Все эти дни пациентка находилась без сознания. Зверь большую часть времени оставался с ней. Правда, пару раз Лирад видел, как волк уходил из палаты порталом и также возвращался. Объяснять, даже самому себе, странное поведение зверя врач не стал. Это его совсем не касалось.

Ближе к вечеру, с надеждой на то, что пациентка очнулась, заходил губернатор. И каждый вечер его ждал один неизменный ответ. Чем больше времени проходило, тем сильнее волновался Карак. Он уже давно должен был сообщить о происшествии высшему руководству, но все оттягивал этот момент.

- Если не очнется до утра…. – Договаривать Амир не стал.

Понимал, никакие угрозы не смогут спасти девушку или хоть как-то помочь. Так и не окончив мысль, губернатор вышел прочь из палаты. В ту же минуту открылся портал и в комнату вернулся халли. Волк втянул носом воздух, фыркнул и лег на свое место. Лирад погасил огни под потолком, снял халат и направился к выходу из палаты.

Сегодня рядом с девушкой должен был дежурить его младший помощник, Сахим. Оставлять рядом с женщиной кого-то другого лекарь боялся. Мало ли что взбредет в голову какому-нибудь юному и не слишком сообразительному юноше наедине с беззащитной лиммой. Нет, в своих воспитанников он верил почти как в себя. Но было в ней что-то притягательное. Проверять на прочность юношескую выдержку Лирад не собирался.

Девушка, от рук магов – недоучек, не пострадает. Халли не даст к ней подойти. А вот учеников, взращённых с самых пеленок, было жалко.

Лирад уже открыл дверь и сделал шаг в коридор, как из глубины палаты донесся странный звук. Волк прыгнул на лапы и жалобно заскулил. Мужчина оглянулся, сделал несколько судорожных вдохов и бросился вперед:

- Очнулась!

Регина

Под потолком зажглись огоньки. Тусклый свет хоть и не слепил, как солнце Амонна, но все равно вызывал дискомфорт. Пришлось проморгаться, прежде чем зрение вернуло четкость очертаний.

- Вы меня понимаете, лимма?

Наконец-то смогла сфокусировать взгляд. Возле кровати стоял мужчина неопределенного возраста, неопределенного роста, непонятной профессии. На первый взгляд, незнакомец напоминал чокнутого профессора из американского комикса. Волосы с пятнами седины торчали в разные стороны, очки сползли на самый кончик носа, длинные узловатые пальцы нервно барабанили по деревянному борту кровати.

- Где я?

- Эрем. Граница Шахси и Сирана. Восточный рубеж.

Этот набор слов мне ни о чем не сказал. Но для надежности кивнула и осмотрелась. В ушах еще стоял плач Лиама и сосредоточиться на реальности было сложно. Все казалось чистым сюром. В том числе и помещение, где я находилась. Оно было похоже на смесь больничной палаты с номером в классической таверне из черно-белого вестерна. Деревянные стены, пол, ставни на окнах. Под потолком парили несколько магических светильников, стилизованных под керосинки. Правда, огня в этих самых керосинках не было. Только ровный теплый свет.

На мысли о больничной палате наталкивали ширма, стеллаж с колбами и специфический запах. Он отличался от привычного, земного. Но общие нотки определенно там были.

- Мое имя Лирад. Лирад Ранш. Я главный лекарь. – Представился мужчина.

- Регина. – В горле першило. Корень языка припух.

- Ваш род? – Вместо ответа отрицательно покачала головой.

Вряд ли фамилия Гаратова сможет вписаться в местный колорит. А называться именем кого-то из несостоявшихся мужей глупо. Во-первых, могут рассекретить. Во-вторых, шатер сгорел. Скорее всего, сейчас мужчины отправляют мои мифические останки в последний путь и открывают шампанское в честь нового витка свободы. Интересно, есть ли у них вообще шампанское?

- Вы помните, что произошло? – Не унимался доктор.

- Пожар.

- Да, - мужчина робко улыбнулся, - я видел. Что было до него?

- Не знаю. Я проснулась, когда все вокруг горело. Портал….

Горло сжалось. То ли от ужаса, то ли от последствий пожара. К счастью, мозги у меня работают с функцией отложенного осознания. Я пока не поняла, какой участи избежала. И эти несколько ожогов на теле, меньшее из зол.

- Можете описать пламя? – Осторожно спросил лекарь и тут же пояснил: - мне необходимо понять, какой вид эфира нанес эти повреждения, - узловатый палец указал на красный кусок кожи, - иначе раны залечить не удастся.

- Я не знаю.

- Опишите огонь.

- Обычный, ярко-оранжевый с красными всполохами. – Начала вспоминать детали. – Распространялся очень быстро. И не было дыма.

Врач нахмурился, поправил очки, спрятал руки под лацканы шерстяного блейзера. Если, конечно, это старомодное нечто из шерсти можно было назвать блейзером. Мозг, ошалевший от такого количества событий, пытался найти в новом мире привычные вещи.

Сбоку что-то заскулило. Повернула голову и совсем потеряла дар речи. На меня смотрел волк. Нет, на меня смотрел ХАЛЛИ. Огромная шерстяная тварь с огромными клыками и башкой размером с бычью. Животное внимательно смотрело на меня черными глазами. Это был тот самый волк, который сцепился с василиском. Я его узнала почти сразу.

- Он толкнул вас в портал и все это время практически не отходил. Не знаю, кто приручил для вас зверя, но если его увидите, передайте мое почтение.

Растерянно кивнула. Говорить о том, что сама бы с удовольствием посмотрела на этого смертника, не стала.

- Вам нужно поспать. Я вернусь утром.

Поспать мне и правда, не помешало. А вот оставаться наедине с монстром, было страшно. Но слушать никто не стал. Врач вылетел из палаты, будто дома у него воспламенился утюг, а я посмотрела на волка. Животное не двигалось. Внимательно наблюдало за моим лицом и выглядело спокойным.

- Спасибо. – За что благодарила зверя, так и не поняла. Веки налились свинцом, и я провалилась в глубокий сон.

Регина

Спала спокойно, без сновидений. Просто парила в густом черном нигде. Глаза открыла на рассвете. Когда первые солнечные лучи начали пробиваться сквозь закрытые ставни. В комнате было пусто. Тело, не привыкшее к долгому лежанию, ныло. Кожа болела.

Подняла руки. На них красовались красные пятна, покрывшиеся волдырями. Кое – где образовалась корочка. В некоторых местах блестели остатки пахучей мази и подсохшая кровь. С удивлением отметила, что поврежденные участки кожи были обработаны, но не были обмотаны бинтами или защитными повязками. На мой неопытный взгляд это могло привести к дополнительному повреждению тканей или заражению. Впрочем, все, что я знала о лечении ожогов, сводилось к банке пантенола и охлаждающего аэрозоля.

Попробовала сесть. Получилось только с третьего раза. Светильник под потолком загорелся ярче, среагировал на движение. Судя по ощущениям, ожоги были не только на руках. Болела спина, ключицы, стопы. Первое, что сделала, осмотрела пятки. Бегание по горячему дереву красоты им не прибавило. В некоторых местах ткани были повреждены почти до кости. Как не умерла от такой боли, остается загадкой.

В теорию о том, что у женщин болевой порог выше и выносливости больше, я не верила. Боли боялась до чертиков. А выносливость пришлось тренировать годами. Жаль, что сейчас это не имело никакого значения. Я жива. Просто жива, а с остальным можно как-то разобраться. И первым делом, нужно было разобраться с ногами. Раз они до сих пор в таком состоянии, мага, способного залечить раны поблизости не было.

Вообще, магия была штукой полезно. Даже всемогущей. Вот только резерв у всех без исключения волшебников и чародеев был ограничен. Сила напрямую зависела от внутреннего источника и цвета магического эфира, который в нем находился. Чем больше резерв, тем сильнее маг. Чем больше в нем нерастраченного эфира, тем дольше живет его владелец. Поэтому тратить драгоценную энергию направо и налево никто не спешил. Одним движением руки не исцелялись раны, не возводились крепости и не строились города.

Да, резерв мог восполняться. Но, с годами делать это становилось сложнее, а в какой-то момент функция «пополнения» и вовсе отключалась. Наступала магическая старость. А за ней смерть. Правда, смерть не быстрая. Иногда, это в разы дольше, чем жизнь среднестатистического человека. Если, тебя раньше не убьют. Но от этого вообще никто не застрахован.