Регина попробовала вспомнить книгу «Язык тела», которую читала года четыре назад на Кипре. Самый скучный отдых в жизни девушка пыталась разбавить полезной литературой. Скрещенные руки и ноги, должны были указывать на желание отгородиться. Регина сама так часто делала, общиясь с неприятными людьми. Но сейчас визуальная картинка не совпадала с ее внутренними ощущениями. Внешне мужчина был закрыт. А внутренние ощущения твердили, что брат Халли наоборот, расслабился.

- Этот ритуал никто никогда не проводил. Я думаю, его разработали специально для этого случая.

- Есть кто-то еще?

- Почему вы так решили, Регина?

- Потому что у лиммы, которая прется убивать ламиру императора не возникло вопроса, почему не выставлена охрана. – Сообщила девушка. – вряд ли у нее хватило мозгов самостоятельно создать подобный обряд.

- Это мог сделать Сабир.

- Тогда он бы сразу нас подменил. Зачем рисковать?

Марат кивнул. Регина откинулась на спинку кресла. Она сама не заметила, как провалилась в тревожную дрему. Марат еще хотел спросить про мальчика в тени, но не хотел будить. И выйти из чужой гостиной не мог себя заставить. Он просто сидел и смотрел, как подрагивают ее ресницы.

Регина

Я снова стояла в густой зеленой траве. Лес недовольно шумел. Кроны деревьев гнулись от порывов холодного ветра. На небе сгущались тучи. Я не сразу поняла, где нахожусь. Детей заметила не сразу. Они прятались за деревьями. С моего ракурса было сложно разглядеть их лица. Лиам и Мирка стояли рядом. Прятали малышку за спиной. Если бы девочка не высовывала любопытную мордашку из-за спины братьев, я бы вообще не заметила ее присутствия. Хотела подойти к детям. Узнать, что происходит. Лиам не дал. Мальчик мотнул кудрявой головой, и отступил в тень деревьев.

- Ты?

Голос узнала сразу. Обернулась. Бледный Вайрот стоял в паре метров от меня. С последней нашей встречи мужчина сильно изменился. Щеки впали, под глазами набухли мешки, губы высохли.

- Я.

Кивнула и сделала шаг в сторону. Так, чтобы на всякий случай закрыть детей. Не хотелось, чтобы он видел их. Особенно беспокоил Мирка.

- Ты меня преследуешь. – Вайрот скрестил руки на груди, сделал шаг назад, поморщился.

- Нет.

- Преследуешь. – Он брезгливо прошелся по мне мутными глазами. – Проклятая связь.

Стало по-настоящему жутко. Все романтические представления о вампирах, созданные голливудскими актерами, вмиг улетучились. На лбу Вайрота проступили черные вены. Кожа вокруг неровных дорожек позеленела. Верхняя губа выступила вперед. Пришлось сделать над собой огромное усилие, чтобы не сорваться с места.

Возможно, с Вайротом, которого увидела в Храме, я смогла договориться. Тогда, при первой встрече. Но не сейчас. Попыталась убедить себя, что это сон. Только сон. Успокоиться не получилось. Слишком реально торчали белые клыки. Он начал принюхиваться, как собака. Шумно раздувая крылья тонкого носа. Осмысленности в мужском взгляде становилось все меньше. Единственная мысль, которая билась в голове звучала коротко: не спровоцировать.

Если он нападет, защититься не смогу. Не успею. Дети бросятся на помощь. И Лиам, и Мирка, и моя крохотная девочка. И тогда, мы умрем все. Вчетвером. Эта мысль отрезвила. Страх отошел на второй план. Голова начала работать, словно новенький макбук.

- Связи нет. – Старалась четко повторить каждое слово.

Вампир понял не сразу. На осознание ушло несколько секунд.

- Есть.

- Нет. – Возразила мужчине и махнула рукой.

Тонкая нить, которая должна была нас связывать, исчезла. Навсегда. О том, что она была, говорила только полупрозрачная дымка. И та рассеялась спустя пару мгновений.

- Она была!

Повторил Вайрот. Вены на его лице начали светлеть, клыки поднялись вверх, во взгляд вернулась хоть какая-то осмысленность.

- Была. – Герцог шагнул назад. У меня начали трястись руки. Пришлось спрятать их за спиной.

- Обряд…

- Я никого рядом не держу. Вы свободны, герцог. Можете выбрать себе супругу по душе.

Он еще раз посмотрел на то место, где должна была быть связующая нить. Не знаю, что вампир должен был чувствовать в этот момент. Наверно, радость.

- Я не давал согласия.

Прохрипел Вайрот, а я немножко охренела от изменения риторики. Правда, объяснить клыкастый ничего не успел. Он просто растворился в воздухе. Оставил меня одну, разбираться в очередном ребусе. Ветер стих. Солнце вернулось к своим обязанностям: светить и радовать. В руку легла теплая детская ручка.

- Не думай об этом, - произнес мой мудрый Мирко, - папа тебя в обиду не даст.

Улыбнулась и посмотрела на ребенка. Кажется, он стал чуть выше. Глаза поменяли цвет. Присмотрелась, пытаясь понять, где видела эти глаза.

- Познакомишь меня со своим папой?

- Вы уже знакомы. – Пожал плечами маленький хитрец. – Он ждет, пока ты проснешься.

- А что будет с Вайротом?

- Ничего. – Мирка задумался и добавил. – Может, станет мужем лиммы, как и собирался. Это уже не наше дело.

- Не наше. – Согласилась с ребенком и снова провалилась в темноту.

Вайрот

Вампир открыл глаза и резко сел в постели. Несколько секунд он пытался понять, где находится. Даже принюхался, пытаясь уловить сладковатый запах летней травы. В нос ударил другой аромат. Пряные духи любовницы повисли в воздухе и никак не хотели выветриваться. Как будто она только что вышла из спальни.

Мужчина потер лицо ладонями, слез с постели и громко рассмеялся. Она разорвала связь. Сама. Герцог поверить не мог, что так просто избавился от навязанной жены. От ее изуродованного лица и пронзительных глаз. Он громко рассмеялся. Из уголков глаз выступили слезы.

Теперь, он был свободен. Осталось заставить любовницу оборвать связующие нити и вернуться домой. К своей привычной жизни. Так она рассуждал глядя на аккуратно постриженные деревья в саду.

Регина

Проснулась резко. Просто открыла глаза. Я сидела в той же комнате, в том же кресле, с тем же мужчиной.

- Вы просто заснули. – Пояснил Марат и заставил меня густо покраснеть.

- Простите.

- Не нужно извиняться. Это последствия ритуала. Еще несколько дней будет повышенная утомляемость.

- Вы все это время были здесь?

Теперь пришло время краснеть сиранца. Он должен был уйти сразу. В крайнем случае, позвать брата. Или кого-нибудь из доверенных слуг. Но он остался. Просто сидел и смотрел.

- Хотел убедиться…

Марат не договорил. Видимо, он сам не знал, в чем хотел убедиться. Он сцепил руки в замок. Осмотрел комнату. Будто за это время в ней что-то изменилось, встал на ноги.

- Мне нужно извиниться? – Совершенно серьезно спросил Марат.

- Нет. Вы же ничего плохого не сделали?

- Нет.

- Тогда не нужно ни за что извиняться.

Мужчина неуверенно кивнул.

- Кажется, мне пора.

- Как скажете. – Улыбнулась.

Марат еще раз кивнул и, игнорируя дверь, пошел в сторону комода.

- У вас чудесный сын. – Сказал он, когда вплотную подошел к мебели.

- Сын?

- Да, Мирка. Он помог мне выйти из тени. Жаль, Фирс не сказал, что у вас уже есть ребенок.

Ответить ничего не успела. Марат скрылся в тени. Как только мужчина исчез, в углу ожил торшер. Тощий элементаль изобразил что-то типа фырканья, достал из тонкого туловища руки и сложил их там,где у людей находится грудь.

- Надеюсь, мальчики унаследуют отцовскую внешность. – Элементаль неопределенно развел руками. – Чудовище, хочешь, научу тебя в карты играть? Пока никого нет.

Торшер взглянул на комод, щелкнул костлявыми пальцами, заблокировал выход и интенсивно затряс плафоном, в знак согласия.

Замок айхов

Трое шли по каменным коридорам дворца. Об этих переходах почти никто не знал. Последний раз ими пользовались лет восемьсот назад. А может и больше.