«Ну, я!» - ворчливо откликнулась та. – Но это вышло случайно!

«Верю, красавица моя! Вот только что-то больно часто у нас стала проявляться способность творить магию холода, не находишь?

«Нахожу! Но не вижу в этом ничего особенного! Вспомни, с кем ты связана, Джорджи!»

«С полукровкой ледяных драконов»

«Во-от! Он использует твою силу, ты его – всё честно!»

«Не скажи, Риш! – мысленно покачала я головой, возражая. - Эйнар упоминал только о том, что «тень» может использовать силу того, кому служит. А про то, что и «хозяин» получит возможность пользоваться способностями своей «тени», слова не было!»

«Так то в обычных связках «Хозяин»-«Тень», а твоя с Эреллом под эту категорию точно не подходит!» - повела крыльями моя драконица, что было равносильно человеческому пожатию плечами.

«Да, тут ты абсолютно права», - вздохнула я, завершая этим беседу со своей крылатой сущностью и возвращаясь в реальность.

А стоило этому произойти, как стало ясно, что пока болтала с Алирой за столом снова успело что-то случиться. Во всяком случае скрестившиеся взгляды моего жениха и его матери весьма красноречиво об этом свидетельствовали. И вот что, спрашивается, я успела пропустить?

Ответа на данный вопрос у меня не было, и потому я мысленно потянулась к своему любимому, одновременно с этим касаясь его напряжённой фигуры своей магией:

«Танши, что происходит?»

«Сам не знаю! - пришло от того вместе с мысленным вздохом. – Я спросил у своей матери, зачем она устроила для тебя всю эту дурацкую проверку, и по итогу получил безликое «потом» в ответ».

«И что теперь?»

«А ничего! Уйдём, после того как принесут тайру. Мой долг наследника выполнен. Тебя, как свою невесту, я для знакомства в дом привёл. А если кто-то из родителей не согласен с моим выбором – их проблемы!»

Я в ответ промолчала, не видя смысла что-либо говорить. Танши виднее, как поступать, потому что это была его семья. А осуждать или критиковать чужие поступки – последнее дело. Куда больше меня беспокоило предстоящее «чаепитие». Вдруг леди Иллириэль ещё чем решит удивить!

И родительница моего возлюбленного действительно удивила. Правда перед тем, как сделать это, пригласила всех в очередную гостиную, что оказалась не в пример уютнее той первой, с которой начался этот вечер под названием «Семейный ужин».

Уже знакомые юноша с девушкой сервировали на невысоком столике, стоящем между диванами и креслами, «чай», а затем ушли. И едва за ними закрылась дверь, в комнате повисла неловкая пауза.

Я, чтобы отвлечься от той хоть немного, взглянула на небольшие чашечки из тончайшего фарфора, и мысленно застонала. Терпеть не могу такую посуду! На мой взгляд, она предназначена только лишь для того, чтобы красиво стоять за стеклом в серванте, а вот чтобы использовать по назначению – увольте! Но когда мне в руки подали одну из таких вот чашечек, вкупе с тонким блюдечком, пришлось брать.

И вот как раз в тот момент, когда это произошло, леди Иллириэль произнесла, посмотрев по очереди на меня и Танши:

- Дети, я должна попросить у вас прощения за этот вечер! И в первую очередь конечно же у вас, Джорджиана! Сегодняшней проверкой я хотела в первую очередь доказать самой себе, что моё первое впечатление о вас было верным. Что вы не пара моему сыну даже несмотря на то, чьей наследницей являетесь. У меня ничего не вышло, признаю. Вы, леди Шамран, не только не поддались на мою провокацию, но и продемонстрировали возможности своей растущей драконицы, которая играюче поставила на место мою собственную. Серебряная стрела до сих пор под впечатлением от общения с вашей крылатой!

На последних словах хозяйка дома усмехнулась, и это удивительным образом разрядило ту обстановку напряжения, которая возникла с началом её речи. Лицо драконицы перестало напоминать высокомерную маску, а великосветскую леди сменила живая женщина, которая не боится показать своих эмоций.

- Ну наконец-то, Иль! – облегчённо выдохнул в своём кресле хозяин дома. – А я всё думал, когда ты перестанешь изображать из себя ледяную королеву и станешь собой! Уже сам хотел потребовать прекратить весь этот фарс, пока мы не потеряли своего сына и тот вовсе не забыл дорогу в наш дом.

- Простите! – развела та руками и с виноватой улыбкой посмотрела по очереди на каждого из дорогих ей мужчин. – Предлагаю забыть все наши прежние недоразумения и обратиться к вещам куда более приятным.

- Это к каким же, мама? – вскинул одну бровь Танши, по голосу которого было не понять: принял тот её предложение «забыть» или нет.

- Обсуждению вашей с Джорджианой помолвки и самой свадьбы, конечно же! Последняя, понятное дело, будет возможна только после вылета драконицы твоей избранницы, сын, а вот с помолвкой затягивать совершенно точно не стоит. Но чтобы её устроить потребуется проделать большую работу. Вот это и предлагаю обсудить!

Я удивленно моргнула, не совсем понимая, о какой работе идет речь, но увидев, каким стало выражение лица у Лаэрта и то, как закусила губу Янисса (явно пытаясь скрыть улыбку), забеспокоилась что чего-то не знаю.

И дабы впоследствии не оказаться поставленной перед фактом относительно предстоящего мероприятия, спросила прямо:

- А как вообще происходит помолвка у драконов? У меня как-то не было прежде необходимости интересоваться данным вопросом.

- Ну, помолвки у драконов, эльфов и людей не сильно отличаются сами по себе, - улыбнулся мне отец Танши. – Устраивается званный ужин, куда приглашаются гости, а затем объявляются имена тех, кто решил связать себя узами брака. Вот и все!

- Лэт, у тебя как всегда все просто! - насмешливо фыркнула леди Иллириэль, услышав прозвучавшие пояснения. – На самом деле, чтобы правильно организовать помолвку, нужно гораздо больше, чем просто пригласить гостей и сделать объявление.

- Но ведь суть события именно в этом, а что до деталей…

- Именно в деталях вся соль! - не дала договорить супругу драконица. – И вообще, кто из нас двоих занимается организацией свадеб: ты, или я?

- Ты, конечно, - по-доброму усмехнулся мужчина.

- Вот и не вмешивайся! Я же не лезу к тебе с советами по поводу того, как строить охрану границ Тер-Шэрранта!

- Да, дорогая, конечно!

- Вот и отлично! Итак, помолвка… Перво-наперво, мы согласуем список гостей с обеих сторон, решим в какой форме разошлём приглашения, а затем…

«Ну, все, мама села на своего конька!» – пришла ко мне мысль от любимого мужчины, вместе с тяжелым вздохом. - Готовься, это надолго!

Танши оказался совершенно прав, и обсуждение грядущего мероприятия затянулась на добрых два часа. И, вероятно, продлилось бы ещё дольше, если бы он не поставил родителей перед фактом, что нам надо быть в школе с самого раннего утра, а значит обоим необходимо выспаться.

- Вы хотите вернуться в «Серебряный нарвал» сегодня? – огорчилась леди Ал'Шурраг. - Сейчас?

- Да, мама, - подтвердил Танши. – Уже поздно и нам действительно пора возвращаться.

- Но сын, ты так редко бываешь у нас! Может, все-таки, останетесь на ночь? – возразила леди Иллириэль. – Я распоряжусь подготовить вам комнаты.

- Мам, спасибо, но нет. Джорджи в восемь утра надо быть на перекличке, да и у меня первый урок в девять.

- Ну что ж… Коли так, то идите, конечно, - сдалась хозяйка дома, не став настаивать на своём предложении.

- Но мы надеемся, что теперь, когда нам всем удалось достичь взаимопонимания, вы будете бывать здесь чаще, - первым поднявшись с места и протягивая руку своему наследнику произнёс Лаэрт.

- Будем, отец! – вставая и пожимая родителю руку, отозвался Танши.

- Вот и хорошо! Джорджиана… - шагнул ко мне глава рода Ал'Шурраг, чтобы поцеловать на прощание руку.

- Лаэрт! – улыбнулась я, вставая тому навстречу.

- Наш дом всегда открыт для тебя!

- Благодарю!

Прощание с леди Иллириэль у меня получилось не столь тёплым, как с её супругом: мы лишь обменялись сдержанными улыбками и всё. А вот Янисса удивила. Дождавшись своей очереди, она вдруг шагнула мне навстречу и обняла, шепнув на ухо: