«Мне здесь не нравится», - проворчала Алира, едва я сползла с бока своего коня на землю.

«И мне тоже, моя хорошая», - мысленно отозвалась я, беря подарок Дженнаро под уздцы и направляясь за своим уже спешившимся спутником. – Но вступать с Эреллом в спор по этому поводу нет никакого желания, уж извини.

«Ну, тогда, может, хотя бы осмотримся? Мало ли что?»

Ответить своей крылатой половине я не успела. Шедший впереди изгнанник вдруг обернулся и, смерив меня нечитаемым взглядом, равнодушно бросил:

- Вчера я занимался лошадьми, так что сегодня твоя очередь. Всё необходимое найдёшь в одной из седельных сумок. А я пока ужином займусь.

Я лишь молча пожала плечами, по-прежнему не желая вступать с этим мужчиной в диалог, и полностью проигнорировала его взгляд, по которому было понятно, что этот крылатый как раз хотел пообщаться. Но, не дождавшись от меня ни слова, был вынужден уйти.

«Вот и правильно. Иди, куда собирался!» - подумала я, проследив за удаляющейся светловолосой фигурой, и приступила к делу (начав со своего коня).

А тот словно только и ждал момента, когда можно будет покрасоваться перед своей хозяйкой. Принялся переступать с ноги на ногу, горделиво выгибать шею, кося при этом в мою сторону карим глазом. Зверь словно вопрошал: «Ну, разве я не хорош? Как мной можно не любоваться?».

- Э-э, брат, да ты у нас нарцисс, каких еще поискать! - улыбнулась я, погладив жеребца по морде.

Тот всхрапнул, вскидывая голову еще выше, и моя улыбка стала шире. Кличка для коня нашлась сама собой. А когда закончила с Нарциссом и подступилась к черному зверю Эрелла то поняла, что это животное имеет точно такой же ужасный характер, как и его владелец. Вороной красавец крутился на месте, уворачиваясь от щётки, недовольно тряс головой и периодически пытался укусить. Поэтому, когда я, наконец, с ним закончила, сил не осталось совершенно никаких.

Но несмотря на это мимо Эрелла, занятого приготовлением ужина, я прошла с идеально ровной спиной и не обратив на его внимательный взгляд, брошенный в мою сторону, никакого внимания. Моя часть работы выполнена, а значит можно было позволить себе немного отдохнуть. Пусть «ледяной дракон» кашеварит, а я немного подышу свежим воздухом и побуду хоть какое-то время без его общества.

Привычно перейдя в иную форму, принюхалась к вечернему воздуху… и тут же напряглась. Было в нем нечто тревожное. Но вот что именно вызывало данное чувство, понять никак не удавалось.

Ступая мягкими лапами по траве, мы с Индирой принялись внимательно вслушиваться в окружающий мир, ловить незнакомые запахи, пока не наткнулись на ЭТО. След, что был едва различим и показался смутно знаком. Ощутив который, моя рысь тут же глухо зарычала, дыбя шерсть. И словно вторя ей зарычала драконица.

Не понимая, что происходит, я поспешила вернуть себе человеческий облик, но попросила свою мелкую хищницу дать мне возможность ощущать след. Та нехотя подчинилась. Я чувствовала ее протест, нежелание идти по нему, но оставить все как есть и вернуться назад просто не могла.

По мере приближения к цели, след стал четче, ярче, и в какой-то момент я поняла, почему он показался мне знакомым. То, как сейчас вела себя Индира, очень напоминало ее поведение в крепости Харрштенбак, когда встал вопрос, в какую сторону двигаться. Помнится, моя мелкая хищница предпочла идти тем коридором, в котором мы с Эреллом потом обнаружили преграду, а не вторым, что вёл неизвестно куда и выглядел на первый взгляд совершенно обычно.

Осознание того, что я могу найти в конце ведущего меня следа, заставило остановиться. Спешно раскинув контрольную сеть, обнаружила, что успела довольно далеко убрести от того места, где мы с Эреллом остановились на ночевку. А еще мне удалось выяснить, что поблизости никого кроме нас двоих, да наших коней, не наблюдается. Однако это знание нисколько не успокоило, потому что внутреннее чувство уже буквально вопило об опасности. Вот только я никак не могла понять, в чем оно заключалось, потому что рядом не было никого, кто мог причинить вред. Или я ошибалась?

Постояла на месте, раздумывая, как поступить. С одной стороны, вперед меня толкала уверенность, что я должна выяснить куда ведет след, и что вызывает такую сильную тревогу. Но с другой, не могла не понимать, что идти по нему одной - глупо и безрассудно. Мало ли, что найду в конце этого самого следа. Разумнее будет позвать Эрелла, а мое отношение к нему, как и обида, сейчас находились не в приоритете. Все же этот дракон, при всем его отвратительном характере, был значительно старше меня и много опытнее.

Придя к таким выводам, я мысленно потянулась к своему спутнику, и тот без лишних вопросов явился на мой мысленный зов. Шагнул из портала, коротко спросив:

- Что такое?

На меня, при этом, он даже не взглянул, а принялся внимательно осматриваться по сторонам. Неужели тоже что-то ощущает? Или просто понял, что его сюда не для компании позвали?

- Здесь след, - спокойно пояснила я. – Он меня беспокоит.

Вот после этих слов блондин устремил внимательный взор уже на мою персону.

- Что не так? – спросил он, встречаясь со мной глазами.

- Пока не знаю, но хочу выяснить. Ты со мной?

- Веди.

Кивнув, я двинулась по следу дальше, сосредоточившись на собственных ощущениях, в то время как Эрелл, взявшийся прикрывать тылы, накинул на нас обоих щит. Сразу стало как-то спокойнее, и я куда увереннее зашагала вперёд: с каждым шагом ощущая, что конец пути близок. И уже начала догадываться, что там обнаружится, но реальность оказалась в разы хуже.

«Моя путеводная нить» оборвалась возле провала, который был метров пять в глубину и не более десяти в поперечнике. А стоило глянуть в самый низ, мир покачнулся у меня перед глазами. На дне, на залитом кровью камне обнаружились тела… Много тел. Но, быть может, мне все это только показалось, так как останки эти не имели ни одной целой части. Тех, кто еще совсем недавно были живыми людьми, порезали и изуродовали так, что только по обрывкам одежды и можно было понять, что женщин, среди разбросанных трупов вроде бы нет. Вернее, я так думала до того момента, пока мой взгляд не наткнулся на… алтарь, вокруг которого они лежали.

- Боже… - сдавленно прохрипела я, зажимая рот рукой, и с ужасом глядя на женские останки на чёрном, лоснящемся камне.

Рассмотреть которые в подробностях мне не дали. Сильные руки вдруг обвились вокруг талии, разворачивая спиной к отвратительному зрелищу, после чего я оказалась прижатой к мужской груди, а возле уха прозвучало тихое:

- Не смотри! Не надо!

Уткнувшись носом Эреллу в плечо, я попыталась взять себя в руки и совладать с сотрясающей тело дрожью. Только сейчас осознала, насколько сильно меня колотит, а еще почему-то сложно было дышать. Воздух словно разом обрел вес, и каждый вздох давался с невероятным трудом.

Обнимавшие меня руки дракона сжались сильнее, после чего тот произнёс:

- Джорджи, послушай меня, пожалуйста, это очень важно. Слушаешь?

Я кивнула, потому что на внятный ответ сил просто не оказалось.

- Сейчас мы тихо и быстро возвращаемся к тому месту, где оставили лошадей. Собираемся и уезжаем.

Я тут же неистово закивала головой. Остаться на ночь в относительной близости от места, где находится алтарь и целая гора тел…Да ни за что!

- Вижу, что ты со мной согласна, - продолжил тем временем мужчина. – Но дело не только в том, о чем ты сейчас подумала. То, что ты видела там, внизу – это все, что осталось от каравана, который вез товары в Шейтэр, а убили людей не так давно. Понимаешь, что это означает?

- Что убийцы еще могут быть рядом, - просипела я.

- Именно. Но могут и не быть, вот только мы с тобой этого наверняка не узнаем. Орочьи шаманы многое, что могут: и укрыть отряд от глаз драконов в том числе. Поэтому, предлагаю не рисковать, а отправиться прямиком к заставе, где базируется крыло драконов патрулирующих границы Тер-Шэрранта, и обо всём им рассказать.