- Понятия не имею.

- То-то же. Так что остается лишь одно.

- Щиты?

- Щиты. И будем надеяться, что буря эта минует нас быстро. Не хотелось бы сильно тратить резерв. Неизвестно еще, что нас ждет впереди.

И снова мне пришлось изрядно понервничать, наблюдая за блондинами, которые, встав поближе друг к другу, установили два щита: один поверх другого. Верхний создал Эрелл, воспользовавшись магией сумеречных драконов, а вот дублирующий, что воздвиг Танши, был создан при помощи эльфийской магии. В ней я совершенно не разбиралась, а потому не поняла, почему выбор моего жениха пал именно на магию Дивного народа. Однако догадалась, что этот щит, помимо функции барьера, имел еще какую-то. И, казалось бы, после всех этих приготовлений драконам опасаться было нечего, потому как те находились под надежной двойной защитой. Вот только это оказалось не так.

Едва облако пыли и песка приблизилось настолько, что закрыло весь обзор в «зеркале», через которое я вела свое наблюдение, а мужчин скрыло плотной красноватой пеленой, как до меня донесся злой голос Эрелла, который практически прокричал, перекрывая шелест песка и свист ветра:

- Это не простая буря! Она имеет магическую природу и совершенно определенную цель!

- Какую? О чем ты говоришь? - так же громко отозвался Танши.

- О том, что эта дрянь вытягивает из меня магию! Никогда прежде мой резерв не пустел настолько быстро. Еще минут пять, и меня выпьет досуха!

Дальше последовала какая-то неразборчивая фраза на драконьем языке, что произнес мой любимый. Я честно попыталась понять смысл сказанного, да только ничего не вышло, из чего сделала вывод, что это было какое-то ругательство. Непереводимая игра слов, так сказать.

- Я с тобой полностью согласен, - снова заговорил Эрелл, издав короткий смешок. - И у меня есть одна идея, но не уверен, что на нее резерва хватит.

- Делай, что считаешь нужным. Я поделюсь с тобой своим, - а это уже был ответ наследника рода Ал'Шурраг.

А потом случилось странное. Раздался такой звук, будто за окном взвыла вьюга, а затем хаотично мельтешащие частички, из которых состояло облако, сменили красный цвет на белый. Будто покрылись инеем. Буря же, из песчаной, на миг превратилась в снежную, а потом разом улеглась, осыпавшись вниз миллионами снежинок. А посреди устланного снегом багрового песка остались стоять две светловолосые фигуры, одна из которых по цвету лица вполне могла сровняться со снегом у своих ног.

Танши, глянув на белый покров, укрывший все вокруг на расстоянии нескольких метров от него, перевел изумленный и вместе с тем уважительный взгляд на бледного словно смерть "ледяного дракона". После чего молча подал тому руку, как для рукопожатия, и не став при этом задавать никаких вопросов.

- Вот всегда подозревал, что ты просто спишь и видишь, как бы подержаться со мной за руки, - бледная тень саркастичной ухмылки коснулась не менее бледных губ Эрелла, когда тот вцепился в протянутую ладонь.

- Неужели? - вздернул бровь Танши, отвечая в тон собеседнику. - А вот мне почему-то кажется, что кто-то просто мечтает о том, чтобы я взялся носить его обморочную тушку.

- Один-один, - фыркнул "ледяной дракон", на лицо которого стали возвращаться краски, и отпустил руку недавнего соперника.

- Мы можем идти дальше или...

- Идем. Не стоит медлить.

- Хорошо. Сейчас только осмотрюсь и двинемся дальше.

- Хочешь найти еще одну из заколок Рори?

- Да. Помнится та, первая, открыла нам портал в это место, а значит и со второй вероятнее всего так же будет.

- Тогда давай помогу, так быстрее будет.

Танши согласно кивнул, и оба блондина принялись описывать круги вокруг того места, на которое пришелся эпицентр бури.

- Нашел! - отозвался через несколько минут поисков Эрелл и, нагнувшись, поднял с земли шпильку, идентичную первой.

- Занятный способ открытия портала? - наследник рода Ал'Шурраг забрал заколку из пальцев моей "тени" и, как делал это в первый раз, с силой сжал в руке.

- Да уж. Тот, кто похитил Рори, похоже, все предусмотрел.

- Что не может не настораживать.

Мужчины обменялись мрачными взглядами, а в воздухе тем временем возник переход, который выглядел близнецом двум предыдущим. И снова, как и тогда, они вошли в него немедля. Я же, проследив, как оба исчезают из поля зрения, задумалась над тем, какие еще драконам предстоят испытания, прежде чем те доберутся до меня?

Третий переход для Танши и Эрелла закончился на берегу небольшого, но очень странного водоёма, посреди все тех же багровых песков и барханов. В центре оного воды которого имели черный, как смола цвет, был небольшой клочок суши, единственной интересной деталью которого являлся каменный постамент, в виде какой-то уродливой скульптуры человекоподобного существа, с воздетыми вверх кривыми руками. А в этих самых каменных руках жутковатое создание держало большой золотой кубок.

- Это еще что такое? - третий сильнейший дракон Запада сощурился, разглядывая статую и кубок на островке.

Точно таким же вопросом задалась и я, уже в который раз за прошедшее время подходя поближе к "зеркалу", чтобы лучше рассмотреть и странное озеро, представшее моим глазам, и то, что находилось в центре него.

Танши же промолчал, явно чего-то ожидая, и вскоре стало ясно, чего. Сообщения, которое не заставило себя долго ждать, появившись в свете знакомой вспышки.

- Ну, давай! Удиви меня, - скрестил руки на груди Эрелл, явно не ожидая от этого самого послания ничего хорошего. И, кстати, правильно делал, потому что мой жених, развернув пергамент, озвучил следующие строки:

Вода - источник жизни, верно?

Она же может и убить,

Поэтому решайте быстро,

Кому из вас ее испить.

- Какая прелесть, - пробормотал изгнанник. - У кого-то просто талант по организации пакостей.

- Меня уже ничего не удивляет, - процедил Танши, отбросив послание. - А шутки у некоторых богов такие... В общем, ничего хорошего ждать не приходится.

- А ты еще на что-то хорошее надеялся, после всего пережитого нами ранее?

- Нет. Не надеялся. Я просто хочу, чтобы всё происходящее сейчас с нами закончилось как можно скорее. Меня крайне сильно огорчает, что день, когда я должен был назвать свою любимую девушку - женой, превратился в какой-то фарс.

- Ну, ты еще успеешь жениться на Рори сегодня, если, конечно, удастся выцарапать ее из цепких лапок Пустынника до заката.