Гость держал за ручки деревянный поднос и старался сохранять серьезное лицо. Только глазки цвета мышиной шерсти выдавали в нем живой характер. Они бегали по комнате, цеплялись за мою фигуру и убегали в сторону. Волк, завалился набок и не подавал признаков жизни.

- Доброе утро. – Поздоровалась с гостем. Мужчина просиял.

- Яркого солнца, лимма. Мы все так волновались! – Если бы руки мужчины были свободны, он наверняка прижал бы их к груди. – Такие ожоги! Такое истощение! Как?! Как с лиммой посмели так обращаться?! - Возмущению в голосе не было предела. – Вам так повезло, что мэтр закончил работу раньше! Кто знает, как бы на юную леди отреагировали эти приграничники. Они же дикие! Только и знают, что кости кидать да шуточки шутить. Одна хлеще другой!

Гневная тирада лилась как из рога изобилия. Правда, она не мешала Колобку сервировать маленький столик. Деревянная столешница с высокими бортами и устойчивыми ножками выглядела совсем новой. Даже пахла свежей обработкой. Ни лаком, ни краской, а чем-то другим. Едва уловимым и мне незнакомым ароматом.

- Вам, маленькая лимма, надо кушать. Девочку до такого состояния довести. Это ж надо! А потом они удивляются! Магии в лимме нет! Губернатор ходит, бухтит. А где той магии взяться? Когда в теле одни кости. Вот весь эфир туда и уходит! А еще, родовых амулетов нет! На всех есть. Даже на простых девках обереги есть! А на лимме нет! Так откуда им на лимме взяться? Она из огня спасалась. Такой неприятный мужик этот губернатор. Все ходит! Нос сунет!

- Меня Регина зовут.

Мужчина замолк. Опустил на столик плошку с чем-то напоминающим кашу и почесал голову.

- Ияд! Барон Ияд фон Кали. – Мужчина звонко ударил каблуками о деревянный пол, поклонился и вернулся к своему делу. – Хорошо, что нет амулетов. Пришлось бы тебя родне отдавать. А разве можно отдавать такой родне? Богиня убереги! С такой семьей врагов не надо! - Волк, слушая отповедь Колобка, завалился на спину и начал смешно похрюкивать.

- У меня нет родственников.

Снова улыбнулась. Снова ожог напомнил о себе. Почувствовала, как треснула корочка рядом с губой.

- Сирота? – Не веря, прошептал барон. – Но как? Как, Созидательница, такое возможно! Сирота! Ни отцов! Ни мужей! Даже братьев нет? Дядей? Кузенов? Никого? Может, кормилица? У всех лимм есть кормилица!

- Почему вы решили, что у меня была кормилица?

Слышать про женщину – кормилицу, дитю двадцать первого века было дико. Мама и вправду игнорировала грудное вскармливание. Ей на помощь приходили искусственные смеси всех цветов, вкусов и консистенций.

- А разве нет?

Я неопределенно пожала плечами, Ияд снова задумался, волк поднялся на лапы и деловито оттолкнул Колобка в сторону. Тот возражать не стал. Даже отошел к дальней стене. Подождал, пока зверь все обнюхает, удовлетворенно фыркнет и вернется на свое место.

- Удивительно! Просто удивительно! Я слышал, что сильным магам удавалось приручить халли. Но не думал, что смогу, хоть когда-нибудь это увидеть!

Волк снова закатил глаза, завалился на спину и растопырил в разные стороны лапы. Что он этим хотел сказать, осталось загадкой.

- Ешьте! – Ияд кивнул на поднос. – Вам надо хорошо кушать. Каша так себе еда. Патрон запретил давать вам мясо. Я ему говорю, разве можно лишать девочку нажаристого куска рулли? А он как начнет орать! Как начнет! Какая руля?! Ты в своем уме?! Совсем озверел патрон в этом захолустье.

- А как вы оказались здесь? Я думала, бароны должны жить в своих поместьях.

- Это все мой родитель и зеленый эфир в источнике. – Вот тут он всплеснул руками и от души топнул. – Мать Богиня решила пошутить над бедным своим слугой и одарила его лекарским даром. А какой из меня лекарь? Да я даже на твои пятки смотреть не смог. Потерял сознание. С другой стороны, разве я мог представить, что нежные женские ступни могут так пострадать?! Нет! Не мог! Это невозможно!

- И вас отправили сюда?

- Маэстро Лирад лучший в своем деле. Если бы ты попала к нему лет сто назад! Уже ни одного пятнышка не осталось бы! Даже Сиранцы признали его гений. А эти варвары просто так даже слова лишнего не скажут.

- Они такие страшные?

Сразу вспомнился Фирс. Светлые волосы, глаза цвета грозовой шпинели, тонкий шрам. Его многие уважали. Это легко читалось в поведении солдат. Еще больше людей боялись. Сама видела, как люди Каллеба и Биллара старались обходить его стороной. Даже побратимы относились к принцу настороженно. Побаивались? Или прислушивались? Сердце кольнуло. Нехорошо так кольнуло.

- На вид обычные. Хмурые. Молчаливые. – Начал Ияд. – Скрытные. На свою территорию мало кого пускают. Женщин с ног до головы кутают. Слухи ходят, держат их взаперти. Но кто там на самом деле разберет. Один только второй принц чего стоит. Говорят, он ни стариков, ни детей не щадил. А законы их! Чистое варварство! Отец в Сиране послом был. Говорит страшнее монстра, чем второй принц не видел. Самого короля превзошел. Наши короли молятся, чтобы Богиня даровала старшему принцу крепкое здоровье и наследников.

- А вы сами, видели сиранцев?

- Упаси Богиня! – Снова всплеснул руками Колобок. – Ты кушай. Не руля, но тоже надо.

Зачерпнула ложкой вязкую жидкость. Ияд продолжал болтать. С сиранцев переключились на местные сплетни. Пограничный городок оказался совсем небольшим. Все друг друга знали. Многие приходились родственниками. Все население делилось на солдат, служащих на рубежах, членов их семей и тех, кто обеспечивал городскую инфраструктуру. Последние держали лавки, открывали мастерские, кузнецы, пекарни. В общем, стандартный такой городок. Даже бордель в нем был. Правда, услуги здесь оказывали не женщины. Их, как и говорил Лиам, было слишком мало.

Ремеслом полностью завладели миловидные мужчины. В основном с низким магическим резервом. Так утверждал Ияд. Посещать подобные заведения было стыдно. Но, кто сможет остановить душу, истосковавшуюся по ласке? Вообще удивительно, что при таком раскладе это у них нормой не стало, как в некоторых земных государствах

Колобок сидел у меня до тех пор, пока я не сжевала большую часть завтрака. Все содержимое подноса осилить не удалось. Даже поделилась с волком. От каши халли предсказуемо отказался. Без энтузиазма пожевал булку и что-то напоминающее сосиску и снова улегся на пол. Надо хоть коврик ему выделить?

- Теперь надо поспать! - Ияд собрал тарелки с остатками еды на поднос. – Я загляну к обеду.

- Вы не могли бы принести мне что-нибудь почитать?

Мужчина задумался. Видимо, прикидывал, чем можно порадовать лимму. А потом кивнул и ушел. А я посмотрела на волка. Он положил широкую морду на кровать.

- Тебе со мной спать нельзя. – Проворчала на зверя. – Волкам место на коврике.

Коврика не было. Но халли не растерялся. Зацепил зубами серый плед и потянул на пол. Я постаралась устроиться на подушке так, чтобы не тревожить воспаленные раны и прикрыла глаза. Сон пришел незаметно. Укрыл теплым бархатным покрывалом и понес куда-то далеко. Открыла глаза когда по спине пробежали холодные мурашки. Я стояла на поляне, смотрела на зеленеющую водную гладь. Рядом стоял Фирс. Он меня не видел.

Мужчина, сложив руки за спиной, наблюдал за озером. Мелкая рыбешка иногда выпрыгивала из воды, в надежде ухватить хоть какое-то насекомое. Иногда попытки были удачными. Но чаще нет. Как сейчас. Рыбка ударилась брюшком о воду и исчезла. Халли вздрогнул. Повернулся в мою сторону и попытался хоть что-то рассмотреть. Не получилось. Он даже протянул руку. Но та прошла ровно сквозь центр груди, не оставив никаких ощущений. Мужчина тряхнул головой, отвернулся и пошел в сторону лагеря. Закрыла глаза и снова утонула в черном одеяле. Больше мне ничего не снилось до самого обеда. Проснулась оттого, что кто-то тычет в мою ладонь огромным влажным носом.

Вайрот

Очередной отряд вернулся. Девушку не нашли. Впрочем, герцог на это и не рассчитывал. Он не понимал, зачем вообще ее ищет. Мог бы поговорить с братьями и вернуться к своей привычной жизни. Но какая-то сила не давала остановить поиски. А может, он просто искал себе занятие, чтобы заглушить мучительный голод и не начать кидаться на людей.