- Что? - раздалось холодное в ответ.

- Предлагаю окончательно забыть о существующих между нами разногласиях. Ради Джорджианы. Ведь она...

- Дорога нам обоим, - закончил мысль третий сильнейший дракон Запада, а затем чуть поклонился и несколько иронично добавил: "Я принимаю ваши условия, лорд Ал'Шурраг".

- Значит, мир? - уточнил синеглазый блондин, протягивая ладонь тому, кто еще совсем недавно был ему соперником.

- Мир, - короткий кивок и уверенное рукопожатие в ответ.

- Вот видишь, как все хорошо складывается! - напомнил о своем присутствии Зар, о котором я, признаться, уже успела забыть, захваченная наблюдением за разворачивающимся в "зеркале" действом. - Общая беда окончательно сблизила и помирила недавних соперников. Теперь они станут действовать заодно.

Я насупилась, ибо отнюдь не разделяла восторгов божества зарифов по поводу заключенного мира между Эреллом и Танши. Уж больно радикальные меры он для этого избрал.

- Ну, ладно, - сообщил тем временем представитель пантеона богов Гелианы. - Ты тут продолжай наблюдать за отважными "принцами", отправившимися спасать свою "принцессу", а я пойду. Нужно кое-что сделать.

- Сделать? Ты это о чём? - с подозрением посмотрела я на мужчину, успевшего подкрасться слишком близко.

- Да так, пару вещей, - ушел от ответа тот. - Ничего особенного, честно! Но прежде, чем уйду, хочу позаимствовать у тебя кое-что. Ты ведь не возражаешь, правда? Это не для меня. Это для них, - короткий жест в сторону «зеркала"», где две светловолосые фигуры, придя к консенсусу, довольно резво рванули в выбранном направлении.

- Что тебе нужно?

- Твои шпильки. Те, что с бриллиантами. Они ведь зачарованы, так?

- Да. И как это поможет Танши и Эреллу?

- Увидишь. Так как? Дашь мне то, что я прошу?

- Бери, - я пожала плечами и одну за другой вытащила из прически шпильки, бывшие частью подаренного "ледяным драконом" набора.

- Благодарю вас, прекрасная принцесса! - Зар отступил, отвесил мне шутливый полупоклон и исчез, унося с собой пожертвованные украшения.

Я только головой покачала и вернулась к наблюдению за спешащими мне на выручку драконами. А те неслись легко, даже с учетом того, что передвигаться им приходилось по песку.

Периодически, мужчины останавливались, дабы проверить направление, после чего возобновляли свой бег. И так продолжалось, наверное, где-то с час. Точнее сказать было сложно, потому что в башне, где я находилась, чувство времени отсутствовало напрочь, а часов у меня не имелось.

Я за это время успела с удобством расположиться на кровати, подгребя к себе поближе все имеющиеся на ней подушки, и раздумывала, когда случится какая-нибудь гадость? Ну вот не верила я, что драконы так легко доберутся до меня. И, как показало время, оказалась права. Танши и Эрелл в очередной раз остановились, чтобы сориентироваться по направлению движения, когда очередная вспышка света материализовала еще один свиток, запакованный так же, как и первый.

Точно так же, как и тот, мой жених его сначала проверил магией, на предмет возможных неожиданностей, а уже потом взял в руки и открыл.

- Читай вслух, - сказал "ледяной дракон", внимательно изучая взглядом ближайшие барханы.

Танши, которому явно не понравился командный тон спутника, сузил глаза, бросив на того мрачный взгляд, но все же свиток развернул и совершенно спокойно зачитал строки:

Ждет впереди тебя опасность,

Но коли ловок ты и смел,

То сможешь справиться с явлением,

Тех тварей, чей лишь смерть удел.

- Как-то меня настораживает это упоминание о тварях, - закончив читать, но продолжая при этом вглядываться в текст, словно там могли появиться пояснения о созданиях, с которыми им предстоит столкнуться, заметил мой жених. - И совершенно нет желания с ними встречаться.

- А придется, - негромко отозвался Эрелл, глядя на один из ближайших барханов.

Я, наблюдавшая до этого за одним блондином, как-то упустила из виду второго и то, куда тот так пристально смотрит. И вот теперь, как и Танши, повернула голову в ту сторону, чтобы мгновенно окаменеть от ужаса. На самой вершине одного из песчаных холмов стояли шестеро поджарых зверей из семейства псовых. Размером чуть крупнее дога, с красновато-бурой шкурой, которая практически сливалась с песком, и вытянутой щучьей мордой, твари выглядели не слишком привлекательно. Но, пожалуй, самыми неприятными в их облике были глаза. Желтые, по-совиному круглые, они горели так ярко, что я даже на миг усомнилась в том, что данные создания живые. Ну не могут у существ из плоти и крови глаза светиться, будто фонари. Но спустя минуту мне уже стало не до мыслей о живой-неживой материи, потому как время, пока противники оценивали друг друга, закончилось, и те, кто прибыли явно не с миром, перешли в наступление.

Я ошиблась. Зверей оказалось не шестеро, а в три раза больше, и вся эта стая, под предводительством одной самой крупной особи, рванула вниз по бархану, в намерении атаковать незваных гостей, ступивших на чужую территорию. И выглядело это их слаженное, не по-звериному четко организованное движение, весьма устрашающе, потому что наводило на мысль о разумности этих созданий. Впрочем, разумны ли те были или нет, не столь важно, потому как зверям противостояли не двое обычных людей, которых можно было бы задавить числом, а маги. И эти самые маги не стали ждать, пока вся эта несущаяся и явно агрессивная масса обрушится на них. Всего лишь несколько пассов, и большую часть "собачек" будто смерчем раскидало по разным сторонам, оставив на песке изломанные, недвижимые тела. До драконов же добралась лишь виденная мной ранее шестерка зверей, которая и атаковала. А то, как они это сделали, окончательно решило вопрос об их разумности.

И снова в ход была пущена магия. Вот только в этот раз что-то пошло не так, потому что "псы" не погибли, как их собратья, а оказались всего лишь отброшены назад.

Мужчины, увидев это, обменялись изумленными взглядами, а пока они переглядывались, произошло нечто совсем уж странное. Шестерка выживших тварей не стала вновь атаковать. Они принялись пятиться назад, к своим убитым собратьям. И, казалось бы, мужчинам можно было праздновать победу, раз противник отступает. Вот только все оказалось не так, как выглядело на первый взгляд, а то самое отступление было необходимо лишь для одного. Для чего именно, блондины, как и я, поняли очень скоро. Вот одна из тварей оказалась в непосредственной близости от трех таких же как она, но убитых, а затем по шкурам всех четырех словно искорки побежали. Миг, и те самые три "пса", лежавшие со сломанными позвоночниками на песке, вскакивают на лапы, словно и не были никогда мертвыми.

- О, как! - изумленно вскинул брови Эрелл, природная невозмутимость которого дала трещину. - Танши, есть идеи, что делать?