Из-за высокой фигуры математика мне не было видно любимого мужчину, но уже по одному голосу стало понятно, что с ним не всё в порядке.

- Я пришёл за своей невестой. Время уже позднее, и ей нечего делать в этот час в комнате постороннего мужчины.

- Да, пожалуй, - усмехнулся лорд Лин, отступая, и давая пройти своему коллеге. – Просто мы обсуждали мою работу для «Магического вестника» и малость увлеклись.

Танши шагнул в комнату, и мне хватило одного взгляда на него чтобы убедиться в своём первоначальном выводе относительно его состояния. Любимый мужчина был расстроен, подавлен и…

«Пьян», - добавила Алира, не меньше моего удивившись состоянию нашей пары. – Видать они с Анриэлем за разговором хорошо приняли на грудь. И я сильно сомневаюсь, что напитком, который эти двое употребляли, было вино.

«Угу, и тем удивительнее, что кое-кто отлично скрывает это своё состояние!» - отозвалась я в ответ, шагая навстречу к своему синеглазому дракону.

А тот, стоило мне приблизиться, незамедлительно сгрёб в охапку и, уткнувшись носом в волосы, глубоко вдохнул.

«Я соскучился!» - коснулась моего сознания эмоциональная мысль.

«Я тоже, Танши!», - откликнулась в ответ, не сумев сдержать улыбки. – Но давай мы всё-таки переберемся в другое место, где не будет свидетелей у наших нежностей.

«Согласен. Идем ко мне?»

«Да. Заодно расскажешь, как прошла твоя встреча с Анриэлем»

После этих моих слов настроение дракона вновь качнулось в сторону ухудшения, однако короткий кивок дал мне понять, что он согласен на разговор.

«Тогда выпускай меня давай уже из своих объятий и пойдём. Не будем отвлекать лорда Лина, у него серьёзная работа над статьёй в журнал предстоит»

И снова Танши без возражений подчинился. Отпустил. Правда лишь для того, чтобы тут же взять за руку, после чего произнёс:

- Доброй ночи, Дэрек! Мы пойдём.

- Доброй! – прозвучало несколько растерянное в ответ.

Было видно, что брюнет хотел ещё что-то добавить к этому своему пожеланию, но сдержался. Проводил нас и закрыл дверь.

- Джорджи, как же я рад, что ты у меня есть! – таковыми стали первые слова, стоило нам с Танши оказаться у него в комнате.

Следом за чем тот подхватил меня на руки и утащил к себе на кровать. Прижал к груди, точно ребёнок любимую плюшевую игрушку, и затих. Я же растерялась, потому как такое поведение было совершенно нетипично тому дракону, каким я знала Танши. Что же произошло между ним и тем дурным эльфом, раз моего любимого теперь так плющит? Или всё дело в крепком алкоголе, употребление которого привело к такому эффекту?

- Да всё это сразу, - прозвучало глухое у меня над головой.

Что немало удивило, потому как я вроде не озвучивала своих мыслей вслух. Или всё-таки сказала, просто сама этого не заметила.

- Сказала. А что касается произошедшего между мной и Анриэлем, то разговор действительно был непростым, а история, поведанная им мне, неприятной.

- Расскажешь? – осторожно осведомилась я, не решаясь настаивать.

- Угу. А для лучшего понимания, ещё и покажу, - прозвучало в ответ непонятное, следом за чем Танши убрал одну свою руку с моей талии и небрежно махнул ею куда-то в сторону от кровати.

Миг, и повинуясь его магии возник фантом молодой женщины, при взгляде на которую у меня возникло желание протереть глаза. Полностью обоснованное, к слову сказать, потому что с расстояния в пару метров на меня взглянула… я сама! Разница была лишь возрасте, цвете волос и глаз!

- Танши, кто это? – спросила я, и сама не узнала свой голос (настолько чужим он прозвучал).

– Это, Джорджи, Рамина тер Оран эрд Иллиниир - любовь-судьба Анриэля и его бывшая жена! – прозвучало мрачное у меня из-за спины.

- Но, как? Почему она выглядит…

- Как ты, но старше? Я не знаю! Но это полностью объясняет реакцию моего учителя на тебя при встрече.

- Да уж, - пробормотала я и, выпутавшись из объятий любимого, соскользнула на пол чтобы рассмотреть фантом в деталях, так сказать, потому что с расстояния (если не брать в расчёт его рыжий цвет волос и зелёные глаза) сходство казалось полным.

Но именно, что казалось. Стоило мне встать напротив магически созданного дубля бывшей жены Анриэля, как отличия начали находиться один за другим. Мелкие, не бросающиеся в глаза вот так сразу, но они имелись!

И если рост с комплекцией у нас были практически идентичными, то та же кожа, к примеру, у Рамины была светлее, чем у меня, а черты её лица не обладали той хищной резкостью, которую я унаследовала от своего отца. Излом бровей, нос и разрез глаз были похожими, но вот форма рта, которая выдавала капризный нрав его обладательницы, и несколько выдающийся вперед подбородок, имеющий ярко выраженную ямочку, даже близко не напоминали мои.

Вот только все это было деталями, которые, как я отметила ранее, на картину в целом влияли мало. Их, как и возраст, легко было изменить магией. А учитывая то, что наставник Танши не видел свою супругу после расставания какое-то время, становилось понятно, почему он принял меня за неё.

Отвернувшись от фантома, я посмотрела на Танши, который все это время молча наблюдал за мной, и, махнув рукой на морок, произнесла:

- То, что ты продемонстрировал, объясняет, почему твой учитель так удивился при виде меня, но ни причину его лютой ненависти, которая была в глазах. Твоя мама, помнится, упоминала какой-то "удар в спину", которого Анриэль не ожидал от своей жены. Что она сделала, раз он ее возненавидел? И объясни, наконец, что такое любовь-судьба? Звучит уж больно пафосно.

- Может быть, - пожал плечами любимый дракон, делая жест в сторону фантома, отчего тот мгновенно пропал. – И трудно поддаётся объяснению.

- А ты попытайся, - предложила я, возвращаясь на кровать и устраиваясь напротив блондина.

- Хорошо, попробую, - кивнул тот и, взяв меня за руки, задумался.

Совсем ненадолго, я даже обдумать уже полученные ранее сведения не успела, а затем произнёс:

- Пожалуй, самым близким по значению, хотя и не полностью передающим смысл выражения «любовь-судьба», будет «любовь с первого взгляда».

Я удивленно вскинула брови и не удержалась от скептического хмыканья.

- По твоей реакции я делаю вывод, что в данное явление ты не веришь! – в синих глазах напротив, что внимательно наблюдали за моей реакцией, сверкнула насмешка.

- В то, что прямо с первого взгляда может вспыхнуть столь сильное чувство к кому бы то ни было? Нет, не верю! Симпатия – возможно, но чтобы прямо любовь, любовь… Весьма сомнительно!

- У людей да – тут ты совершенно права, а вот у эльфов такое иногда случается. Чувство вспыхивает внезапно, и спровоцировать его может не только взгляд. Иногда бывает достаточно мимолетного касания, звука голоса, стука чужого сердца…

- Очень романтично! А ещё не менее странно, потому что я лично не понимаю, как можно полюбить кого-то вслепую!

- Да, странно - тут я с тобой абсолютно согласен, родная. Но, помимо этого, ещё и страшно, потому что дар, а большинство эльфов воспринимают любовь-судьбу именно, как дар, может обернуться проклятьем.

- Что и произошло с твоим учителем?

- Да, - помрачнел Танши и ощутимо сжал мои пальцы. – Анриэль полюбил женщину, которая вначале использовала его, потом предала и пыталась убить.

- В результате чего пламенная любовь этого эльфа превратилась в не менее обжигающую ненависть, - понимающе кивнула я.

- Верно. Любовь-судьба может поразить сердце представителя этой расы лишь раз в жизни, и она останется с ним до конца его дней. Однако чувство это может переродиться в диаметрально противоположное, если объект любви Перворожденного причинит ему сильнейшую боль. И я сейчас не о физической боли говорю.

- А в случае твоего друга имело место и то, и другое.

- Всё так, Рори, - глубоко вздохнул любимый мужчина, прикрывая глаза. – И ты знаешь, я даже представить себе не могу, как после всего этого он смог жить дальше. Не сломался!