- Ты серьезно так сказала? - фыркнул от смеха Танши, практически одновременно с дочерью задав свой вопрос.

- Ну, да, - пожала я плечами. - В свое время мной ему было дано обещание, что не стану вмешиваться, и дам шанс попытаться завоевать расположение дочери, когда та родится и подрастет. Но, видимо, мы разные понятия вкладываем в слово "завоевать". Вот и пришлось кое-кому дать разъяснения на сей счет.

- И как Кимел воспринял твои слова? - иронично поинтересовался Эрелл.

Усмехнувшись, собралась уже было ответить, но не успела. За меня это сделал сын, весело добавив:

- Ну, думаю, предупреждению этот кошак внял. А кто бы на его месте остался равнодушен, если бы им, кроме слов, вдобавок еще и о стену замка постучали.

- Ты шутишь? - огласил библиотеку звонкий девичий смех.

- Неа. Я тогда на дереве прятался, а потому все своими глазами видел. И знаешь, что странно?

- Что?

- Когда мама развернулась, чтобы уйти, лайр проводил ее таким взглядом...

- Каким, Алек, не томи! Интересно же!

- Короче, если бы я не видел, как Кимел на тебя облизывается, то решил бы, что к маме он неровно дышит.

- Дела-а, однако, - протянула Стефани, вытянув свои длинные, стройные ноги. - Ты только отцам об этом не говори, а то кое у кого еще и с этим начнутся проблемы.

- С чем? С дыханием?

- Угу. Придушат по тихой грусти, и лишится клан кошачьих своего лайра.

- А хорошую идею дочь предложила, - очень спокойно прокомментировал ее слова стоящий рядом со мной Танши, глаза которого опасно сузились.

- Правильно мыслит наша малышка, - кивнул, соглашаясь с ним Эрелл, а по его губам скользнула знакомая холодная и жесткая усмешка.

- Да ладно вам уже! - закатила я глаза. - Мы с Кимелом все выяснили еще тогда, в первый день знакомства.

Однако стоящие рядом мужчины остались, похоже, при своем мнении, одарив меня одинаково мрачными взглядами. А разговор в библиотеке тем временем продолжился.

- Алек, как ты думаешь... – замявшись на миг, пробормотала моя старшая дочь, принявшись нервно покусывать уголок нижней губы.

- М-м? - промычал сидящий в кресле парень и, нехотя оторвавшись от книги (к чтению которой успел вернуться), посмотрел на сестру.

- Что со мной не так?

- В смысле? - похлопав синими глазищами, переспросил юноша, а потом, прищурившись, прошелся по ней внимательным взглядом. - Все с тобой так: две руки, две ноги, голова. Все на месте!

- Александр, я с тобой серьезно, а ты! - скрестив руки на груди, девушка обиженно отвернулась.

- Боги, Стэф, ты меня с ума сведешь! - возвел тот очи горе. - Что опять стряслось?

- Я не понимаю, почему не нравлюсь Джеру.

- А должна?

- Алек!

- Послушай, сестренка, всем нравиться нельзя. Ты не хуже меня это знаешь! А что до Дженнаро... то я бы не был так категоричен. Симпатия у него к тебе определенно есть, а вот выльется ли это во что-нибудь серьезное или нет... время покажет. Девушка ты красивая, сама знаешь, и с возрастом станешь лишь краше, так что...

- Пф-ф, скажешь тоже! - недовольно фыркнула брюнетка. - Вот мама - она красивая, да. Я видела, как на неё мужчины смотрят. А я так... Симпатичная, не более.

Проворчав: "Как же мне надоели ваши девчачьи заморочки", - Александр вскочил с кресла, бросив книгу на журнальный столик. Решительно подошёл к сестре, схватил ту за руку и, потянув на себя, скомандовал: "Пошли!".

- Куда?

- Пошли-пошли, а то так и будешь сидеть и киснуть!

Проявив настойчивость, парень дотащил не сопротивляющуюся девушку до зеркала и, поставив перед ним, спросил:

- Скажи мне, кого ты видишь?

- Себя, - пожала плечами юная драконица, а я невольно улыбнулась, разглядывая своих детей.

Будучи погодками, они настолько походили друг на друга, что те, кто были не в курсе их реального возраста, считали, что брат с сестрой - близнецы. Высокие, черноволосые и синеглазые - Стефани и Александр мгновенно притягивали к себе взгляды окружающих. Везде, где ни появлялись. Было в них нечто такое, что отличало от других драконят того же возраста. Но никто кроме нашей семьи и родителей Танши не знал в чем секрет. А состоял он в том, что они оба, как, впрочем, и моя младшая дочь, имели проявленную вторую сущность. Да-да, все трое моих детей, кроме того, что являлись драконами, были еще и оборотнями. Хотя мне обещали, что наследственность по этой линии коснется лишь первенца. И так бы, наверное, случилось, если бы не "подарок", преподнесённый покровителем народа зарифов на нашей с Танши свадьбе. В тот день мы не поняли, в чем он состоит, а потом и вовсе успели забыть о том самом обещанном "нематериальном даре, который сможем оценить позднее". Но однажды пришлось не только вспомнить, но еще и понять, в чем он состоит, когда двухлетний Александр, совершенно неожиданно для всех, обернулся в котенка рыси. Шок, непонимание и растерянность - вот какие эмоции стали первыми, когда я, Танши и Эрелл узрели вместо сына крошечный комок меха на ковре в центре детской...

- А теперь смотри внимательнее, сестрёнка, - произнес с усмешкой Александр, отвлекая меня тем самым от воспоминаний, после чего прищелкнул пальцами и внешность девушки в отражении чуть-чуть изменилась. Глаза из синих стали черными, кожа посмуглела, будто она провела пару недель под теплым южным солнышком, а фигура приобрела более соблазнительные изгибы.

Стефани захлопала глазами, разглядывая себя, а со стороны раздалось требовательное:

- Ну? И что теперь скажешь?

- Я похожа на маму, - выдавила, наконец, та.

- И-и? Что из этого следует, если вспомнить, что ты о ней минуту назад говорила?

- Что я красивая.

- Аллилуйя! - возвестил сын, закатывая глаза. - Стешка, ты у нас, конечно, умница, но иногда такая дура!

- Что-о?! - сотряс библиотеку возмущенный девичий вопль, а мы трое, наблюдая за перепалкой детей, тихо рассмеялись. Эта парочка частенько спорила и ссорилась, но оттого их любовь друг к другу не становилась слабее.

Пожалуй, брат с сестрой действительно были как близнецы. Иначе чем объяснить то, что они очень тонко чувствовали не только настроение друг друга, но и общее состояние? Почему, когда что-то болело у одного, реветь начинали оба, даже если при этом находились не просто в разных комнатах, а домах?

Додумать на эту интересную тему я не успела, потому как дверь в библиотеку вдруг распахнулась, прервав тем самым зарождающуюся ссору, и в комнату влетел светловолосый ураган в ворохе юбок.