- Регина, - прохладная рука осторожно легла на плечо, - посмотри на меня.

Помедлила пару секунд. Выдохнула и обернулась. Фирс стоял на коленях. Светлые волосы были растрепаны. Под глазами появились синяки. Уголки губ опустились. Лицо, с нашей последней встречи у озера сильно осунулось.

- Прости меня. – Зачем-то произнесла и снова расплакалась.

- Тшшшш, - прохладные пальцы вытерли слезы, - где ты сейчас? Мы не смогли отследить портал.

- В лесу. – Шмыгнула носом. – Я не знаю, где он.

- Покажи мне, как тогда, в шатре. Помнишь?

Кивнула и посмотрела принцу прямо в глаза. Перед глазами заплясали разноцветные картинки: деревья, крикливые птицы, обжигающие ягоды и жаркое солнце.

- Покажи, где прячешься.

Напрягла память. Постаралась как можно точнее воспроизвести самодельное «гнездо». Гладкий ствол дерева, примятую траву, несколько кустов с голубой ягодой. Принц моргнул и осторожно прижал меня к себе.

- Никуда не уходи. – Прошептал на ухо мужчина. – Я скоро приду.

- Мы придем. – Добавил незнакомец.

- Я! – Возразил принц. – Ты останешься в замке и все подготовишь. Мы прибудем через три дня. Как только ламира сможет перейти порталом.

Мужчина за спиной хотел возразить. Я это чувствовала. Фирс ему такого шанса не дал.

- Ее безопасность важнее всего. Без твоего присутствия в замке, ничего не получится.

- Найди ее. И не рассказывай побратимам. Мы до сих пор не знаем, кто за этим стоит. – Принц согласно кивнул. – Регина, - голос стал мягче, - вспомни имя. Ты его знаешь.

Это было последнее, что я услышала перед тем, как открыть глаза. Солнце стояло высоко над лесом. Кажется, я проспала дольше, чем планировала.

Дворец айхов. Сабир.

- Как это произошло?

- Ночью в палату девушки проник элементаль. – Промямлил Сабир.

В ответ император поморщился. Сабир шкурой почувствовал колючее недовольство правителя. Тот, сидел за широким столом, и изучал какие-то бумаги. С появлением проклятой призванной, его Величество сильно изменился. Сабира эти изменения не радовали. Как первый, кто стал побратимом императора, он слишком остро чувствовал перемены происходящие с владыкой.

- Как элементаль прошел мимо охраны?

- Охрана мертва. – Сабир согнулся настолько низко, насколько позволял это сделать упругий живот.

Он не видел, как поджал губы император, как нехорошо блеснули его глаза и гневно раздулись ноздри. Только почувствовал нестерпимое желание упасть на колени перед хозяином. В такие моменты Сабир себя ненавидел. Он всеми силами пытался устоять перед аурой владыки. И с каждым днем делать это становилось сложнее.

- Девушка?

- Пропала.

- Подготовь приказ о содержании семей погибших.

Давление ауры ослабло. Сабир смог выпрямиться и посмотреть на побратима. Прочитать хоть что-то по лицу императора было невозможно. Тот приступил к изучению отчета от казначея, делал короткие пометки на отдельном листе и иногда бросал короткий взгляд на Сабира.

- Будет сделано. Организовать поиски девушки?

- Организуй наблюдение за Вайротом. – Император отложил в сторону отчет. – Что с тобой, Сабир?

От взгляда повелителя хотелось спрятаться под ковер. Королю Теней, третьему человеку империи, первому побратиму императора айхов сейчас было до ужаса стыдно за свою слабость. Он из последних сил старался держаться на ногах. Не дать дрожащим коленям предательски согнуться.

- Все в порядке, ваше Величество. Почему за вампиром? Разведка докладывает, что принц Сирана как раз в этот момент активно занимается поисками ламиры.

- Кровавый Халли будет бесконечно ее искать. Потеряем время.

- Вайрот заявляет, что ламира ему не нужна.

- Все вампиры одинаковы. Тухлая кровь. – Император брезгливо поморщился. Черты лица заострились. Кожа стала бледнее. – Магия будет искать ее. Хочет того кровосос или нет.

- Остальные?

- Только наблюдение.

- Что делать, когда найдем девушку?

- Охранять, Сабир. Охранять.

- А если вампир не найдет?

- Значит, она не та, кто нам нужен. – Рот императора перекосился. Будто ему было больно даже произносить эти слова.

Сабир нервно сглотнул, поклонился и шагнул в тень от стола и вышел в восточном крыле. Нужно было срочно обсудить случившееся с остальными. Поведение императора начинало выходить из-под контроля. Это пугало и злило одновременно. Пожалуй, злило больше, чем появление неизвестной ламиры.

Император айхов.

Тяжелый гобелен сдвинулся в сторону. В кабинет вошел сухой старик в богато расшитом халата. Морщинистые руки были сложены на груди, поредевшая от возраста борода совсем неблагородно цеплялась за драгоценные камни на пальцах. Ноги, обутые в мягкие тапки, громко шоркали по полу.

- Что скажешь, магистр Рамф?

Император поднялся из-за стола и помог старику устроиться в кресле. Он помнил магистра с самого детства. Уже тогда он был стар, вреден и бесконечно мудр. Рамф пережил четырех правителей, пять попыток государственного переворота и шесть покушений на собственную жизнь. Несмотря на почтенный возраст, он все еще любил баловаться крепким алкоголем и конфетами. За что регулярно получал пару тумаков от обожаемой жены и укоризненные взгляды от побратимов. Таких же вредных, вечно брюзжащих стариков в расписных кафтанах.

- А что ты хочешь от меня услышать, мальчик? - Мальчик ответа на этот вопрос не знал. – Предатели есть в биографии любого императора. Можешь у своего отца спросить. Или у деда. Пока старик совсем из ума не выжил. Лучше вот это подпиши. – Рамф достал из халата свернутый трубкой лист.

- Что это?

- Прошение. Марат де Мират просит дозволения посетить хранилище Верховной.

- И что сиранцу нужно в хранилище?

- Полагаю, информация о свободной ламире. – Пожал плечами старик. – Это мои догадки. Проблемы Халли не могут оставить брата равнодушным. Сам знаешь, как дорожат кровными узами сиранцы.

Император взял бумагу, быстро пробежался глазами по крупным буквам и поставил нерушимую печать. Знак того, что айхи рады видеть на своей территории гостей.

- Внеси в разрешение второго принца с сопровождением. Полагаю, он тоже в скором времени объявится. И прикажи подготовить для гостей второй этаж в императорском крыле.

- Мудро. – Одобрил магистр. – Нам уже лет триста не удается наладить связи с сиранцами. Грех упускать шанс.

- Надеюсь, Богиня тебя услышит! – Выдохнул император. – Будешь выходить, скажи смотрителю комнат, пусть заходит.

Сабир

- Нет! Нет! Иос! Я сказала нет! – Из спальни доносился громкий женский смех и топот мужских ботинок.

- Да! Сегодня ты никуда от меня не убежишь!

На пол что-то с грохотом упало. Женщина за тяжелой резной дверью рассмеялась громче. Сабир с трудом сдерживался, чтобы не ворваться в спальню и не задать парочке хорошую трепку. Он был раздражен после встречи с императором. Его положение при дворе с каждым днем теряло прочность. Мужчина старался изо всех сил его укрепить и с ужасом понимал, что не все зависит только от его желания.

Сабир без стука вошел в чужую спальню. Еще неделю назад, милая Серри в объятьях Иоса привела бы его в восторг. Но сейчас трогательные белокурые завитушки, розовые щечки и бесстыжие панталончики раздражали. Как и сытая ухмылка побратима. За то врем, пока Сабир преодолевал расстояние до входа в спальню, Иос успел до колен спустить штаны и пристроиться сзади к любовнице его Величества.

- Не помешаю?

Серри не смутившись, подалась попой назад и игриво закусила губу. Тонкие девичьи пальчики одним движением распустили шнуровку корсета. Сабир увидел полную женскую грудь. Мягкие полушария легли в руки любовника. Иос зажал между большим и указательным пальцами крупный коричневый сосок. Девушка всхлипнула и насадилась глубже. Присутствие второго мужчины ее ничуть не смущало. Наоборот, придавало всему происходящему особую остроту. Возбуждало сильнее.