тебе известно о призыве? – Каллеб демонстративно ушел от ответа.

- Не много. – Настаивать на сиюминутном согласии Сабир не стал. – Ваш призыв не должен был состояться. Богиня не давала разрешения. Кто-то провел обряд согласия. Мы нашли остаточные следы возле алтаря.

- Но…. Это не возможно! – Одними губами произнес Каллеб.

- Возможно. – Безразлично пожал плечами друг. – Как думаешь, созидатели приходили в Амонн? – Генерал ничего не ответил. – Мы предполагаем, что вторую часть ритуала провели в момент призыва. Синхронные действия помогли притянуть душу Ламиры на алтарь.

- Мы проводили ритуал в Снежном Храме. Он полностью изолирован.

- На этот вопрос я пока не нашел ответа. – Облако снова пожало плечами. – Девушка жива?

- Мы надеемся на это. – Тут пришло время удивляться Сабиру.

Каллеб одним глотком осушил бокал и рассказал о пожаре. Друг слушал внимательно, не перебивал, и фиксировал важные детали повествования на бумагу. Это было непривычно, очень неудобно, но необходимо. Пользоваться записывающими артефактами было нельзя. Одноразовые кристаллы реагировали даже на их слабый магический фон.

- Я не могу обещать тебе Регину. – В конце выдал Каллеб.

- Разумно. – Согласилась дымка. – Мне нужно обсудить ситуацию с императором. Сам понимаешь.

Каллеб понимал и уже пожалел о том, что связался с Тенью. Он щелкнул пальцами и кристалл превратился в пыль. Случившееся нужно было срочно обсудить с побратимами.

Сабир

Как только изображение генерала исчезло, и хрупкий артефакт рассыпался в пыль, в кабинете появился мужчина. Он был среднего роста, среднего сложения, со среднестатистическим лицом запойного горожанина. Гость вышел из тени деревянного торшера и поклонился.

- Верни себе нормальное лицо, Арат. Смотреть противно.

Подчиненный нервно облизнул губы. Спустя мгновенье распухший нос с красным кончиком стал тоньше, щеки подтянулись, уши чуть уменьшились, а во рту появились ровные, почти белоснежные зубы. Пересмешник снова поклонился начальнику и положил перед ним мешочек цветных камней.

- Что-то интересное есть?

- Едва ли. – Пожал плечами Арат. – Разве что, в приграничных землях ходят слухи о неизвестной лимме, которую прячут в лекарне. Пока подтвердить не удалось. Лорду Латиру предложили жену. Информация тожеспорная. Источник не надежный.

- Плохо.

- Тени ищут.

- Не беспокойте меня до утра. – Сабир поднялся из кресла и шагнул в серое пятно на полу.

Дворец айхов. Сабир

Тень вывела кардинала прямо к входу в императорские покои.

- Доложите. – Коротко распорядился Сабир и сложил руки перед собой.

Молодой охранник, вместо того, чтобы бежать с докладом, распахнул перед гостем дверь. Император его уже ждал. Высокий широкоплечий мужчина смотрел на себя зеркало. Мягкое вечернее освещение делало его лицо чуть мягче, а взгляд теплее. Он стоял, заложив руки за спину, рассматривал тонкий шрам на шее. Узкая полоска начиналась где-то возле уха, пересекала кадык и убегала вниз, под шелковую рубаху.

- Это она?

Император не видел Сабира, но знал, тот поклонился и опустил глаза в пол.

- Мы не уверены, ваше Величество.

- Что сказал твой друг?

- Утверждает, что вампир признал в девушке свою тень. И принц.

Сабир, несмотря на то, что император его не видел, так и не решился поднять голову.

- Откуда сомнения?

- У вампира заблокирована связь с душой. – Император, если и удивился, вида не подал. – Сейчас его поведение могут интерпретировать неправильно. Информации о предках герцога очень мало. Про полукровок вообще ничего неизвестно.

- К завтрашнему вечеру, подготовь все, что удалось узнать о девушке.

- Будет сделано. - Тяжелая аура надавила на плечи Сабира и мужчина склонился ниже. Солидный живот больно уперся в пряжку ремня. – Привести для вас Серри?

- Свободен.

Испытывать терпения своего господина кардинал Теней не стал, сделал шаг назад и уже в теневом коридоре выпрямился.

Регина

- Отличная работа. – Лекарь провел холодными пальцами по лопатке. - Болит?

- Нет. Повышенная чувствительность остается. Хуже всего первые сутки. Потом лучше.

С того дня, как я очнулась в больнице, прошла почти неделя. Или около того. Все это время я по чуть-чуть восстанавливала собственное тело. Сантиметр за сантиметром. Магическое лечениение оказалось процессом трудным. Собирать себя по частям, когда знания анатомии сводятся к видосам из ютуба, та еще задача. К счастью, магия была неразрывно связана с телом, и оно оказалось мудрее меня. Лиам называл этот феномен душевной памятью. А я, интуицией.

Все это время Лирад пристально следил за моим состоянием. Помогал поддерживать свежие раны в более или менее приличном виде. Мы даже подружились, если это можно назвать дружбой.

Иногда мужчина пытался помочь мне в освоении магии. Жители Амонна работали со сложными рунами, воздушными писаниями и магическими плетениями. Мне подобные способы не подходили. Руны отказывались работать, плетения разрывались, а в магических писаниях я даже символов разобрать не могла. Все они плавно переходили из одной буквы в другую и виделись одним сплошным набором черточек, палочек и линий.

Мое владение магическим эфиром базировалось на мыслеобразах. Если Лирад разогревал чай, накладывая на чашку простейшую огненную руну, то я представляла, как красные нити эфира трутся о стенки посуды, доводя жидкость до нужной температуры. Или прыгают прямо в чай, если нужно было поднять температуру напитка мгновенно.